明朝难得的一代明主，在位期间身边一群得力能臣尽力扶持，力推隆庆新政，本可以力挽衰败的明朝政权，但是没有关注下半身，纵情女色，终于死于牡丹花下。这就是明朝有中兴之帝之称的明穆宗朱载垕。
朱载垕，即明穆宗，明朝第十二位皇帝，年号“隆庆”。明世宗嘉靖皇帝一直道修不上朝，加之其母杜康妃失宠，又不是长子，所以从小就没有得到父爱，十六岁就早早被干到封地做藩王。
塞翁失马焉知非福
自嘉靖十八年被册封为裕王，加之母妃不得宠，心里早就放弃了对皇位的寄托，在裕王府邸生活了13年，这使得这位裕王殿下较多的接触到社会生活的各方各面，从旁观者的角度了解当时朝局情况，特别是当时严党把政，朝堂各方势力的博弈，吏治的腐败，南北两线战争的危机，内忧外患是他对朝政有自己的关心。
作为旁观者，对朝局的视角更加客观，更能分清利与弊。加之两位皇兄的去世，馅饼从天而降使他成为了储君的人选。
君临天下重整朝纲
嘉靖四十五年，嘉靖皇帝驾崩，嘉靖皇帝驾崩前还是为这位储君扫清了部分障碍和留下一批人才，扫清了严党，给裕王留下了徐阶，李春芳，高供，张居正，戚继光等一批人才。这也为隆庆新政打下了基石。
革弊施新，平反冤案，包括海瑞在内的大臣平反并重用；同时加强了对官吏的考察，蠲免救济，减少百姓灾后的痛苦。抑止土地兼并，限田，制定了勋戚宗室依世次递减制度，清田，清查诡寄、花分钱粮和皇室勋戚田庄。亲贤臣远小人，将嘉靖得宠的方士逮捕下狱论罪，对于敢于直谏的忠臣予以重用。
议和与开关，对于北部巩固边防，加强军队的训练，同时对于鞑靼进行谈判议和，开发北部边境市场开发，互市贸易，互通有无，有效的环境北方局势，加强了汉蒙两族的团结，北部边界出现少有的和平安宁。对于南线的倭寇，隆庆即位后基本肃清，他宣布废除海禁，采集出口补贴和开关的政策，减轻了商人的负担，海外贸易出现了新局面。
牡丹花下死做鬼也风流
金无足赤人无完人，隆庆皇帝就是这样一位任性的皇帝，朱载垕没有被政治的考验击垮，却在人性的考验前坍塌。
也许是做藩王是憋坏了，也许是内阁和群臣太得力了，一切安排妥当后从隆庆三年一直到隆庆六年，从之前三位妻妾一下扩员至二十三位。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
据说，隆庆皇帝有了这么多后宫家里，那叫一个忙，为了满足自己的欲望和满足作为男人的自信，长期服用“助力药物”，导致身体每况愈下。在隆庆六年闰三月，这位隆庆皇帝与妃子玩的太嗨了，竟然在卧床休养了两个月，但刚往金銮殿上一坐，就头晕目眩手抽筋，不得以便又接着卧床了。朱载垕知道命不久矣，便把张居正等三位大臣找来立了遗嘱，从此一病不起直到逝世，终年三十六岁。
隆庆皇帝是历代皇帝中最谦和的，但并不是说他会受制于权臣，他能左右内阁及各方势力的角逐，相比其父不理朝政终日修道，他以明静和宽容理政，给了大臣更多的发展空间来施展所学于心中的抱负。可叹的是因为沉迷于女色达到了放纵的地步，导致在位只有短短的六年。他的宽仁大度，勤俭爱民，留心边陲之事，处理都恰到好处，可以称之为明主。
