12月25日圣诞节，王家卫导演更新了一条微博：“其实天下之大，又何止南北。一味求全，等于固步自封。在你眼中这只是一部电影，对我来讲是一个世界。所谓大成若缺，有缺憾才能有进步。摆渡人，渡人渡己——我喜欢。”此言一出，梁朝伟、陈奕迅等一众主演纷纷转发，就连导演贾樟柯也表示支持，“同舟共渡，今晚去看！”距离2012年宣传电影《一代宗师》，梁朝伟已将近四年没有发过微博了，今年陆陆续续地声援《摆渡人》，网友笑称，“伟仔今年的更博量已经预支了后四年的数目了。”
电影《摆渡人》上映至今，已连续两日获得日票房冠军，可是票房飘红的背后，豆瓣上仅给出了4.3分（满分10分）的惨淡评分。作为一位由“执笔”转为“执导”的新导演，张嘉佳很自然地被拿来与作家郭敬明比较，差点儿令当年因电影《小时代》而招来骂声一片的郭敬明“被洗白”。观众纷纷声讨，“张嘉佳写书写不过郭敬明，拍电影也拍不过郭敬明！”“我花钱买电影票不是为了看张嘉佳煲鸡汤的！”更有观众称自己“在电影院看了一部一百二十分钟的MV。”看来，影片中连篇累牍的鸡汤式独白与凌乱无序的故事线索都成为了观众吐槽的“重灾区”。
相对而言，专业人士给出了一些更为冷静的评价。北京国际电影节策展人沙丹认为，《摆渡人》的叙事结构饱受争议，但却与《一代宗师》如出一辙，两者都采用了由个体投射众生的“扇形”结构——《一代宗师》是以叶问之眼辐射整个逝去的武林，而《摆渡人》是以陈末之眼向所有都市“落水者”投注温情。除此之外，张嘉佳小说原著中矫揉造作的言情对白与王家卫式台词融合得恰到好处，加上对灯光与音乐的熟练运用，使影片中的情感与意境得到了充分表达。总而言之，电影中无处不在的“王式标签”仍然充满惊喜。
早在电影路演时，导演张嘉佳就表示，王家卫就像是他的老师，手把手教他把《摆渡人》拍完。可是“师父领进门，修行靠个人”，作为学生的张嘉佳似乎只学到了王家卫的皮毛，即使有梁朝伟、金城武等大咖坐镇，缺乏立体的故事与人物仍是《摆渡人》的巨大缺陷。或许勤能补拙，可是好的电影并不是靠“我已经很努力了”的一片赤诚与满嘴的俏皮话实现的。时至今日，网友都在调侃，“我好像更喜欢王家卫了，因为他是一个讲义气的兄弟，有烂片我们大家也一起扛！”
