黑夜序曲
石山本愿寺降服之后，担任石山本愿寺攻防总指挥的佐久间信盛突然被织田信长流放，重臣林秀贞、安藤守就、丹羽氏胜也先后被革职并没收领地。显然，织田信长此举是为了清洗掉一些地位高或资历高而能力一般的老臣。但佐久间信盛毕竟是从信长家督时代就一心辅佐誓死效忠的重臣，过于粗暴的手段，使得信长与自己的部下尤其是追随自己多年的旧臣们之间关系愈加疏远。
公元1581年2月28日，织田信长在日本京都举行了盛大的阅兵仪式，信长率领着自己的家臣们接受了日本天皇的“检阅”。走在第三队前列，率领着大和众与上山城众的武将，是有着“织田双臂”之称的，惟任日向守，明智光秀。隆重喜庆的氛围，信长不禁洋洋得意起来，而他的身后却暗流涌动，一场改变日本历史进程的巨大阴谋正在悄悄的酝酿中。
敌在本能寺
公元1582年4月武田胜赖因众叛亲离而战败切腹自尽，甲州以及它那“白扇倒悬东海天”的富士山终于被织田信长所征服。空前强大的信长让天皇公卿们感到更加的不安，他们只能寄希望于通过授予官衔来讨好信长，天皇给出的价码也是“前无古人，后无来者”，征夷大将军，太政大臣，摄政关白，三个官职任信长选择，这三个官职大致相当于中国古代官制的大将军和宰相，然而不想受制于天皇的信长对这样的虚名无动于衷，通通推掉了。
同一时间在与西国毛利家的战事中，织田信长帐下山阳道主将丰臣秀吉连战连捷，包围了毛利家大将清水宗治驻守的高松城。毛利家当主毛利辉元亲率5万大军欲解高松之围。丰臣秀吉闻讯随即向信长求援，求援书信中有能与毛利家进行决战，进而征服西国之意。
看到求援信后的织田信长不敢怠慢，命令山阴道主将明智光秀立即出兵增援西国前线，5月26日，明智光秀返回自己的居城丹波龟山城开始组织军队。而信长也离开安土城前往京都，6月1日，入住京都本能寺，打算觐见天皇后率军亲征西国毛利家。
就在同一天，明智光秀率领1万余人从居城出发前往西国前线。行至半路，光秀召集自己最为信赖的五位部将，说出了自己的计划，并言道：“如有异议，请斩光秀之首”。五名部将拜服应允，并递交人质。明智光秀随即向军队下达了前往京都接受织田信长大人“检阅”的命令，事实上很多士兵直到发动事变之前还以为自己要去接受检阅。6月2日凌晨，光秀的军队已经抵达了信长下榻的本能寺附近。想到自己即将成为天下人，明智光秀对着部下道出了那句惊天动地的“敌在本能寺！”，不多时，光秀的军队将本能寺围了个水泄不通。
织田信长在纷杂的喧哗声中醒来，命部下森兰丸去外面打探情况。森兰丸回报道：“寺外军队围困数重，皆桔梗旗，是惟任日向守的军队！”。信长得报后并未选择坐以待毙，而是操起弓矢，带着几个亲信随从前往迎战。信长先后用弓箭与长枪击杀数人后因负伤退至内室。本能寺随后燃起熊熊大火，日本一代霸主织田信长也一并消失在这红焰之中再没有出现过，时年49岁，一说是信长于内室切腹自杀并纵火，而他随行的长子织田信忠也在京都二条御所中因寡不敌众而自杀。
“人间五十年，如梦亦如幻。有生斯有死，壮士复何憾”。
“本能寺之变”让织田信长统一日本的霸业一夜梦碎，信长的部将们为了争夺权力也开始互相攻伐，日本又重新陷入到全国范围的战乱之中。
织田信长在日本的地位一直很高很高，可是说一直是日本民族偶像般的存在，对日后日本军国主义思想的养成以及日本民众性格的塑造也是影响深远的。他敢于无视世俗的眼光甚至推翻世俗的制度，“兵农分离”能在快速响应战争的同时兼顾发展，“政教分离”则为日本的快速崛起奠定了基础，不得不说他是一个“疯狂的革命家”。
关于织田信长的死因，也是众说纷纭，一说是因为“三职推任”事件致使天皇公卿们和明智光秀的联手所为，然而事后的发展明智光秀也并没有重新归政于天皇之意。更有人说是因为公元1579年信长赐死德川家康的嫡长子德川信康，家康为了报复，串通明智光秀和丰臣秀吉谋反，但其实德川家康与他这个嫡长子的关系本就是形同水火。笔者则更倾向于认同事件的导火索是明智光秀与织田信长的个人恩怨，那明智光秀又是如何与他所效忠的织田信长一步一步走向决裂的呢？
