终南山下，活死人墓，神雕侠侣，绝迹江湖。
话说宋蒙两军襄阳城外一战，端的是天昏地暗、日月无光，那日，杨过先以自己顿悟所得的黯然销魂掌击败金轮法王，又用飞石于万军之中直取蒙汗首级。
自此，蒙军数十万铁骑终于军心大乱，立时如潮水般退却，而当晚的庆功宴上，杨过却婉拒宋军要职，决然要与小龙女归隐江湖，从此莫问世事，以求博得一方宁静。
烟花三月，终南山脚已是一片繁花似锦，正是晌午，山脚下依山傍水处一间刚修建的茅屋炊烟袅袅，虽然陈设简陋，却自有一派世外桃源的安静与祥和。
此时一个剑眉星目的男人从里屋走出，单手端着一碟五色菜肴朝院内的石桌走去，而另一只衣袖无力低垂，随风拂卷，正是神雕大侠杨过，今日，他与小龙女要在院内享用午餐。
春风拂面，树影变幻，然而就在这时，一柄漆黑如墨的匕首如同毒蛇一样穿梭游离，以一个刁钻的角度向杨过迅速逼近。光影朦胧中，一名刺客身形如电紧随其后，他浑身裹覆着黑衣密不透风，唯有露出的双眼燃烧着极尽阴狠与偏执的火焰，死死锁住杨过的背影。
刺客选择光天化日之下行动，显然对自己的身法极为自信，而那身黑衣也是用料极为罕见，漫天的阳光里竟带不起一丝反光，幽暗如同深渊。
短短数米转瞬即逝，刺客的眸子里忍不住漾起一抹喜色，他脚步凌空一点，身形一颤，速度再添三分。
就在匕首即将没入杨过背心的刹那，只见杨过浑身气息猛地一震，内力仿佛巨浪一样汹涌扩散。他脚尖发力，单臂向外舒展，在漫天的烟尘中，如一只轻燕般转瞬向前掠过一米有余。
“糟了！”一击未中，刺客心下一沉，瞳孔猛缩。
他心知行踪业已暴露，而假使双方对垒、光明正大地比拼内力，他自忖八个自己加在一起也不是杨过的对手，所以眼下他已是离弦之箭，唯有孤注一掷！
一念至此，刺客手臂青筋根根暴起，双掌紧握剑柄，重重落地后再用力一踏，借着余势内力喷涌再度发力，旋即穿越扬起的尘土，以身化剑再刺而出。
谁料杨过一个鹞子翻身，稳稳落地后又未卜先知般转过身，手臂顺势一甩，手中碟子像暗器一样直直撞上了逼来的剑锋。
眼见这一幕，刺客心中不屑，自己几十年硬功夫岂是儿戏，区区碟碗又奈我何。哪知易碎的盘子经过杨过内力的加持竟坚逾金铁，“当哐”一声脆响，刚猛霸绝的内力顺着剑锋涌入他四肢百骸，惨叫声中，短剑被巨力击飞，转眼又“铮”地一声扎入做后方的树干里。
刺客应声倒地，一注鲜血顺着嘴角蜿蜒直下，沁入胸膛，此击已是伤及内腑。
眼见刺客这凄惨模样，杨过眼角抽动，蓦地想起了二十年前的自己，他心中闪过一丝不忍，并没有立刻赶尽杀绝，而是缓步走到刺客的身边，沉声喝道：“说！是谁派你来的？”
杨过心中纳闷，自己身在江湖素来不喜结仇，此时也已退出江湖三月有余，怎么还会有仇家追杀上门，而且看这剑、这夜行衣的材质，刺客的主家显然非富即贵。
刺客目露绝望之色，嘴唇紧咬，微弱的声音如蚊蚋般传来：“你......杀了我罢！”
杨过轻轻摇头：“说出你主子是谁，我且不杀你。”
没想到刺客语气坚忍，又颇有悲凉之意：“想我堂堂蒙国三皇子，竟会沦落至此，回去也难逃一死，如今能丧命于在你杨大侠的手下，莫不是一种光荣。”
杨过大奇：“你是蒙国三皇子，怎么变做了刺客？”
“哼，还不是你杀了父皇，如今我国分崩离析，三个皇子各自为营、争相为王，我虽贵为三皇子，但势力最弱，为了得到子民的信任，我只能出此下策。如能成功，你首级自然成为我登基的最好筹码，如失败，那我也无话可说。”刺客把头一仰，眼中倒也涌起几分大义凛然的决然：“如今我命在你手，要杀要剐悉听尊便！”
“你走罢，我不杀你，”杨过似是被他的决然所感染，竟不由产生了几分惺惺相惜之感，转身就往回走去。
然而就在这时，异变陡生！
刺客眼中的坚忍瞬间被阴狠取代，他一直隐藏在衣襟下的手掌微不可查地弯曲成一个诡异的弧度，袖中无声探出两根银针，其上泛着墨绿色的光泽，显然已经淬毒。
刺客手腕再抖，下一刻，银针如同箭矢般电射而出，即使在这晌午明亮的天光下，只能隐约瞧见两道黑影一掠而过。
而此时的杨过却浑然不知，背后更是空门大开。
就在这千钧一发之际，院门外的树丛突然哗啦一声抖动，陡然飞出两根金针。虽不知何人所放，但看那轨迹竟是直奔先前那两枚淬毒银针，手法精准无比，紧接着“叮当”两声脆响，金针与银针一一相撞。
那声响虽然微弱，但在杨过这等内力的高手耳中，却如同洪钟大吕。
杨过愕然转身，对上刺客同样惊愕的眼神。杨过何等聪慧之人，他随即反应过来刺客适才的凛然大义实际都为麻痹自己，最终目的就在于此番的突然袭击。
这贼子，也太无耻了些。
哪知刺客还有后招，他衣衫鼓动，抬手摸出腰间的另一柄短剑，看那模样竟与是先前那柄墨色短剑互为一双，却是要用飞刀再取杨过性命。他手臂如电抬起，短剑猛甩就要脱手飞出，可就在这时，树丛再动，猛地又飞出第三根金针。
这次速度明显更快，即使杨过此等高手也只看到金光一闪即逝，而后整根没入刺客的心脏。与此同时，金针气息绵柔中带着刚猛，所过之处似有内力封锁，全程刺客竟动弹不得。
“哐”的一声，刺客手臂无力垂落，短剑应声落地，刺客眼中的阴冷与狠毒，连同他的生命一起变得暗淡无华。
是谁！杨过目光如电般掠过刺客，看向不远处的树丛，但是清风摇曳中，哪有半点人影。
而当杨过迈步，弯腰拾起掉落在地的两枚金针的时候，顿时心头剧震！
这金针太过熟悉，沉重的手感加上斑驳的针体，竟与当年自己所赠郭襄如出一辙，而刚才这股内力刚柔并济，也极符合她“小东邪”的名号。
襄阳一别，多日未见，难道真的是她？
思索间，杨过曲掌成爪，掌心正对刺客的尸体，心念一动，刚猛霸绝的内力刹那间狂涌而出，连带着刺客喷涌的血液，“叮”的一声，这最后一枚金针也落入杨过掌中。
这时杨过才猛然发现，这枚金针的内部，竟是另有乾坤。
杨过拨开针尾的机关，展露出针体一条极细小的通道，杨过眼神何等敏锐，凝神注视间，果然其中藏有异物。
他逼力成线，深入其中，然后再猛地一抽，将其中异物轻松取出。杨过把它在阳光下展开，那是一张窄窄的纸条，没有落款，上书一首七言绝句：
风凌渡口初相遇，一见杨过误终身，只恨我生君已老，断肠崖前忆故人。
