《通天之路》是美国华人小说家哈金为诗仙李白所作的传记，如腰封上的推荐语所说，“带给我们一个可感可亲的李白”。
在中国文化史、文学史、艺术史中，李白都是一个绕不开的语码，他所取得的成就，是无数人梦寐以求的。
但这些，如果在李白自己的眼中，不能说一文不值，至少不是很值得追求的目标，只是随着他的生命自然而然发生的。李白自己梦寐以求的，是要成为一名政治家，在正史中留下精彩一笔。这是他一生追求而不得的梦想。
现实与理想之间的撕裂，造成了李白一生的坎坷，某种程度上，可能也是成就“诗仙”的因素之一。
他的际遇，映射出了他的几重截然不同的面孔。
李白是一个失败的文人。某种程度上说，按照当时的标准，他甚至不能算是文人。由于家庭的商人身份，他不能参加科举考试，不能依靠这条最正规的线路从政进入官场，只能寻求由高官举荐的途径。他做过最高的职务，是个虚职供奉翰林，就是用文字诗歌给唐玄宗歌功颂德、吹捧解闷的文学侍从，离他政治家的梦想相去甚远。他投靠永王李璘时，连个官职都没有，反而被连累流放，走到了人生末路。
李白是一个不成功的修道者。李白一生修道，还成功通过授予道箓的仪式，成为一名正式的道士，照说他应该对道家思想很精熟，也曾炼丹求长生成仙之法，但他却始终未能实践道家“无为而无不为”的观念。虽然道教的修行老子的思想并非绝对一致，但出世隐逸的做法是一致的。李白却终身放不下一个“功”字和 一个“名”字，盼望用“事了拂衣去，深藏身与名”的洒脱姿态来证明自己入世的真正目标是出世。用入世的形式来追求出世的目标，李白在修炼的道路上有成果，无成就。
李白是一个伟大的艺术家。无论后人说“李杜”还是“李杜白”，李白在前，这就是后人心目中的排位。李白在唐诗上的成就，大概无论怎么吹捧也不过分，“绣口一吐，就半个盛唐”，没有了李白的唐诗是不可想象的。在诗人明星一抓一大把，精彩篇章层出不穷的大唐盛世，李白的地位非但没有被掩盖，反而是群星环绕的“皎皎空中孤月轮”，无人能够争锋。
李白是一个一败涂地的纵横家。李白一生都在做一个纵横家的梦，也可能包含了几成侠客的梦。这与他青年时跟赵蕤的交往和学习有很深的关系，赵蕤所著《长短经》对李白产生了深刻的影响，战国群雄逐鹿、策士纵横捭阖让李白对政治有一种简单、浪漫甚至天真的看法，总把自己想象成挽狂澜于既倒的超人、一言兴邦一言丧邦的策士、一剑封喉的侠客，然后功成身退，隐逸江湖。然而，时代不同了，中央集权的帝国需要稳妥的官僚，而不是游侠、时代没有给予李白“煊赫大梁城”的机会，他也没有“事了拂衣去”的潇洒，这是李白心中永远的痛，他年近花甲投靠永王李璘的愚蠢更让这梦想碎了一地，拿勺子舀都舀不起来。
李白就在这样不同的身份中撕裂着，这撕裂的痛给他常人无法捕捉到的灵感，让他写出一首首名篇。
李白没有实现他的梦想，大唐少了一名优秀（或许吧）的官员，似乎没人惋惜，也没人在意。世人也因此得到了一位天才的诗人，国家不幸诗家幸，诗家不幸读者幸。我们为李白没有实现梦想惋惜，更为李白没有实现梦想而庆幸！
