苏北生于1978年的一个内向悲观的农村孩子，从小规矩听话爱看闲书，受港片影响而立志做律师，高二时数学太差神经衰弱而开始写日记与小说，高考志愿除所有法律外只最后一个是中文而被其录取，地方小院校，专科。迷茫了一年后在暑假里看完张玮的《家族》感觉其是代自己发言一样而穿着大裤衩跑到宿舍楼外要找人倾诉——他找到了一生志向——当作家。
一年后从系里考到了唯一一个去南京师范大学中文系读本科的机会，毕业后回到淮阴师范学院教了两年书，之后毫无把握地考到了北大中文系读硕士，优秀毕业后开始“北漂”。在《人民文学》杂志社做编制外编辑，无户口，工资低，在中关村附近辗转租房住，混迹于底层外来人口而写出了一系列西郊故事。中短篇逐渐获奖，遂于2007年末借贷八十万在知春里买了一套50多平的二手两居。
事业发展很好，先走人才引进落了上海户口，再把户口调进了北京。于2011年生了儿子，便只能在附近的小泥潭社区租个小房专门写作。后来升任这我国文学第一杂志的副主编，70后小史诗《耶路撒冷》竞争到了茅奖最后一轮，被称为“70后作家的光荣”，去年凭借《北上》终于登顶，是茅盾文学奖获得者中的唯一70后。
近十年间，各种公私书展交流而国内国外地到处跑，前两年也将房子买在了西北五环外，只是每天还得挤地铁穿城去东二环的编辑部上班。
