出身
秦家姑妈去世后，姑丈孤身独居，被狐狸精迷住，狐女生了个女孩儿，取名婴宁，姑丈死后，那狐女便带着女孩儿走了。父亲去世时，婴宁还是襁褓中的婴儿，母亲临走时，把她托付给鬼母，她们娘儿俩相依为命，一起生活了十多年。[4]
婴宁已经十六了，正月十五上元节这天，她带着个丫环，远出郊游踏青，遇见姨表兄王子服。婴宁手里拿着一枝梅花，笑容可掬，王生看得发呆，竟忘记了避讳。婴宁对丫环说，这小伙子像个贼似的，将花丢在地上，说笑着走了。[1] [4]
认亲
婴宁的美貌引得王子服去山村里寻找她，老妇喊婢女为王生做好休息安置，邀他留下来住个三五天。次日，王子服来到屋后的园子，婴宁坐在树上，她看见王生过来，哈哈笑着几乎要掉下来。婴宁边下树边笑个不住，快下到地面时，一失手跌落下来，这才止住笑，王子服乘扶起她来捏住她的手腕，婴宁又笑得倚在树身上不能走动。
王家有人来寻王子服，王生请求老妇带婴宁一同回去，王子服母亲让婴宁跟小女儿住在一起，她每天一早就起来向姨妈问安。婴宁做起针线活精巧无比，邻居的大姑娘小媳妇，都愿意和她亲近。王生的母亲选好了吉日，让婴宁和儿子成婚，可是因为她笑得直不起腰，只好免去了参拜仪式。[1] [4]
结局
婴宁爱花成瘾，搜求好花遍及亲戚朋友，偷偷典当了首饰，也要买了回来，几个月过去，门前院里到处栽满了花。庭院后边有一架木香，婴宁常攀登上去，一天西邻家的儿子看见她摘花，因心生邪念而被大蝎子刺死，这邻居就揭发婴宁是妖怪。婆母责备婴宁说幸亏县令明断，设若遇上个糊涂令宰，一定得拘捕媳妇到公堂对质，婴宁听了，发誓今后再也不笑了。
一天晚上，婴宁对着王生流下泪来，就把实情相告，所靠的惟有郎君，老母亲寂寞地埋葬在深山中，因而在九泉之下心有遗恨，他要是舍得花费，把老母亲与她父亲合葬。王生答应下来，两人将老妈妈装殓好，寻找到秦家坟地合葬了。从此以后，拜奠祭扫，从不间断。过了一年，婴宁生了个儿子，在怀抱里就不怕生人，也见人就笑。试问世间情为何物，只叫人情不自禁。眼中心中全是伊人，执着情迷太痴狂。一双似喜非喜含泪目，两片欲语还休哽咽唇。落花有意流水无情，未语还休泪先奔涌。山有木兮木有知，梅在雪中做情痴。热恋誓言太完美，桃花比汝尚多情。无情之中含柔情，舍弃江山苦执迷。在天愿做比翼鸟，在地愿结连理枝。人生如梦太伤情，敢爱敢恨走一回
