人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候。
没有一个人的生活道路是笔直的，没有岔道的。有些岔道口，譬如政治上的岔道口，事业上的岔道口，你走错一次，可以影响人生的一个时期，也可以影响一生。
——柳青
路遥用柳青的这句话来做《人生》的引言，无疑是恰当而贴切的，高加林的人生面临许多的岔道口，而这些岔道口，改变了他的一生。
这部小说的故事情节，说起来也并不复杂。高中毕业的高加林因为高明楼的儿子三星走了后门儿失去了他的教师工作，心情苦闷之时遇到了村里心地善良，相貌青春的女孩刘巧珍，巧珍的真情实感打动了高加林，两人开始恋爱。
后来高加林走后门成了通讯员，这段时期应该是高加林人生最春风得意的日子，他本就有很多的才艺，文笔又很出彩，不管是工作还是其他方面都很快绽放出了光彩，风头一时无两。而此时，他又恰巧遇到了他上学时就已心动的女孩黄亚萍，作为一同受过高中教育的同学，他们之间的思想契合度自然是高的，这种时候，他就再次动摇，巧珍无疑是他喜欢的，而黄亚萍也是他无法割舍的。但当黄亚萍与他的前途联系在一起，而巧珍与他的光明前途背道而驰时，他就放弃了巧珍，选择了黄亚萍。这种男人，现在我们称之为“渣男”，但细想想，虽是情理之外，却是意料之中。就在他以为他的前途一片光明之时，他却被情敌张克南的母亲拉下了马，再次回到了农村。
《人生》就是个圈，或者说人生就是个圈。高加林兜兜转转那么久，终于还是回到了原点，他经历过一段风光的时光，也走过萧条落寞的时刻，经历过两个截然不同的女人给他的爱情，最后也输的一败涂地。黄亚萍在他的少年时期留下懵懂的心思，刘巧珍让他初尝了爱情的甜蜜。在生活上，刘巧珍可以无微不至的照顾他，关怀他，但经历过的路不同，想法必然就有很大的偏差。在思想上，黄亚萍可以与他不谋而合，但出身却让她身上或多或少留了些小姐脾气。她们都不是完美的人，所以高加林总是在不断的摇摆，就在他的摇摆不定中他伤害了四个人。
张爱玲在《红玫瑰与白玫瑰》中写道，“也许每一个男子都有过这样的两个女人，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变成了墙上的一抹蚊子血，白的还是窗前明月光，娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒饭黏子，红的却是心口上的一粒朱砂痣。”
这是张爱玲对爱情微妙也精妙的论断，放在高加林的身上也无比契合，只是最后，他错过了他的红玫瑰，亦失去了他的白月光。
