紫菜，俗称长寿菜，也称海苔，属红藻门类红毛菜科食用海藻，是一种不含胆固醇的纯天然野生食品，且含有高量蛋白质、钙、铁、碘等，以及各种人体所需维生素和矿物质类，历来被人们视为海味珍品，具有化痰软坚，清热利水，补肾养心等功效。
作为一种零食，紫菜热量很低，纤维含量却很高，几乎没有令人发胖的风险，是女性和孩子可以放心食用的美味小食。
紫菜的好处不仅在营养方面，它的保健效果更令人称道。英国研究人员在上世纪90年代就发现紫菜可杀死癌细胞，增强免疫力。紫菜中所含藻胆蛋白具有降血糖、抗肿瘤的应用情景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗肿瘤等多方面的生物活性。紫菜中所含的藻朊酸，还有助于清除人体内带毒性的金属，如锶和镉等。医疗人员还从紫菜，开发出具有独特活性的海洋药物和保健食品，能有效预防神经老化，调节机体的新陈代谢。此外，紫菜能预防和治疗消化性溃疡，延缓衰老，帮助女士保持皮肤的润滑健康。民间还有常让产后的妇女吃些紫菜的偏方，有明显的催乳效果。
紫菜除了作为零食以外，还有很多吃法，如吃饭的时候配一些切成小片的调味紫菜，味道鲜美，增加食欲，调制凉菜和沙拉的时候加一点紫菜丝，可以当做调味品；拌馅的时候可以加入紫菜，然后制作饺子和包子等。
紫菜虽有种种好处，但脾胃虚寒、容易腹胀的人不宜多吃。
中医认为，紫菜味甘咸，性寒。此外，需要控盐的人也要适当克制调味紫菜的食用量，可以适当吃些没有调味的紫菜片。本书作者为我们介绍了一个能增强免疫力的紫菜的吃法。
芝麻拌紫菜
材料：紫菜100克，黑芝麻20克，白芝麻20克。
做法，先把紫菜剪成长条状细丝，然后再把黑色、白色的芝麻用研磨棒碾碎，最后把磨碎的芝麻和紫菜拌在一起，放进瓶子里储存，吃饭时舀几匙出来和白饭拌着一起吃，别有风味。
紫菜虽然好处多多，我不能多吃，还好，我平时只是偶尔做个紫菜蛋汤，况且我喝得很少，所以也无大碍也。
