一条穿城而过的蜿蜒大河，把Q县的县城分成一南一北，南边叫水南镇，北边为水北镇。
阿楠、阿倍同年毕业于省警察学院，两人都是优秀毕业生，一起分配到县公安局工作。在县局跟班3个月后，阿楠下到水南派出所，阿倍安排去了水北派出所。
县城地势平坦开阔，西靠市区，南接省城，区位优势极其明显，铁路、公路、水路均通，是全市3区8县的交通枢纽。
交通的便利，人流物流畅达，南来北往的商旅，熙熙攘攘，络绎不绝。繁荣昌盛之下，鱼龙混杂，泥沙俱下。县城社情变得十分复杂，盗窃、抢夺、抢劫案件高发不下，治安压力重重地压在两个派出所上。
考虑到均衡发展，县城的公共设施在水南水北合理布局：汽车站在水南，火车站在水北，码头水南水北各一个。水南有一个农贸市场，水北有一个工贸市场。因而，水南水北常住、暂住、流动人口相当，社情警情大致。
局领导把阿楠、阿倍这两名优秀毕业生安排在水南水北派出所，当然是寄希望他们发挥特长，有所作为，把这两个区域的发案率压下去，破案率提起来，确保城区安定稳定。
下到派出所后，阿楠、阿倍如鱼得水，感奋工作。两人竞赛似的，阿楠这边刚破了一起盗窃案，阿倍那里接着破了一起抢劫案。两人都卯足了劲，白加黑、五加二地加班加点，一门心思地扑在工作上，一个又一个的盗窃、抢夺、抢劫积案被他俩侦破，抓获了一大批犯罪嫌疑人，追缴回了一批又一批的赃款赃物，派出所会议室的墙上挂满了群众送来的锦旗。
阿楠、阿倍因此受了不少奖，立了不少功，职务也从中队长、副所长、教导员、所长一步步地晋升。
当上所长后的阿楠、阿倍，迅速烧出酝酿已久的“三把火”，派出所起了新气象。“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，在主官的位置上，不仅自己要放开手脚去干，还要有清晰的思路方向，才能带好队伍。因此，在基层所队领导中，所长这个领头羊极其重要。所以，所长是上升到副局长最重要的一步梯子。
但要保一方平安和成为局领导可不是件容易的事，阿楠、阿倍理所当然地下了一番功夫。
阿楠从侦破的众多案件中梳理出发案的规律特点，发现许多案件的发生，是因疏于防范造成的，要想治标得抓早、抓小、抓源头。于是，他有针对性开展防范工作，组织发动群众巡逻，进小区培训，入户宣传，盯紧重点人、重点部位。打出的物防、人防、技防这一整套组合拳，无异于釜底抽薪，铲除了违法犯罪滋生的土壤，令违法犯罪嫌疑人无从下手，无处藏身，发案率大幅度下降，群众安全感大幅度提升。水南辖区很快达到了“发案少，秩序好，群众满意”的目标。
阿倍也对辖区的治安情况作了深入分析，他觉得对于违法犯罪，公安机关的职责就是出重拳打击，要打到违法犯罪嫌疑人痛，打到违法犯罪嫌疑人怕，通过高压严打的震慑，把发案率压下来。“进攻就是最佳的防守”，重拳打击的方法不仅简单，成果立竿见影，还可以省去那些婆婆妈妈的群防群治工作，至于结果，还不是殊途同归。
慑于水南的全方位无死角防范，违法犯罪嫌疑人跑到水北作案了。水北辖区案件如韭菜般，破了一茬，接着发一茬，大案要案频频发生。
阿楠几次建议阿倍，一起抓好安全防范工作，不要给违法犯罪嫌疑人有可乘之机，从而达到长治久安的最大最佳的效果，确保整个县城的繁荣稳定。
阿倍每次听了，只是笑笑。其实阿倍心里想，侦破大案要案，不仅数据光鲜丰满，好向领导汇报工作，还能吸引各级领导的眼球，立大功受提拔的机会就大了。
一天夜里，一小偷在水北入室盗窃，被单身的女主人发现后，为掩藏罪行，小偷竟然杀人灭口，残忍地杀害女主人。这起案件的发生，影响极其恶劣，水北片区的居民人心惶惶，急盼着尽快破案。阿倍率队全力投入，用上各种手段办法，在千里之外缉拿了凶犯，案件终于告破。
媒体全程跟踪报道案件侦破始末，这大大地挽回了负面影响，阿倍不仅荣立了个人二等功，还获得“市优秀人民警察”的称号，他成了县城和警界的名人红人。
由于水南片区始终平稳有序，人民安居乐业，阿楠反而慢慢地淡出了各级领导的视野，甚至有人背后议论他只是个“占着茅坑不拉屎”的平庸之辈。
没多久，一位副局长退休，阿倍毫无悬念地提拔接任了副局长，风风光光地分管刑侦等工作。阿楠继续在水南，“庸庸碌碌”地当着所长。
职位的差距，观念的迥异，之后，两人极少见面。
一天，看守所发生了事故，倒查的结果是安全防范工作没做好，管理上存在不少漏洞致使事故发生。局领导痛定思痛，终于又想起了善于抓防范工作的阿楠，于是决定把阿楠调到看守所当所长。
年富力强的城区派出所所长调去当看守所所长，表面上是平调，但其实是降格使用了，因为到了看守所，就意味着等待退休。但阿楠二话不说，欣然地接受了。
正当阿楠办理交接手续时，全国开展了扫黑除恶专项行动，水北一个黑恶势力被巡视组掌握，迅速被摧毁。该黑恶势力头目为了争取宽大，将功赎罪，检举揭发阿倍充当其保护伞。
原来，阿倍在水北当所长期间，为了提高破案率，发展了一个得力“线人”，这个“线人”在水北开赌场，放高利贷等，有钱后豢养了一批“小弟”，争强斗狠，坐成黑恶势力。其劣迹斑斑地存在壮大，自然是事出有因的，“线人”为阿倍提供案件线索，阿倍为其提供保护，两人各取所需，相互利用，共同“成长”。
阿倍被送进看守所羁押的时候，与刚接任的阿楠所长不期而遇，两人怔怔地杵在那里，相对无言。
四面林立的铁栏杆，也是一片森冷沉默。
