我们首先要了解的是文宣帝高洋的基本情况，请看其履历表：
高洋，字子进，鲜卑族名为侯尼干或晋阳乐，生于北魏孝明帝孝昌二年(526年)，卒于北齐文宣帝天保十年（559年），就一个年号，叫做天保。起初庙号威宗，武平元年庙号显祖，并恢复文宣帝。史称北齐文宣帝。
说起这个年号，起初有大臣建议改元，天保拆开来就是一大人只十，意为十年皇帝。高洋不以为意，笑语，我若十年皇帝，也满足了。果然只做了十年。
主要事迹：概括起来，有四方面。
第一，称帝建齐。这是高洋成为文宣帝最重要的一件事，不再赘述。
第二，南征北战。一是用兵库莫奚。天保三年(552年)正月，北国封冻，高洋亲率北齐军队用兵库莫奚，后来成为奚族，相传为鲜卑族宇文一部之后。在代郡(今大同)之战中，齐军大获全胜，仅牲畜即俘获十余万头。二是征伐契丹。天保四年(553年)十月，高洋亲逾山岭，为士卒先，露头袒膊，昼夜不息，行千余里，唯食肉饮水，壮气弥厉，与契丹大战，一直打到渤海之滨，俘虏士卒十万之众，得牲畜十万余头。三是击败突厥。大胜契丹后，高洋挟士气之高涨、兵勇之激动，连续作战，以突袭方式向北用兵突厥，乘对手无备顾盼之机，大溃其军，直追至朔州之北，逼其送上降书顺表。四是讨伐山胡。天保五年(554年)正月，高洋亲率兵勇北上讨伐山胡，山胡一战即溃，被斩首万余众，远近山胡，莫不慑服，望风而降。五是平叛茹茹部。天保五年（554年）三月，茹茹庵罗辰部反叛北齐，文宣帝高洋率军平叛，大破其部。四月，茹茹军自肆州(今忻州市)以西进击北齐北境，高洋率军自晋阳反击茹茹，茹茹兵败，退至恒州(今大同市)。黄瓜堆大战，北齐掩杀茹茹二十余里，尸横遍野，俘获士卒三万众，庵罗辰妻儿亦不能幸免。天保六年(555年)三月，高洋再讨屡败屡战的茹茹，在祁连池(今山西宁武)大破其军，奋勇追掩直至怀朔、沃野(均在今内蒙古)，俘2万，获牲畜10万余。这五大战役，北击库莫奚、东北逐契丹、西北破柔然，西平山胡(属匈奴族)，南取淮南，奠定了北齐帝国的疆域，在很大程度上延缓了奚、契丹、突厥等几大部族的崛起时间。
第三，整顿吏治。一是改革官制。针对地方行政层级多、官吏多，农民负担重的现状，高洋下诏削去州、郡建制，北齐全国官吏减少几万人，贪污腐化现象大大减少，农民负担减轻很多。二是建立官员薪俸制度。针对自北魏末年以来政府官员不发工资，官吏变着法子从平民中盘剥的现状，执行严格的工资发放制度，混乱的吏治局面因此彻底改观，北齐全国上下一度出现刑政尚新，吏皆奉法的新气象。三是严格吏治。为遏制跑官之风，高洋下令在官府上备上一根木棒--凡有跑官要官者，不问青红皂白，一概乱棒打死再说。《北齐书》这样评价高洋：素以严断临下，加之默识强记，百僚战栗，不敢为非，文武近臣，朝不谋夕。
第四，修刑律。自高洋开始，修建《北齐律》，这部书，极大程度的影响了其后一千多年的东亚刑法；著《魏书》，为二十五史之一，给予后人一个正统北方鲜卑王朝的历史角度。
第五，建百保鲜卑。高洋以鲜卑族部为依托，优选健勇鲜卑人，组织“宿卫军”，号称“百保鲜卑”，再选勇敢汉人扩充戍边队伍，号称“勇士”，北齐王朝成为当时军事实力最强的国家。
第六，修筑长城。高洋在北讨时，常防南梁觊觎；南伐时，担心北胡偷袭，为防止南北两线受压态势，从天保二年(551年)开始修筑黄栌岭至社干戍段长城200余公里；天保六年(555年)又东起幽州夏口(今居庸关)，西至恒州(今山西左云)的长城450余公里；天保七年(556年)又将几段长城连接起来，完成从西河总秦戍直通渤海的万里长城；据不完全统计，在高洋时期共修筑长城1500余公里，每5公里设一戍所，逢险要关隘设置州、镇；天保八年(557年)，又于长城内筑重城，西起库格拔、东至坞纥戍，总长200余公里。
以上概括起来，文治武功不可谓不多，高洋一生奉行兴学校、劝农事、求贤才、修刑律、正礼仪等治国手段，无数人才在这一时期井喷出来。即便是到天保十年(559年)，他依然任用了一大批精明强干的文臣武士，这些人他既能从旧有勋贵的后人之中提拔，也能从看仓库的小吏等寒士中不拘一格降人才而用之。在这群人才的辅佐下，一时间东国之兴盛，威行华夏，震撼北荒。
在这里，要说的往事自然不会是这些抽象的历史事件。我这里举出三个具象往事。
一、成语快刀斩乱麻出处。高欢任东魏丞相时，想测试几个儿子的智力，有一天他给每个儿子发上一堆乱麻，让他们尽快理清，大儿子高澄一根根慢慢抽，越抽越乱，其他小儿子们将乱麻分成两半然后再分开。只有次子高洋，拿出快刀砍下去再理出一缕缕短麻，因此受到高欢夸奖。成语快刀斩乱麻即出于此。
二、最作死的前朝后裔。高洋与元韶一番对话，可谓是令人痛心不已、哭笑不得。元韶本是北魏皇族宗室，魏孝庄帝之侄。有一回高洋问群臣，汉光武帝刘秀为什么能够中兴汉室？大家都各自在一边揣测圣意，一边想着说辞。元韶回答说，因为王莽没有将刘氏子孙杀干净，留下了中兴之种。听罢，高洋下令把魏朝姓元的二十五家直系亲属皇族全部杀光，还觉得不够，又把在晋阳的疏属全部杀净，不管男女老幼统统杀掉，前前后后一共721人。据记载，投进漳水之后，血流成河，惨不忍睹，一时，漳水之中的鱼肚子里面有人的指甲、毛发等。
三、汉化还是鲜卑化。高洋曾经问大臣杜弼，你觉得以何人治国。杜弼答曰，鲜卑车马客，会须用中国人。高洋听了之后不高兴，于是有一些史学家们据此认为，高洋当是重鲜卑族的，确实我们必须看到，高洋创建了“百保鲜卑”，为后世的内卫奠定了基础。我们也应当看到，天保六年以后，如果没有杨愔以一文官独撑齐政，何来“主昏于上、政明于下”。
