破折号（——），可用作解释说明的语句，或语意的转换、跃进，语言的中断、延长等，其用法较多，是标点符号中较难把握的一种。

1.标示注释

这是一年中最后的一夜——新年的前夕。

                                                                                                                         （安徒生《卖火柴的小女孩》）

上述中，破折号后的文字“新年的前夕”是对破折号前的内容“这是一年中最后的一夜”加以注释。亦可在解释语前后都用破折号，类似于括号。例如：

心弦也要两个点——一头是追求，一头是目的——你才能在中间这紧绷绷的过程上弹响心曲。

                                                                                                                         （史铁生《命若琴弦》）

这种用法与括号的不同之处在于：破折号所引出的解释说明属于正文的一部分，可与正文连续。而括号所圈出的解释说明部分，不属于正文，只是作为注释，不能和正文连续。

所以，只有当解释说明的部分比较重要，又可与正文连续时，才用破折号表示。

2.补充说明

酒巴看上去生意不错，烛光幽暗，顾客很多——大都是外国人。

                                                                                                                         （铁凝《永远有多远》）

上述中，破折号后的文字“大都是外国人”是对破折号前的“顾客”类型加以补充说明。

3.插说内容

“插说”指的是，将句子打断，中途插进去一句话。“插说”，不同于注释说明，或补充说明。

...而花的香味又有点像桂花，其实这跟桂花实在没有什么关系。——不过话又说回来，别处叫它白兰、把儿兰，它和兰花也挨不上呀...

                                                                                                                         （汪曾祺《昆明的雨》）

表示插说的内容，也可前后都用破折号。例如：

她在两座房子——一座比另一座更向街心凸出一点——所构成的一个墙角里坐下来，缩成一团。

                                                                                                                         （安徒生《卖火柴的小女孩》）

若前后破折号中的内容是对破折号前全句内容的插说，插说句末可用末尾符号。例如：

...决斗中死去的。——我始终不能理解，一个好端端的生命为什么要让它在决斗中毁灭呢？一个鲜活的生命转眼间便倒下了，倒在了他人的咒语和狂笑里，倒在了别人的谈资里，倒在了死不瞑目的时间里，还有比这更残忍的吗？——这样的斗法...

                                                                                                                         （谭延桐《决斗》）

4.表示声音的持续、延长或停顿、中断

脑壳里那面大铜锣一下连一下地猛敲：咣——！咣——！

                                                                                                                         （李锐《厚土》）

参考资料：

王庆. 标点符号的种类及用法[M]. 北京：北岳文艺出版社，2011.

兰宾汉. 新国标标点符号使用手册[M]. 上海：中华书局，2014.