山西青博的物—青铜器概述
（一）青铜器的产生发展
公元前7500年左右，也就是在新石器时代早期，出现了加工简易的红铜器，如铜针、铜珠、铜片等，但是红铜器的特点是硬度比较软，熔点比较高，不易制作大型器物。所以人类在生产生活实践中，不断探索进行材料的改进，尝试着用铜+另一种金属的合金来改善性能。经过无数次经验的积累，人类发现将铜与锡或铅配合而熔铸成的合金，熔点较红铜低，硬度较红铜高，冷凝时体积略有膨胀，填充性较好，气孔也少，因此有较好的铸造性能。从此，青铜器便登上了历史舞台。
那么，我们会问，青铜器登上历史舞台是在什么年代呢？目前我国考古发现最早的青铜器，是在甘肃省东乡县林家村马家窑文化遗址中出土的一件青铜刀（见下图—图片拍摄于甘肃省博物馆。如未特别说明，本文图片均拍摄于山西博物院和山西青铜博物馆），是铜锡合金的青铜，用两块范烧铸而成，距今大约5000年左右。
只是，这把马家窑青铜刀是孤例，未发现相应的铸造窑址。等到发现有规模的青铜铸造窑址，是在距今4000年前的甘肃齐家文化，也就是说，从公元前20世纪夏代开始，我们人类正式进入了青铜时代，青铜时代处于铜石并用时代之后，早期铁器时代之前，时间一直到公元3世纪东汉灭亡，持续了2300年。
（二）青铜器的分类
青铜器的分类主要是为了清楚地区别青铜器的性质和作用，有利于研究各自所形成的器型体系，分类的科学性在某种程度上决定于对青铜器器型的正确认识。由于研究方向和器型观察角度的不同，青铜器分类的方法也各有不同。我们采取常用的按性质和功用分类的方法，将青铜器划分为礼乐器、兵器、车马器、工具、杂器等几类。“国之大事，在祀与戎”，因此，礼乐器和兵器构成了中国古代青铜器框架的筋骨。这里将礼器和乐器放到一起，旨在体现中国将青铜器用于礼乐制度的独特性。
待续……
