自古帝王最无情，比如今天的这位王子，就活活被父亲闷死在米缸，史称“壬午祸变”。
故事的主角是韩国李愃，朝鲜正祖李祘（suan)的生父，是朝鲜英祖李昑（qin）的儿子。英祖老来得子，将李愃定号为“元子”，并颁示朝鲜八道，说：“三宗血脉（指孝、显、肃三宗）将绝而始续，今幸有归拜列祖之颜。喜悦之极，感怀亦深矣！”
李昑对这个儿子可谓寄予厚望，找来了最好的老师辅导功课，年幼的李愃也不负众望，很是聪慧。据说，有次英祖和他吃饭时，英祖叫唤他，他马上吐出嘴里的饭，应声而起，说这是依据《小学》中“食在口则吐之”，英祖说：“你才三岁，就已经有如此深入的体悟了啊！”这些故事一方面表现李愃的超凡天资，另一方面也反映出他自幼因严格教育所受的束缚与压迫，被认为是后来严重精神疾病的原因。
但是随着李愃长大，这个出生在帝王之家，被指定做王朝继承人年轻人，却越发表现的像一个普通孩子，他不是帝王之才，他贪玩好动，他向往自由。
英祖不以为然，依旧是赶鸭子上架。并开始让李愃自幼参与政事。问题来了，世子李愃代理朝政过程中，矛盾不断激化、升级，无论李愃怎么处理政务，都被身后监政的李昑全盘否定，并且被当众斥责，丝毫不留情面。
这种教育方法使双方的矛盾越来越深，最后竟把李愃搞得出现了严重的精神抑郁。“火盛郁极，闷烦若狂”，显示出他当时与英祖的紧张关系，以及可能患有精神病或抑郁症。
做父亲难，既是成功的殿下又是一位父亲更难；做儿子难，既是世子又是一位成功殿下的儿子最难。当被闷在米柜中的李愃奄奄一息时，可能脑海中最留恋的，只剩下他与父亲年幼的那段时光吧。
