文丨林下生风
我终身的乐趣和唯一的职志，就是科学研究工作。
你知道吗？直到18世纪，大部分人还是认为“所有的物种都是上帝创造出来的，而且种类永远不会改变。”但是现在学过演化论的人都知道：个体间有大量的遗传变异，彼此存在强大的生存竞争，只有适应环境的个体才能够生存下来，而在适应环境的过程中，便可能产生新的物种。
是的，这就是达尔文所提出的“物竞天择，适者生存”的理论。这个理论大大影响了近代生物学的发展，现在就跟着达尔文来探索演化的足迹吧。
为科学而生
达尔文于1809年出生在英国的医学世家，祖父和父亲都是著名的医生，从小就热爱大自然，对自然科学表现出深厚的兴趣。
童年和中学时代的达尔文，很热衷于植物及昆虫的采集，常去郊区捕捉昆虫、收集鸟蛋，同时仔细观察各种生物的形态和习性。这看在一心希望他学医继承家业的父亲眼里，简直是游手好闲，不务正业，并认为达尔文是个“平庸、智力远不如其他人的孩子”。
1826年，达尔文遵照父亲的意愿，进入爱丁堡大学学医，不过在1828年改去剑桥大学学神学。在剑桥大学时，达尔文依然一天到晚观察自然，并开始跟随几位教授进行科学考察旅行，调查地质和搜集生物标本。
环球航行大考察
就在这里，我更靠近伟大的真相，看到地球新物种最初的面貌。
达尔文从剑桥大学毕业之后，刚好英国政府派遣“小猎犬”号军舰进行环球考察。由于船上需要一名博物学家随行做生物调查，在达尔文的植物学老师推荐下，他得以登上“小猎犬” 号，历时5年，完成环游世界的考察。
小猎犬号的航行从1831年开始，由英国出发，穿过大西洋到达南美洲，先在南美洲东、西海岸作了长时间的调查，然后横过太平洋和印度洋，再绕过非洲好望角回到南美，最后从南美渡过大西洋返回英国。
达尔文每到一个地方，都会请当地的居民当向导，爬山涉水，采集矿物和动植物标本，挖掘生物化石。在考察过程中，达尔文看到每个地方都有许多不同的物种，让他开始思考一些问题：自然界的生物和人类究竟是怎么起源的？为什么会有如此多样的动植物？生物间彼此有没有关系？
考察的过程中，达尔文发现一些有趣的现象：他发现南美洲有一些巨大的动物化石，与现存的犰狳十分相似，但又不完全相同；在他搜集加拉巴哥群岛的动物时，发现同一种动物在每个小鸟上外形都略有差异。这些事实，让达尔文开始萌发演化论的想法。
永无止境的科学研究
“演化论”所引起的争议，使达尔文感到非常厌烦，他认为这只是一个科学事实。
“小猎犬”号在1836年10月回到英国，在历时5年的环球考察中，达尔文积累了大量的资料。回国之后，他一面整理资料，一面深入观察，同时又查阅大量书籍，为演化论寻找更多的证据。1842年，达尔文初步完成《物种起源》的大纲，又经过多年的研究和整理，终于在1859年11月完成这本科学巨著。
《物种起源》中，完整阐述了‘演化论’的理论，说明物种是在不断的变化，演化的过程是由低等到高等，由简单到复杂。这本书出版后，造成全世界的轰动，有人认为它“亵渎圣经”甚至“有失人类尊严”；相反的也有学者认为，演化论是生物学上最重要的理论，启发了近代生物学的研究方向。
为了增加演化的立论证据，达尔文亲自养鸽子，种兰花，他认为“人择”和“天择”一样是演化的机制。为了更清楚的解释演化论，达尔文又陆续出版了家中动植物的变异和《人类的起源》等著作。
晚年达尔文的健康状况不太好，不过依然每天从事研究工作，他最常使用的仪器是一把放大镜。达尔文逝世于1882年4月19日，享年73岁，与牛顿、法拉第等杰出的英国科学家一样葬于西敏寺。
