【原文】
颜回问仲尼曰：“孟孙才①，其母死，哭泣无涕②，中心不戚③，居丧不哀。无是三者④，以善处丧蓋鲁国⑤。固有无其实而得其名者乎⑥？回壹怪之⑦。”
仲尼曰：“夫孟孙氏尽之矣，进于知矣⑧。唯简之而不得，夫已有所简矣⑨。孟孙氏不知所以生，不知所以死；不知就先⑩，不知就后；若化为物(11)，以待其所不知之化已乎！且方将化，恶知不化哉？方将不化，恶知已化哉？吾特与汝，其梦未始觉者邪！且彼有骇形而无损心(12)，有旦宅而无情死(13)。孟孙氏特觉，人哭亦哭，是自其所以乃(14)。且也相与吾之耳矣，庸讵知吾所谓吾之乎？且汝梦为鸟而厉乎天(15)，梦为鱼而没于渊。不识今之言者，其觉者乎，其梦者乎？造适不及笑(16)，献笑不及排(17)，安排而去化(18)，乃入于寥天一(19)。”
【注释】
①孟孙才：人名，复姓孟孙。
②涕：泪水。
③中心：心中。戚：悲痛。
④三者：指上述“哭泣不涕”、“中心不戚”、“居丧不哀”的三种表现。
⑤蓋：覆。
⑥固：竟，难道。
⑦壹：实在，确实。
⑧进：胜，超过。
⑨夫：这里代指孟孙才。
⑩就：趋近，追求。先：这里实指“生”，与下句“后”字实指“死”相应。
(11)若：顺。“若化”即顺应自然变化。
(12)骇形：指人死之后形体必有惊人的改变。心：精神，“损心”指情绪悲哀损伤心神。
(13)旦：日新，朝夕改变的意思。宅：这里喻指精神的寓所，即人的躯体。情死：真实的死亡。
(14) 乃：通作“尔”，如此的意思。
(15)厉：通作“戾”，至、往的意思，这里实指鸟的飞翔。
(16)造：达到。适：快意。
(17)献：发。一说“献”通作“戏”，“献笑”亦即戏笑。排：排解，消泄。
(18)安排：安于自然的推移。去化：忘却死亡的变化。
(19)寥：寂寥，虚空。
【译文】
颜回请教孔子说：“孟孙才这个人，他的母亲死了，哭泣时没有一滴眼泪，心中不觉悲伤，居丧时也不哀痛。这三个方面没有任何悲哀的表现，可是却因善于处理丧事而名扬鲁国。难道真会有无其实而有其名的情况吗？颜回实在觉得奇怪。”
孔子说：“孟孙才处理丧事的作法确实是尽善尽美了，大大超过了懂得丧葬礼仪的人。人们总希望从简治丧却不能办到，而孟孙才已经做到从简办理丧事了。孟孙才不过问人因为什么而生，也不去探寻人因为什么而死；不知道趋赴生，也不知道靠拢死；他顺应自然的变化而成为他应该变成的物类，以期待那些自己所不知晓的变化！况且即将出现变化，怎么知道不变化呢？即将不再发生变化，又怎么知道已经有了变化呢！只有我和你呀，才是做梦似的没有一点儿觉醒的人呢！那些死去了的人惊扰了自身形骸却无损于他们的精神，犹如精神的寓所朝夕改变却并不是精神的真正死亡。唯独孟孙才觉醒，人们哭他也跟着哭，这就是他如此居丧的原因。况且人们交往总借助形骸而称述自我，又怎么知道我所称述的躯体一定就是我呢？而且你梦中变成鸟便振翅直飞蓝天，你梦中变成鱼便摇尾潜入深渊。不知道今天我们说话的人，算是醒悟的人呢，还是做梦的人呢？心境快适却来不及笑出声音，表露快意发出笑声却来不及排解和消泄，安于自然的推移而且忘却死亡的变化，于是就进入到寂寥虚空的自然而浑然成为一体。”
【学究】
生命到底是怎样组成的问题，每个时代都有人在问，可总是没有准确的答案。这篇文章，孔子把生命是怎么组成的，说出了自己的看法，尽管也无法得到所有人的认可，他这样去理解生命，至少有独到的认知，远古时代很多文明也都是这样去理解生命的方式。
孔子以为，生命有躯体和精神组成，实际上这样回答并没有什么特别之处，可在那个年代，能够这样去理解，说明孔子是真正得道之人。借用这个寓言故事来说明，理解生命需要从形态和精神上去探究，只是很多人做不到而已。孟氏子不但能够清晰分辨，而且在行为上让大众认同，这种看破不说破的做法实在很高明，不但不会违背自己的意愿，也不会让普通人尴尬。孔子也想做到这样，却总归做不到，这就是孔子认为自己不如人家的地方。
庄子始终不说要如何做，却用这样的寓言故事，借儒家师徒之间的对话来阐述自己的观点，同样是得道之人。不以自己的意志为转移，又不让他人以难堪，是非常不容易做到的，庄子做到了，这便是一种智慧，一种超脱。
