初
阿丑手里的簪子已经划开了沉香的脸，血珠在她白皙的脸上滚落，阿丑的力气更大了些，沉香蹙紧了眉头，嘴里发不出任何声音。“苏沉香，你这些年过得真好呐，瞧这娇嫩的小脸儿，我都不忍心下手了，啧啧啧……”
沉香听着阿丑的嘲讽，心里也裂开了一道口子，脸上的痛楚远远不及心里。沉香缓缓闭上眼，眼泪滴在阿丑紧握簪子的手上。
“很难过吧，被自己心爱的人毁掉脸，接着就是孤独和死亡。”阿丑松开沉香，沉香浑身无力地趴倒在桌上。阿丑用袖子擦了擦簪子上的血迹，“苏幕遮啊苏幕遮，这簪子和我受过的难今日我一并还给你了！”
1
三日前……
她对着镜子，将玲珑小瓶中的药膏倒入掌心，轻轻揉搓后涂抹在脸上。薄薄的一层药膏敷在脸上，香气很快弥散开来，脸上的药膏也伴着香气化作虚无，一点点消失。镜中的那张脸仍是初到这苏州城时的模样，这些年过去了，她的一颦一笑愈加风韵迷人，骨子里尽是女人的柔媚。
她叫苏沉香，十四岁时被人卖进桃花楼，如今，已是这桃花楼上的头牌女子。当年她宁可挨打受饿也不愿出门接客，楼中有个姑娘见她被打得可怜，便劝她卖艺，教她弹琴舞扇。许是天资聪颖，不久，苏州城传遍了消息：桃花楼出了个歌姬，纱巾遮面，琴声销魂，舞姿摇曳。而教她的那位姑娘却因朱颜辞镜，被春姨收尽珠宝财物后赶出了桃花楼。
沉香小心收好手中的玲珑瓷瓶，里头装着的药膏是她容颜不老的秘密，哪怕青丝成雪，只要有这药膏，她的容貌依旧如今。
“往左点儿，小心小心！要磕着这宝贝，你就等着挨打吧！”
“后面的人跟紧些，再慢点儿江公子都来了！”
……
沉香推开窗，街上一拨人正围在桃花楼前看热闹，画着花脸的戏子们抬了七八个黑木大箱朝桃花楼后院走。这是桃花楼今晚的演出，城北江家公子想在桃花楼看戏，但楼中从未有人演过戏，于是这豪迈的江公子便一口气包下了整个桃花楼，顺带把城北的梨园戏班也给捎带了过来。
这江公子本名江城，自打九年前来这桃花楼听沉香弹了一曲，他便死活要见屏风后的佳人。沉香是卖艺不卖身，客人她照常是不接的。可这江城也是个倔脾气，几年里隔三岔五的就到桃花楼，次次来都是点了名的要沉香，时间一长连沉香都耐不住。撤去屏风，换下面纱，连个脂粉也未涂抹就在这江公子面前舞上了一曲。她本以为江城会看得乏味，未曾想他看得竟像个三岁孩童，一直痴痴地鼓掌。
沉香一直觉着，江城这人长得是有几分俊朗，可惜却是个风流的纨绔子弟，除了会点戏曲，就只剩下混吃等死的技艺。但是作为朋友，他还是算得上有情有义。
“各位来得早呀，来来来，咱们赶紧把台子搭好，待会儿江公子一来就有好戏看咯。”春姨笑着朝戏子们挥手绢，眼里却是满满的不屑。
“春姨，那沉香姑娘准备的怎么样了？咱们是……”戏班的领头望着春姨，春姨瞥了一眼便转身上楼，“沉香姑娘的事儿用不着您操心，时候到了她自然会下来，你们倒要麻利点儿，待会儿江公子一到大家就开始演了。”
“哦，好。”
“我来了，一起排一遍吧。”沉香站在楼梯口，眼睛没看春姨，倒是看着那个被春姨抛在身后的领头戏班，“等你们台子搭好我们合一遍试试看。”
领头的戏子露出了个好看的笑容，“好嘞，多谢沉香姑娘，我这就去催他们。”
沉香看着忙忙碌碌的戏子们，目光留驻在院中的那个角落里。牡丹花前站着一个瘦弱男子，身上只有一袭青衣，两只水袖都拂在地上，整个人正望着那株牡丹出神。沉香走上前，那人猛地回过头来，着实吓了沉香一跳。
男子戴着个素色面具，即使遮住了脸，却仍能感受到男子受到打扰的不满。“你是谁？”男子带有戏腔的声音如玉碎般清脆好听。
“打扰公子了，小女子姓苏名沉香。”
“哦”
“公子若是现在有空，咱们可否先练练，待会儿江公子一来咱们就可以开演了。”沉香被面具后的那双丹凤眼一直盯着，四周萦绕的花香和吵闹声让她感到万分压抑，见那公子毫无反应她只好说道，“那公子先忙，沉香先去练练。”沉香转过身向前迈了几步。
“姑娘且慢，不知在下是否有幸与姑娘一起合练一番？”沉香看着这个奇怪的男人，对他不由得生出了几分好奇，“公子，请……”
2
舞房香炉里的檀香一点点焚着，沉香的十指在琴弦上游走，泠泠的琴音从指间淌出，悦耳动听。男子的水袖在空中游动，嘴里还唱着：
“女驸马之状元府，
为救李郎离家园，
谁料皇榜中状元，
中状元着红袍，
帽插宫花好呀。”
两人就在这房中一琴一舞，煞是惊艳动人。这是沉香头一次弹得这样欢喜，她顺手拿起身边的扇子同男子舞了起来。
“绝妙！绝妙！”熟悉的声音从门口传来，沉香回过头，不知江城何时打开了房门，他称赞着拍手进来，“没想到沉香姑娘会与阿丑合演这么一出绝妙的《女驸马》，江某今日真是大开眼界。”
“江公子过奖了，都是这位公子的戏唱得好，我不过是沾了公子的光。”沉香笑着看了一眼阿丑，他方才唱完戏，手还举着没有放下来，看来还是个入了戏的戏疯子。
江城朝沉香走来搂住她的腰，“哈哈，苏美人就是谦虚，阿丑唱戏是有底子，在我看来最绝妙的不过还是你。走走走，先陪本公子下楼喝几杯。”
江城朝阿丑挤了个眼神，搂着沉香出了房门。等到两人走远，阿丑才将酸举的手放下，他袖中藏着的匕首哐镗一声落到了地上。
江城坐在台下，周围服侍他的姑娘们个个如花似玉。阿丑登场时，面具已经摘了，脸上抹着浓浓的妆，让人依旧看不清他真实的模样。沉香拉着绸带，从空中飞到戏台，人刚要落下，楼上拉绸带的人手一滑，绸带便从手里溜走，沉香整个人掉了下来。江城和阿丑几乎是同时起身，都想去接住沉香。阿丑常年练戏学武，转身一跃就抱住了沉香。
沉香看着阿丑的脸，她不知为何有种似曾相识的感觉，仿佛很多年前他们便相识。江城一个跨步冲上台，紧张地看着沉香，“沉香你没事吧？”
“无妨，多亏了公子出手接住我。”沉香起身给阿丑行了一礼。
“不用叫我公子，叫我阿丑就行了。”阿丑的声音依旧充满了戏韵，他看着江城对沉香一副忧心忡忡的样子，转身下了台。
“沉香，刚才楼上是谁放的绸带？我叫人收拾他！”江城满脸怒意，拉起沉香的手转着圈地打量她有没有少根头发。
“好了，我没事，只是阿丑他好像有些不高兴。”沉香望着阿丑下台的方向，他下台的背影让她有点莫名的伤感。
“你还是担心担心自己吧，都什么时候了，还在担心别人。”
“那你的戏还看吗？”
“你都这样了还看什么戏，等你好了再说吧，你快回去歇着。”
“那好，以后就别让我给你演什么戏了，一不留神我怕是连命都得搭进去。”沉香对着江城白了一眼。
“好好好，以后不演了，你现在先去歇着吧，我的姑奶奶。”江城推着沉香回房，等到沉香躺在床上，他才安心关门下楼。
沉香躺在床上，心里一直都在想着阿丑，她看不清他的脸，更看不清他的人。心里烦闷得让她辗转难眠，她只好起身坐到了镜前。
镜中的人依旧好看，沉香习惯地将白瓷瓶从抽屉里拿出。药膏的味道让她想起小时候，她看着药膏开始出神。忽然，她心头生出个大胆的想法。如果她做这药膏悄悄送给阿丑，或许可以让阿丑的脸恢复容颜，无论怎样，至少他不用再拿面具示人。
3
阿丑收到沉香的邀请，坐在了沉香房里。
“阿丑，我有样礼物送你。”沉香将连夜做好的药膏放到阿丑面前，阿丑疑惑地看着桌上镀了金边的木盒子。“打开看看，或许能帮到你。”沉香故作神秘地说，心里猜想着阿丑恢复容貌后的样子，只要容貌一恢复，他一定会笑的。
阿丑把盒子打开，药膏里熟悉的草药香气扑面而来。
“这是我做的药膏，有助于伤痕的恢复。昨天你救我的时候，我看到了你脸上有些疤痕，这个药膏应该可以帮到你，以后你就不会再被别人叫阿丑了。”
沉香看到阿丑紧握木盒的手有些颤抖，她不敢再说话，整个房间里只听见阿丑沉重的呼吸声。过了好一会儿，阿丑将手中的盒子轻轻放下，抬头望着沉香，“谢谢，正巧我也给你带了份礼物。”阿丑从袖中拿出一张精巧的手绢递给沉香，沉香道了声谢，接过手绢仔细地端详，手绢上还绣着几行字——
好新鲜哪!
我也曾赴过琼林宴,我也曾打马御街前,
人人夸我潘安貌,原来纱帽照呀,照婵娟哪!
这是昨日阿丑唱的那出《女驸马》里的词，沉香忍不住笑出声，“阿丑你还真是个戏痴，连送女孩儿的手绢上都是戏词。”
阿丑起身走近沉香，贴着她的耳朵说：“不是送女孩儿的，这手绢本就是我的。”
沉香忽然感到有些头晕，整个人晃了一下，她赶忙坐到凳子上。阿丑朝沉香伸出手，捏住她玲珑的小脸，另一只手藏在袖中，手里正握着一把女孩及笄用的簪子。沉香反应过来，阿丑方才给她的手绢有问题！
阿丑手里的簪子已经划开了沉香的脸，血珠在她白皙的脸上滚落，阿丑的力气更大了些，沉香蹙紧了眉头，嘴里发不出任何声音。“苏沉香，你这些年过得真好呐，瞧这娇嫩的小脸儿，我都不忍心下手了，啧啧啧……”
沉香听着阿丑的嘲讽，心里也裂开了一道口子，脸上的痛楚远远不及心里。沉香缓缓闭上眼，眼泪滴在阿丑紧握簪子的手上。
“很难过吧，被自己心爱的人毁掉脸，接着就是孤独和死亡。”阿丑松开沉香，沉香浑身无力地趴倒在桌上。阿丑用袖子擦了擦簪子上的血迹，“苏幕遮啊苏幕遮，这簪子和我受过的难今日我一并还给你！”
沉香听到苏幕遮三个字，忽然睁大了眼睛，她死死盯着阿丑手里的簪子，那簪子的样子她这辈子都忘不了。眼前的阿丑将面具摘下，那一脸的疤痕再次展露出来。苍白的脸上没有一点妆容来遮挡这些伤痕，伤疤纵横交错，整张脸如同风干了的树皮，修罗魔鬼也不过是阿丑这般罢了。
“苏幕遮，看到了吧？你口中的阿丑究竟是谁，是我——苏云烟！”阿丑的眼里布满血丝，这让他本就可怖的脸显得更加狰狞。看着沉香闭着眼无力地摇头，他疯狂地脱下自己的衣服，“苏幕遮，你睁开眼睛给我看看！看看我究竟是男是女，是不是你当年害死的亲妹妹！”
沉香的脑袋一片混乱，她怎么也没有想到，这个男人会是自己的妹妹，她也没有想到妹妹会来寻仇，她现在什么也解释不了，唯一能做的就是等着妹妹亲手结束这一切。
阿丑穿好衣服，看着低头的沉香，她将手中的簪子不停地在沉香脸上划，一次比一次重，她要用尽所有的力气让她丧失现在的一切。沉香的脸被簪子划得血肉模糊，房里的血腥味伴着药膏的味道让人有些恶心。沉香痛得在地上打滚，她只能张嘴呼吸，发不出一点声音。
阿丑拿着沉香送她的药膏木盒，用尽全力朝着沉香的后脑勺重重砸了下去，一切终于结束了……
阿丑将面具戴好，从后院翻墙逃了出去，等到春姨打开沉香的房门，血泊中的沉香早就没了呼吸。没人知道沉香是怎么死的，更没人知道是谁残忍地划破她的脸，沉香的死成了苏州城百姓们茶余饭后的话题。
江城是让阿丑搀着去吊唁沉香的，江城得知沉香的死讯后，不吃不喝，也不敢出门，更不敢去见沉香现在的模样。他是沉香的第一个客人，至始至终他对沉香都是当年那样，沉香对他也是像朋友那般。他劝过沉香离开桃花楼，愿意替沉香出钱赎身，但沉香怕坏了他的名声，始终不愿离开。除此之外，沉香还有一个不愿离开的原因，她觉得自己是在赎罪，她待在桃花楼卖艺，不愿过安定日子，是因为自己的妹妹。她的身世，只与江城一人说过。
4
十年前，金兵大举南侵，万千百姓开始南迁。苏幕遮牵着八岁的妹妹云烟站在家门口，苏家已经没什么好留念的了。皇帝无能，父亲与哥哥征兵战死。原本苏家药铺的药膏是京城中出了名的神药，不仅能让容颜常驻还能令受损的皮肤恢复原样，却因战乱断了原料，一家人只能眼睁睁地等着关门。母亲将苏家药铺里最后一盒药膏递给苏幕遮后，便悄悄悬梁，也同父亲哥哥去了。这些事仿佛发生在一夜之间，当下她心里所在乎的只有她紧紧牵着的妹妹。
出城的路上，冷风追着地上逃命的枯叶，周遭的商铺全都紧闭大门，昔日繁盛的大街难再见到几个行人。看着东京城荒凉的样子，苏幕遮心里有道不清的难过。她不过十四岁，不懂为何母亲宁愿选择悬梁自尽，也不愿同她们一起南渡。只是如今的她明白了父亲曾说过的一个词——国破家亡。
“姐姐，我们去哪儿啊？娘亲怎么不与我们一起走？我们不等父亲和哥哥吗？”妹妹眨着眼睛望着她，一直不停地追问。苏幕遮把肩上的包袱重重地摔到了地上，“别问了！我们没家了，什么都没了。娘亲，父亲还有哥哥都没了！”云烟被姐姐吓呆了，汪汪的一双眸子含满了泪，哇地一声哭了起来。苏幕遮赶紧蹲下，紧紧抱着妹妹，“云烟对不起，姐姐刚才不是有意的，姐姐会一直陪着你，对不起……”
云烟甩开姐姐，朝着出城方向跑去，苏幕遮捡起包袱便追了上去。许是跑累了，云烟站在城门口，孤伶伶的样子让人心生怜悯。
“姐姐！”云烟一看到姐姐跑来，马上哭了出来，“姐姐……我以为……以为你不会再来了……”云烟扑进姐姐怀里，她到了城门口才发现，自己根本没法再踏出一步，没有姐姐她根本活不下去。苏幕遮笑着给妹妹擦掉眼泪，“姐姐说过，不会丢下你的，无论如何，都不会的。”她把妹妹背在背上，两人一起朝着她们未知的地方走去。
5
不知走了多久，一路上风餐露宿，好在后面遇到的百姓越来越多，大家聚在一起还有个照应。如今只要过了这片林子就到了苏州城。苏幕遮和妹妹坐在树下，吃着昨日山上摘的果子。
“女人全都抓起来，男人有钱的买条命，没钱——送命！”林子里一下钻出一伙蒙了面的劫匪，一个个目如豺狼，他们看到好看的姑娘就抓起来，而男人则是被扒光衣服搜身上的财物。
“你们都是强盗！你们在这欺负老百姓算什么，有本事去打金兵啊！”一个女人刺耳的声音传到了苏幕遮耳朵里，她看着劫匪用长刀直接砍掉女人的脑袋，腥味染脏了原本干净的空气。那颗脑袋在地上滚了两圈，留下一条血迹，女人的眼睛和嘴巴还张得大大的。
四周都是手持大刀的劫匪，带着妹妹是逃不掉的，苏幕遮明白劫匪要的是什么，或许这也是她最后能为妹妹做的了。她看了看妹妹，迅速将包袱挎在妹妹肩上，抽下头上及笄时母亲给的簪子，死死捂住妹妹的嘴。手中的簪子在妹妹稚嫩的脸上划。妹妹痛得把苏幕遮的手咬出了血，她不敢松手，她怕劫匪听到声音朝她们冲过来。苏幕遮看着妹妹的眼泪和着血在脸上四处淌，她心一横，打晕了妹妹。
苏幕遮朝着和妹妹相反的方向奔去，“拦住她！”劫匪冲到她面前，一把抓住了她。两只大手太有力，苏幕遮怎么挣扎也逃不掉。最后，只觉得后脑勺被什么重重地敲了一下，眼前一黑晕了过去。等到她睁开眼时，自己已经被关在了桃花楼的柴房里。
云烟躺在树下，劫匪看到她时都以为她死了，他们把她的包袱翻开，将里头的东西扔在四周。母亲给的那瓶药膏也被丢到了一边。不知过了多久，云烟睁开了眼，手里握着姐姐那根带血的簪子。她起身看了看，周围没有姐姐的尸体，脸上火辣辣的疼，疼得钻心。她哭不出来，她现在的心比她的脸还要疼。姐姐说过不会丢下她，可如今，她还是被丢下了。
她浑浑噩噩地走着，踩着那些尸体走，走了几步，看到那盒印着“苏”字的药膏，她毫不留情地踩了下去。原来姐姐不仅要杀了自己这个累赘，就连唯一的药膏都想带走，活着可真好……
云烟终于走进了苏州城，看着这城中熙熙攘攘的人群，她闭上眼倒在了地上。老戏班主领着城北的戏子们走过城门时，看到一群人围着地上的孩子，云烟脸上的伤已经结了痂，看不出是男是女。老班主一直都想要个男孩，却一直不能如愿，于是他便将云烟带了回去。虽然知道了云烟是个女孩，却把她当成男孩一般养着。云烟不爱说话，更不会谈论自己的过往，因为脸上的伤，大家都叫她阿丑。老班主给了阿丑面具，教她练功唱戏，唱得久了她的嗓子便和一般女子不同，说话时带着男子的韵味和戏腔，很快成了戏班中的翘楚。
江城打小就爱看戏，阿丑练功时常常都会看见趴在墙头偷看的江城。江城和阿丑从小一起长大，对于江城来说，阿丑是他的兄弟，于阿丑，江城却是她的青梅竹马。
“江城，你又去了桃花楼？”阿丑冷冰冰地望着江城，“最近你都很少来听戏了，看来这桃花楼真是不俗，胜过了你这些年的爱好。”
江城笑嘻嘻的站到阿丑身后给她捏着肩膀，“好兄弟，你可别告诉我爹啊，下次我也带你去瞧瞧，我在桃花楼有个朋友叫沉香，她弹琴舞扇的技艺可好了，改天你和她一块儿演一次，我准保你也喜欢。”
阿丑的表情藏着面具下，江城不知道她的反映，他把头靠在她肩上，牙齿轻轻咬了一下她的耳朵，“她是个好姑娘，和你一样，都是我的朋友。”
阿丑甩开江城，头也不回的走了，“你若是能想到办法让我去那桃花楼，我便不告诉你爹。”
“哈哈，含蓄……”听到阿丑的话，江城在背后露出了坏笑。
江城包下了桃花楼，把整个戏班子都带了进去。而阿丑见到沉香第一眼时，她的复仇计划便开始了……
7
江城憔悴地站在墓前，阿丑一直扶着他。江城没有一句话，他知道是云烟回来了，沉香说过云烟的事，可这是她们的家事他管不了，这几天他想明白了，现在他唯一能做的就是陪着沉香。
第二天。江家传来消息，江城公子服毒自杀，而他服的药正是沉香亲手送他的药膏。
阿丑揭下了面具，没有必要再为谁隐藏。江城对姐姐的真心，姐姐配不起。阿丑知道，哪怕自己说出实情，江城也不会原谅她，更不会喜欢她。于他，她是阿丑，永远都是阿丑。
苏州城中，王孙公子们都在议论桃花楼新出的歌妓，她的唱腔像极了失踪的阿丑，可她却那么好看，又一点儿都不像阿丑。如今过去了十个年头，她仿佛有着不变的容颜，她的歌依旧唱着——
好新鲜哪!
我也曾赴过琼林宴,
我也曾打马御街前,
人人夸我潘安貌,
原来纱帽照呀,照婵娟哪!
