投机泡沫是指：当人们追逐某一个商品的或投机机会，导致它的价格背离了它本身所具有的实际价值，最后经济泡沫破裂，造成经济损失。
说起投机泡沫，人们总会联想到经济危机。
为什么人们会对某商品或投机机会竞相追逐而产生泡沫呢？首先，它在市场上必须有大量需求，人们相信他可以有价值（哪怕价值是人们幻想出来的）。其次，这个投机机会必须很稀缺。
一个很有代表性的例子：荷兰的郁金香泡沫。郁金香原产于土耳其，十六世纪由奥斯曼土耳其传入欧洲。当时的奥斯曼土耳其帝国在西方人眼中是的东方帝国，奥斯曼土耳其帝国贵族们的生活是西方的贵族非常向往的。而郁金香就是奥斯曼土耳其社会中非常地位的花。当郁金香传入欧洲后，很快成为西方贵族竞相追逐的对象，把郁金香当作最前卫的时尚象征。荷兰商人带回荷兰，郁金香所具有的稀缺价值顺理成章成为炒作的对象。于是郁金香的价格被炒到最高点，此时手中握有郁金香的人大部分都是炒家，不是最终的需求者。由于普遍性的找不到下一个接手自己手里郁金香的卖家，郁金香的价格开始一路狂跌，很多人血本无归。
此次泡沫造成的危机中，很多人血本无归，资金就这样蒸发了吗？没有，只是在炒家之间发生了转移。这只是一个零和博弈，财富在空间上发生了转移。
如果情况仅仅是最后一个人亏损，并不会造成全面的经济危机。但是如果因为泡沫的破灭，协作关系被破坏，经济危机就出现了：股市崩溃，银行倒闭，企业破产，市场萧条，生产锐减，失业人数激增，人民生活水平骤降......
但是投机泡沫并非一无是处，它也会给社会带来积极的影响：
令人讨厌的温州炒房团。因为他们的存在，使得公众认房价是被他们炒起来的。其实不然，房价是供求关系所决定的，因为供大于求所以房价上升。而炒房团的存在反而为房价的下降做了贡献。
一方面，因为炒房团的存在，房地产开发商得以快速的回笼资金，继续开发新的楼盘。这样就增大了房市的供给，供给上去了，需求不变，那么价格自然会降下来。另一方面，炒房团控制了大量的房子之后，为了利润的最大化，房子卖出之前，炒房团会把房子以较低的价格租出去，避免房屋空置。租房市场的价格因此被拉低，租房客能够租到较为便宜的房子。相反，一些城市为了避免炒房，发布房屋限购令，导致房价居高不下，租金反倒上去了。
投机泡沫的破灭除了导致财富空间上发生转移之外，还会导致财富在时间上发生转移。
上一代人的财富通过投机泡沫，聚集起来，投资的基础设施，虽然这一代人没有享受到，但是这些基础设施保留下来，成为下一代人发展某种产业的坚实基础。这样的现象很多，比如：美国南部战争之后的铁路投机泡沫。铁路的价格虚高，吸引大量的欧洲资本进入美国。从1880到1889年十年间，40亿美金的资金在美国修建了10万公里的铁路。当时的美国股市，70%的股票都与铁路相关，巨大的经济泡沫导致四分之一的美国铁路公司破产，铁路价格大幅跌落。为了在铁路市场上的垄断地位，铁路还是越修越多，造成了美国的遍布全国的铁路网。因为便捷的铁路网，美国诞生了一种新的商业模式——邮购业务。交通业的发达，又导致了美国农业的一次大发展。
总结：
投机泡沫是人类赌博的天性。
投机泡沫导致财富发生了转移。
投机泡沫有坏处也有好处。
