一天清早，余老实带着泥鳅去镇中报名。进入学校大门，四周挂着欢迎新生报到的红色横幅，前面是一排课桌，课桌后面坐着一排老师。才来报道的新生，在家长的带领下，说了自己的名字。接待泥鳅的是一个带眼镜的，身材偏瘦，约莫40岁左右的男教师，他看了看泥鳅的小学结业成绩，说考的不错。
学校对新来的一批学生分班，分寝室。父亲把开学准备的东西搬进寝室后，就和泥鳅道了别。泥鳅进入了五班，然后同班的学生分配在一个寝室，当时泥鳅被分配在学校寝室二楼最末的位置。下面是一条臭水沟，每当下暴雨的时候，很多浑水从下面流过。只不过与水沟之间，是用水泥做的栏杆隔开的，大多学生只能冒出头看看外面。
习惯了小学自由的学习氛围，泥鳅对初中的住读模式还在探索中。一个星期只能回家一次，周五放学，星期天下午来学校。泥鳅回家后，在家里要准备好一周的大米，带上一周的伙食费，步行2小时左右，才可以到镇中。有时候为了节约钱，家里会给孩子做一点咸菜，保质期久，可以吃上一周。
新的班级，泥鳅在努力适应。整个班级，只有泥鳅一人来之石头村小学，其他同学有些是其他村小拔尖的学生，但大多还是镇小直接上来的同学，初次见面，都很陌生，互不认识。
初中的围墙很高，把所有求学的少年关了起来，镇上的同学，每天可以回家。偏远乡村的住读生只能一周回一次。在学校里，早上起来洗漱吃早餐，然后进入班级早读，上午上课，中午吃饭，下午上课，傍晚吃饭，晚上自习，最后休息。这就是一个住读生的一天学习作息安排，一个寝室的，成为了新的朋友。泥鳅小学的同学，分到其他班去了，有几个一起的，可以相互做伴。有的直接去读职中，学技术去了。平时是见不上几面的，只是碰到了会相互寒暄几句。
转眼一周过去了，泥鳅迎来了班级的第一次考试—数学测试。老师就简单设置了十题，一题十分，满分一百。考试结束后，老师就拿去办公室修改了。晚自习的时候，她把卷子拿来教室，开始公布成绩。从小学数学来看，泥鳅对他的数学还是很有信心的，心理想：“不是一百分，也得九十分。”但是老师公布一百分的同学，没有泥鳅，泥鳅想：“九十分应该有我吧！”老师公布九十分的同学，没有泥鳅。泥鳅想：“八十总是有的吧！”老师公布了八十分同学，没有泥鳅。泥鳅有点慌了：“不会七十分吧！”老师公布，还是没有他。后面泥鳅静静的等待，老师继续慢慢公布，六十分，五十分。四十分的只有一个同学，还没听见余秋。他想或许老师把他忘记了吧！但是最后老师说了一个三十分的，余秋。
泥鳅当时听到了自己成绩时，不敢相信：“什么！最后一名，三十分。”拿到自己卷子那一刻，泥鳅看了看，都是一些细节错误，做好了，也是九十，一百分。刚接触初中生活，泥鳅还不适应，看着超底的分数，委屈的泪水哭了出来…
