（1）
窗外天色还暗，东方泛起了红，朝霞行千里，今日正是启程的好日子。桌上的油灯快燃尽了，烛火摇曳着，母亲整理行囊的身影在墙壁上颤抖。
齐修系着长衫盘扣走到母亲身旁，道:“娘，孩儿该上路了”
母亲的身体一顿，反复抚摸着手中连夜赶制的布鞋，道:“这一路艰难困苦，儿非去不可？”
齐修沉默了，母亲也沉默了。
“吃碗热汤面再走吧，早去早回。”母亲拭去眼角的泪珠，回过身对着齐修说道。
齐修坐在桌边吃着面，母亲再一次打开了那收拾了无数次的包裹，增了些又减了些什么。
路口，齐修接过布包，轻得有些意外。
母亲摸了摸儿子疑惑的脸庞，道:“背得太重路不易行，”接着从怀中取出一只精致小巧的匕首，放入他胸口的衣襟“这是你父亲留下的。”
“儿走了，母亲保重。”
风拂起道旁垂柳，路中尘土飞扬，模糊的齐修远走的步伐，也模糊了母亲久伫不去的身影。
（2）
正午的日头挂在正中，一望无尽道路上翻滚着热浪，两旁的树叶纹丝不动，蝉在枝头声嘶力竭地鸣叫，吵得齐修头脑发昏，空荡的竹筒在他身后晃动，酸痛的双脚隔着单薄的鞋底被地面灼烧着，眼中的景象止不住晃动。他拖着疲惫的身体倚坐路边树下，舔了舔干裂的嘴唇，用衣袖抹去了满头密布的汗珠，解开行囊，囊中:
一件长衫，一双布鞋，一支银钗，一袋铜钱，几块干硬的烙饼。
他再次舔了舔嘴唇，失望地包起行囊，仰起头闭着眼睛靠上粗糙的树干，胸口剧烈地上下起伏着，难道就要渴死了？
不知过了多久，感受到了清凉的触感慢慢地盖上整张脸庞，一股细流顺着脖颈流入胸膛，齐修坐起身子，贪婪地饮着唇边滋养他的的甘霖。喝饱了水，他慢慢回过神来，睁开双眼。一位面色黑亮，发色斑驳的老者，手中拿着水壶俯身站在面前。齐修有些窘迫，移开目光，低着头又用衣袖抹了抹脸上的水渍。
老者眯起双眼，微笑着带着饱经沧桑的嗓音:“酷暑晌午的天是不能赶路的。”
齐修胆怯地望向老者，用微乎其微的声响道了句，多谢。
“年轻人，准备好了再上路。”老者将水壶放在他身旁，带上破旧的草帽，挑起沉重的扁担，远走在滚滚热潮中。
（3）
电闪雷鸣的黑夜，滂沱的大雨冲刷着肥沃的土地，道路湿滑泥泞，行路艰难。单薄的油纸伞早已破落在身后的水坑里，湿透的长衫紧紧扒在身上，又重又凉。齐修死死抱住怀中的包袱，在黑暗中跌跌撞撞，飘摇前进。远远地望见一座破庙，闪着微弱的荧荧火光。
他小心翼翼地踏过门槛，屋中两个面庞白净的青眉小子围坐着火堆上下打量着他，雨水顺着长衫在他脚边滴湿了一圈。见这二人容貌清秀，又与己年岁相仿，齐修拱手行了一礼，道:“趁夜行路，突遇大雨，风疾林深，遥见此处红光闪烁，私自叨扰，不知二位可否借暖驱寒，收留一夜。”
那二人目光相合，不发一语，扭头瞥向屋内一隅。齐修会意连连道谢，携着行囊走进屋中，解开布包，换下旧鞋湿衣，又枕着包裹沉沉睡去。
风息雨去，日上梢头，昨夜残火已熄，包裹中的物品曝露在外，白面烙饼碎了满地，母亲陪嫁的银钗和那两个窃贼早已没了踪迹。立在门前，齐修迷茫了，不知该往哪去。他摸了摸胸口，匕首还在，看了看手心仅剩的两枚铜钱，一袭长衫在树影中隐去。
（4）
丛林广袤，隐天蔽日，困了齐修不知几日。发髻散了，长衫破了，旧伤化了脓，新伤渗着血，他握着匕首割断面前一条条拦路的荆棘，饿了野果充饥，倦了席地而卧。走着走着，阴郁的浓雾渗透了丛林，连身边的景物都难辨明晰，齐修在雾霭中摸索前行，但不过片刻，那迷雾又速速散去。此时，他身后是重叠的树影，面前是一片大河，漆黑如墨，面上升氤氲着腾腾的水汽。河畔停靠着一叶渡船，艄公通体黑衣，偌大的斗笠盖住了大半容貌，手抱竹篙仰躺在船里。
“渡河吗，青年人。”一开口，粗糙的嗓音像干枯的落叶被碾碎尸体。
“对岸何处？”
“极乐世界。”
齐修伸出手，又看了看手心两枚磨得发亮铜钱，递向艄公:“这是我最后的积蓄。”
“渡河不收银钱，你且侯着。”艄公说完便翻转身体背对齐修，不再言语。
齐修整整等了三天三夜，直到那丛林之中冲出了一个失魂落魄的少年，艄公才慢慢从梦中醒来。艄公解开渡船，手持竹篙，立在船头，长袖一挥，一座富丽堂皇，珠围翠绕的楼宇映在三人面前，他操着那嘶哑的嗓音悠悠道:“摩罗墨河，极乐世界，船过彼岸，一颗人头。”
船下二人望着那缥缈的楼宇，看得眼花缭乱，有谁不想栖身其中呢？只见那少年目露凶光，张牙舞爪地向齐修扑来，饥肠辘辘、遍体鳞伤的他跌倒在地。少年死死卡住齐修的脖子，胸中回荡着疯癫可怕的笑声，密布血丝的双眼闪烁着贪婪的欲望。齐修瞪大双目，痛苦地挣扎着，终于他放开手中紧握的铜币，从胸口抽出匕首，用尽全力对着少年的眉心狠狠刺下。
少年倒在血泊之中，齐修支起身体捡起地上的铜钱，抽出匕首挥手一划，割下了少年染满鲜血的人头，递到了艄公手中。
渡船缓缓前行，停在了一座气势恢宏、高不见顶的楼宇之前。那楼层台累榭，飞阁流丹，雕梁绣户，画栋飞甍，浩如烟海的大红灯笼照亮了玄青色的墙，大门正中的牌匾之上题写着四个烫金的大字:极乐世界。
齐修跳下渡船，趟过浑浊污秽的摩罗河水，精神恍惚地走向那扇大门，一把匕首从他身后飞过，钉进了门前的石柱中。
他回过头，艄公正撑着渡船返航，那斗笠下的嘴唇一张一合道了一句:“入此门中赤手难行。”
他将匕首拔下，拭干血迹，重新放入胸口，进了极乐世界的大门。
极乐世界一十八层，每登一层必舍一物。
一层粗茶淡饭，粗布麻衣。
二层三牲五鼎，锦缎绫罗。
三层山珍海味，鸿衣羽裳。
四层温香软玉，腻理靡颜。
……
七层歌舞升平，灯火阑珊。
……
十二金积玉累，钱财万贯。
……
十七崇位高权，富贵显荣。
……
初入极乐，齐修不过安于温饱，可见身畔众人或锦衣玉食，或美人在怀，或腰缠万贯，他终于动摇了，散了铜币，舍了韶光，抛了诚信，弃了德行，丧了良知……如今，十八层外的齐修风烛残年，利欲熏心，恶贯满盈，他用残缺的手指扣开了最后一层的大门。
“交出你要舍弃的东西。”守门人伸处瘦削干枯的手掌。
齐修已经想不出全身上下还有什么可舍弃的，他用着与那艄公一般无二的嗓音道:“还有何物可取？”
守门人转动浑浊的眼珠，打量遍了齐修周身，显露出奸佞狡黠的神色，幽幽说道:“手中匕首，足下布履，君择其一。”
齐修低头看了看脚下那双磨损残破的布鞋和手中精巧锋利的匕首，一时间难以取舍。他细细沉思，十八已是最后一层，这饱饮鲜血的匕首恐怕再无用处了吧。最终，将那柄匕首放入守门人蜷曲的手掌。忽然一阵红光闪现，十八层的门慢慢合上，一阵阵痛苦的哀嚎随之响起，熊熊烈火吞噬了齐修的身体。
灼热的触感刺激着齐修的皮肤，他缓缓睁开双眼，又是那位面色黑亮，发色斑驳的老者，手中拿着水壶俯身站在面前: 只见老者眯起双眼，微笑着带着饱经沧桑的嗓音:“酷暑晌午的天是不能赶路的。”随即又放下水壶，带着草帽，挑着扁担远去。齐修看了看老人离开的背影，又望着头顶的绿茵愣了个神，继而揉了揉胀痛的额头，原来是做了一场梦。
他收起老人的水壶，背好行囊继续上路。身后那棵树的身影里，一把精美锋利的匕首，静默地躺着，泛着红光。
