冬梅是上个世纪80年代，村里的漂亮姑娘。父母因闯关东带着六姐妹来到东北，作为家里的长姐，和那个年代的很多家庭相似，她既要帮助帮衬家务，又要照顾弟弟妹妹。在现实的家庭环境面前，她错过了上学的年纪，一天学也没上过，甚至连自己的名字都不识，但她是一个活泼开朗的姑娘，有一颗追求美好的心。
村里说要放电影，她肯定第一个带着小姐妹跑过去。看着电影里那些美好的镜头，他总是浮想联翩，憧憬着画面里的美好。那家新娶了外地的媳妇，她也肯定会迅速的与新娘子建立感情，了解外面的世界。
好奇感往往和爱情相伴而生，浪漫的爱情，虽然她说不上来，但是在心里已经开始生根发芽，要找一个怎样的未来对象，这些她都已经向往和盘算起来。
她梦想着将来嫁一个有文化的城里人，最好是带着眼镜的，可以写诗或情书给自己，那就太完美了。每天睡觉前冬梅都这样想着，想着想着笑着就睡着了。
冬梅的第一个相亲对象，是一个县城边上的农村的，小伙子长得尖嘴猴腮但能说会道，这一点还是深的冬梅的心，但是父母经过打听，发现小伙子属于游手好闲，不务正业的二流子类型，果断的让冬梅拒绝了。冬梅想这种人怎么回事我的终身伴侣，索性也就推掉了。
第二个相亲对象，是县城里教小学的老师，人精瘦精瘦的，带着眼镜，冬梅第一眼看到心想这也太老了吧，说话结结巴巴的，一点也不文字彬彬，后来自己就回绝了。
接着是第三个、第四个，总之这一年多冬梅也不知道看了多少个。村里人开始说起闲话，说冬梅太能挑了，这使冬梅那老实本分的父母开始着急起来。
同是闯关东来的山东老乡严老汉家有六个儿子，老六于是成了冬梅第N个相亲对象。因为同是本村又是老乡，所以一打媒人递话来，老六这个老实木纳的小伙子，便经常来冬梅家帮助干活，小伙子膀大腰圆，不俊俏但是有一股子山东大汉的力气，加上老六家家道殷实，所以这个小伙子深的冬梅父母的心，但冬梅却不搭理他，心想一个傻大三粗的人，怎么能让她和他过日子。
日子一天天过去，小半年里再也没有人给冬梅提亲，加之老六这个傻小子一直在眼前晃悠，冬梅开始被父母和周围亲戚的劝导动摇。
冬梅开了村里最高调的彩礼清单，老六自打生产队上见过冬梅就喜欢，加上这小半年的偷偷观察，是越来越喜欢。虽然冬梅清傲，但心眼不坏，干活也麻利，所以他对父母说，他就喜欢冬梅，所以无论多少彩礼只要她答应嫁给他，他都要娶她。
作为备胎的老六，虽然娶了冬梅，但却并没有娶到冬梅的心。冬梅甚至在新婚之夜拒绝与他同床。老六虽然老实巴交，但人不愣，在传统的教育观中，父母就已经告诉他，结婚必须搞定老婆，老六心想我今天搞不定你，以后这日子就难过了。于是，趁着酒劲老六凭着蛮力，还是把冬梅搞定了。但是身上、脸上却被冬梅抓的、挖的一条条的深沟，血淋淋的。虽然受了伤，但老六心里是甜的，娶了美娇娘，这是我的福气，老六也在心里发誓，除了这次，我以后什么都不会强迫你。
老六确实践行了自己的誓言，但是却变成：除了这事，我什么都不会强迫你。老六真心的对冬梅好，无论力气活还是家务活，老六都尽可的他来做。但这并没有让冬梅增添半分喜欢他的心。后来两个孩子的相继到来，老六也就不太上心这事了，冬梅睡炕头让他睡炕尾，他也就答应了。
孩子们慢慢长大，老六和冬梅也凭着家底和自己的劳苦肯干，在90年代初就在村里盖起了最早一批的大砖房。冬梅吃的穿的都属于村里的上层社会，亲戚朋友们，甚至村里人都说冬梅有福，找了老六这么个能干的人。老六听到这话总是美滋滋笑呵呵的，但冬梅却不。
改革开放以来，外面打工的机会越来越多，于是冬梅便以孩子长大需要钱，为了这个家的名誉，把老六指使出去打工，用她的话说，少见他省着烦。于是老六就成了，夏天稻田地（看水放水），冬天建筑地的“勤劳人”。老六常年在外打工，冬梅闲着无聊便开始学会了打麻将。起初父母和亲戚是阻止她的，因为他们觉得那些都是不正经的女人玩的。90年代初的农村，打麻将的女人确实是少数，而且就像冬梅父母所说的打麻将的女人大多混迹于赌场，免不了和一帮男人们眉来眼去的，父母的劝说不听，老六更是改变不了她什么，最后兄弟甚至下最后通牒给她，如果她敢做出什么出格的事就打断她的腿，不能让她有辱了门风。但冬梅是一个倔强的女人，无论是劝说还是恐吓这些都没有改变她去往麻将场上的步伐。但同时，她也给自己规划了一个底线，“玩是我的乐趣，我不喜欢老六，但我不能做让人瞧不起的女人。”几年下来，冬梅的麻将技艺精进不少，不过倒也没有出过什么绯闻，渐渐的，家人们也就习惯了。
冬梅依旧操持在家务、农田和麻将场上，老六仍然奔波于各个工地、稻田地上。每年的腊月二十几回家，每年的初六背着行李卷出发，作为村里勤劳致富的代表，人们对老六的印象越来越多的停留在冬梅他男人这个头衔上。
冬梅家作为村里的勤劳人家，日子越过越好，孩子也越来越大，作为上等户的老六家，儿子娶了一门不错的亲，女人也嫁了不错的人家。本来冬梅和老六的一生，可以中国最淳朴的结局来定义，可是故事却在这里发生了转折。随着年岁的增大，老六不想再去劳作了，想在家伺候伺候自己的小院，打理打理几亩土地就够了，但一生不喜欢他的冬梅，每每在家总能找到老六的不适，动辄破口大骂，要么就是摔盘子丢碗，老六看此也心烦，于是不顾已经体力透支的身体，找了一份挖自来水管道的活计。大冬天的东北，挖管道真是比掏煤窑还难上几倍，长期的风餐露宿，终于把老六这个血液里流淌着山东大汉彪悍基因的男人打倒了。老六一病不起，回到家里连续打了半个月的针，也不见好，儿女们见木讷的老爹老是不好，便张罗着带他去医院看看。冬梅也想他快点好起来，这样可以眼不见为净，但检查过之后，结果却让人震惊。老六患了肝癌晚期，儿女哭成一团，冬梅也落泪了，接回家后，老六终于可以静静的躺着了。冬梅少了责骂，起初冬梅还会热水热饭按时按点的，但时间久了，她便烦躁起来，除了按时的饭菜，她仍然会去麻将场，不会多陪在老六身边一刻。老六起初不知道自己的病，渐渐的从探访他的人的言谈中，他感知到了自己的病症。起初他大颗大颗的落泪，后来疼痛折磨的他，只剩下呻吟的声音。老六疼的受不了，叫冬梅给她买止疼药，但普通的止疼药已经对老六没有任何左右，杜冷丁这类的癌症止疼药，冬梅老是认为既然无药可救了，用这种药是一种浪费，所以也就腾着拖着了。小舅子们来探望姐夫，看见姐夫哎呀呻吟着，就让姐姐给多铺床棉被，可是冬梅却说浪费那么多干什么？气的弟弟们想揍她，打针你舍不得，一床棉被你还舍不得。但一想到不久之后她就要剩下一个人，也就都颓然了。
不久之后，老六走了，本来以为这会是这个家庭的阴霾，但这阴霾并没有笼罩冬梅多久，冬梅不久之后就出现在了麻将场上。和所有的盖棺定论理论一样，人们开始说道起冬梅的不是，总之就是对老六太不好的话语，冷心的女人。过了几个月，人们便不再说了，因为除了这点其它倒也说不出什么来。
但故事再次有了转折，不久之后冬梅经人认识，结识了一位老年男朋友，本来五十来岁的女人，没了丈夫，找个老伴也无可厚非。但冬梅这次的交的男朋友似乎在这个年纪高调了点。印象中，大家认为冬梅虽然爱打麻将，却从来没有绯闻，是个正经女人，儿孙都有了，想着应该是以此终老，但她却出乎意料的找了！第二个震惊的是，她带着男朋友尽然学起年轻人大街上偷偷的拉起手来，真是震傻了保守的村里人。第三个震惊是她同条街左邻右舍传出来的，冬梅一辈子没和老六晚上拉过窗帘，现在不仅是早早拉上窗帘，而且日上三竿窗帘没拉开过，这是村民对勤劳的冬梅印象中，从没有过的时候。
于是人们把好奇心全部集中在了这个“有魅力”的男人身上，这个男人五十几岁的年纪，穿着打扮干净利落，说起话来也井井有条，能说会道。于是，人们也就慢慢的理解了冬梅。
冬梅和魅力男朋友去了城里，不久之后，传来冬梅和男朋友租了一个农民房靠打工为生，冬梅每天不仅要洗衣做饭，还要去工地干活。见过的人回来说，看起来冬梅过的并不好，五十几岁了还要去工地打工，据说那个男人也不靠谱，听说就是一个靠“拼缝”赚钱的不靠谱的家伙，冬梅的老底听说给男朋友花了不少。为此，冬梅的儿媳妇和冬梅大干了一架，儿媳妇说：不是不叫你找，你找个靠谱的，不要连个药钱都要自己出，等你老底花没了，年纪大了，动不了了，人家老头把你踹回来，你再到时候叫儿子养。但这并没有撼动冬梅的心。
又过了一年，儿子把冬梅接回来了，据说魅力男朋友又有了新情妇。现在的冬梅暗淡了许多，麻将不再打了，每天除了陪陪孙女，就是看向窗外。儿媳妇说，谁也不知道她咋想的……
世间有一种情就叫做：得不到和心不甘，人生该怎么选，没有固定答案。
