急性上呼吸道感染是指病毒或细菌引起的鼻腔、咽或喉部急性炎症，包括普通感冒、流行性感冒。
发病率没有性别和种族差异，且全年皆可发病，以冬、春季节多发。
多数为散发性，但流感具有传染性，可在局部地区或广大区域流行。
【病因和发病机制】
普通感冒大部分是由病毒引起的，鼻病毒是引起普通感冒的最常见的病原体，其他病毒包括冠状病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒等。
流行性感冒由流感病毒（甲、乙、丙型）引起，其中甲型流感病毒的致病力最强，常以流行形式出现，能引起世界性流感大流行。
乙型流感病毒常引起局部爆发，丙型流感病毒主要以散在形式出现。
根据感染发生的部位可分为鼻炎、咽喉炎及扁桃体炎等，但感染部位常不易界定，因此统称为上呼吸道感染。
上呼吸道感染是一种常见的传染病，主要通过空气飞沫传播，也可通过口腔、鼻腔、眼睛等处的黏膜直接或间接接触传播。
接触患者的呼吸道分泌物、体液和污染病毒的物品也可能引起感染。
感冒的危险因素包括季节变化、人群拥挤的环境、老幼体弱、吸烟、营养不良、应激、过度疲劳、失眠、免疫力低下等。
【临床表现】
普通感冒患者早期常见鼻塞、流涕、打喷嚏、流泪等局部症状，严重可出现发热、咳嗽、头痛、全身乏力等全身症状。
流感通常起病急骤，有畏寒、高热、头痛、头晕、全身肌肉和关节痛、乏力等症状，可伴有咽痛、流涕、流泪、咳嗽等症状，也可出现食欲减退、呕吐、腹痛、腹泻等症状。
普通感冒为自限性疾病，一般预后良好；
一般流感也具有自限性，重症者或有基础疾病者可引起继发性感染，或可致流感病毒性肺炎，或出现心脏损害或神经系统损伤等肺外表现，甚至导致死亡。
