你在准备做一件事情的时候，首先会做什么？很多人会直奔「怎么做」这个环节。而 Paul Rand [1] 告诉我们，你首先得知道这「事情」是什么东西。在还没有准确定义和深入理解这个「事情」的时候，你怎么去做，能保证做得好么？
因此，做设计，你首先得知道「设计是什么」。
每个人对设计都有不同的理解，有的人觉得是裙子上的颜色与剪裁，有的人觉得是卧室里壁纸的纹路。这些是「搭配」，是「装饰」，而不是设计。
而对于 Paul Rand 来说，设计是什么？
设计是关系
Rand: 设计是关系。是形式与内容之间的关系。
Paul Rand 定义的「关系」是一种关系系统，它涵盖面非常广，包括人与设计工具之间的关系，例如 Photoshop、电脑或者画笔；也包括了设计元素之间的关系，例如黑色和白色，线条或者色块。
例如，我们使用的 MacBook，显示屏是方形的，占据 80% 面积，按键是圆角矩形，黑色，排列在显示屏下方，紧接着的是居中的触摸板，外壳整体灰色、黑色组合，这些就是关系。
看到上述 Rand 对设计的定义后，我第一时间想起了另外一位设计师深泽直人。
深泽直人着眼于人与周围环境的关系，他觉得作为一个产品设计师，就应该基于这种关系进行设计。这里「人」与「环境」也是「设计元素」的一种。从这个角度来看，Rand 比深泽直人更为宏观地定义了设计。
理解了设计的定义后，该怎么做？
Rand 在对话中提及，设计就是操控形式和内容。这里的内容是指想法（idea）。形式则是你用来处理这个想法的方法，就是我们在工作中遇到的「问题」。操控就是你经历这些的全部过程。
按我的理解，设计的过程就是不断解决问题的过程。
首先，你要非常明确地知道自己在做什么，然后你才会发现问题所在，并尝试去解决问题。
在这个过程中，你得去建立一种关系。必须以某种方式（形式）和某件事情（内容）产生关联，好让你从中得到某个线索，然后通过各种线索得到解决问题的方法。
套用到一个产品项目中，我们应该建立怎样的关系？与工具之间的关系比较重要，还是产品目标与用户需求之间的关系重要？设计师与需求方的关系呢？
Rand 说，设计是化繁为简的过程。繁的部分充满了各式各样可怕的问题，要试着去评估所有的问题，然后把它们变简单，这是非常困难的工作。
一些有意思的观点
这本书除了通过 Paul Rand 与多方对话来阐述其核心思想「设计是什么」之外，聊天讨论当中还表达了他的一些有意思的观点。
「艺术」与「设计」之间的区别
Rand: 前文艺复兴时期，艺术家及建筑师的瓦萨利 (Girogio Vasari) 曾说，设计是基础，是所有手艺、绘画、舞蹈、雕刻、书写的基础——设计是所有艺术的基础。设计是在所有艺术领域里操控内容和形式。
聊到这里的时候，他还逗了一位艺术生，问他会不会生气，然而那位艺术生非但没生气，还非常赞同这个想法。
工具不重要
Rand 没有学习电脑，需要用电脑的时候，也是让他身边的设计师同事来执行。他并不是抗拒电脑，他认为电脑很厉害——实在太快了，原本需要耗时两周的工作，使用电脑后半天就能完成。
电脑，还有电脑里的软件工具，快到让人无法停下来思考。
因此他建议各位同学，先放下「工具」，特别在起步学习设计的时候。运用双手非常重要，那是人类与母牛之间的区别，但是，深入了解自己正在做什么，比学习工具的使用更加重要。
好的设计历久弥新
Rand 认为，好的设计不会过时，好的设计应该举世通用。他可以列举出一些二十世纪初设计的 logo，他们看起来就像昨天设计的一样。
Rand: 想象一下，倘若好设计真的必须不断改变，我们会变得多可怜。若真如是，每次你去到某个国家，你就会把视野范围内所有旧建筑都铲掉，对吧，因为你期待它们每天都是新的。这是个愚蠢又荒谬的想法——「新」只是一种特质，和任何东西都不相干。你们不必为「新」而烦恼，你们只需担心这件东西是好是坏，不必担心它够不够新。谁管它是不是新的？
是否有完美的设计？
Paul Rand 认为，上述对设计的定义，是设计很难臻于完美的原因之一 —— 这类「关系」永无止境，设计师在建立关系的过程中所做的每一个操作，都有犯错的可能。
例如，我在做某个项目，今天输出了 idea 1，很有可能明天就会推翻自己，想出一个更好 idea 2，这种情况对于 Rand 来说简直是家常便饭。
但是，这种反复推倒重来，并不代表着问题尚未得到解决，相反，问题已经解决了（起码在 deadline 之前），而且 Rand 能从中获得极大的满足感（心流？）。
对于设计来说，总有更优解。
没有完美的设计，但是需要有不断探索完美设计的心。
