未济卦是周易第六十四卦，也是最后一卦，离上坎下，离为火，坎为水，火在水上，火势压倒水势，意味着救火大功未成，象征着事业未能完成，故称未济。
“古者庖牺氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观法于地,观鸟兽之文与地之宜,近取诸身,远取诸物,于是始作八卦。”令人唏嘘的是，周易六十四卦以“乾”开始——大哉乾元，万物资始，乃统天——一副欣欣向荣的样子，却以“未济”结束，仿佛在以“仰观俯察”的实证精神残酷地告诉世人，事情终究是未济的，世界终究是不完美的，人生终究是不圆满的。
黄道周也不例外。
虽为神童，仕途却大器晚成，1622年，38岁的黄道周中进士，先后任明天启朝翰林编修、经筵展书官，崇祯朝翰林侍读学士、经筵展书官、詹事府少詹事。1630年，崇祯皇帝对袁崇焕案追究责任，原大学士钱龙锡被牵连，论定死罪，整个朝廷只有黄道周出于义愤，为钱龙锡据理争辩，钱龙锡得不死，他却被连降三级，后又因弹劾大学士杨嗣昌，当面顶撞皇帝，被连贬六级赶出京城。但是，当崇祯帝良心发现让他官复原职时，他反而心灰意冷，告老还乡，结庐先人墓侧，专心著述讲学，听讲者号称千帆相竞。
如此，也就可以安享晚年了，但树欲静而风不止，此时的黄道周，已是公认的儒林领袖、一代宗师，崇祯帝煤山自缢后，明朝宗室在南方相继建立政权，争相延聘他为之站台，弘光帝任他为礼部尚书，隆武帝更是封官武英殿大学士兼吏、兵二部的尚书，上承天子,下管百官。
但这是一个枪杆子里面出政权的年代，隆武帝不过是郑成功的父亲郑芝龙拥立的一个傀儡皇帝，当他采取联寇抗清政策想北伐中原的时候，郑芝龙一兵一卒也不给他，有兵部尚书之名却无实的黄道周不得不文人出征，行前，隆武帝只能给他几百张空白文书，所到之处，作为对参军者的奖状。
蔡夫人在家听到丈夫出关的消息时长叹一声：“哪有将在内相在外而能成大事的？道周死得其所了！”果不出其然，靠忠义之气集结起来的这支以锄头扁担为武器的家乡“扁担兵”很快就不堪一击，黄道周被俘，英勇就义，行刑前留下血书：“纲常万古，节义千秋；天地知我，家人无忧”，一百年后，他所抗拒的征服者的皇帝乾隆推崇他为“一代完人”。
吊诡之处恰恰在于，这位易学大师参破天机算出了自己的寿数，却算错了明朝的寿命，在《与金将军书》中他说：“明家之祚，尚二百余年，仆不惮出山，起而佐之”，岂知紧随其后，明朝大厦瞬间倾覆。
东门屿的石室里，未济卦抓石留痕，那是在更早的时间，黄道周所宣示的世界观。
