饥荒，瘟疫和战争，人类几千年来无法避开的灾难。在今天已经不再是重要威胁。饥荒更多来自政治因素，瘟疫也远不如人们担心的严重，2012年，全球约5600人死亡，其中62万人死于人类暴力(战争致死12万，犯罪致死50万)。相较之下，自杀的人数有80万，死于糖尿病的，更是有150万，现在糖可比火药更致命。
当饥荒，瘟疫和战争不再是大问题，人类要挑战死亡了。Google已投入大量资金研究挑战死亡。
有钱人可能利用金钱和科技，长生不死，拉开了人的差距。
其实他们也不是不死，只是活得很长，这样会遇到很多伦理问题。
除了不死，人类要要追求幸福。而幸福本身又是生化反应，可以通过科学手段追求。反面例子是毒品，正面例子是抗抑郁药物。
所以，人类可以不死，可以用药物追求幸福，那就要升级为幸福和不死的神了。这有三条路径可走：生物工程、半机械人工程、非有机生物工程。
生物工程改造人，能创造一些小神。
半机械人能扩展人的肢体，从数量，功能到距离强化人体功能。
非有机生物工程则是把人变成数据。
知识悖论:知识不导致行动就没用，但导致行动后环境就变了，原有知识就不再适用了，所以未来无法预测。
既然未来无法预测，那学历史和旧有知识有什么用？答案是让我们跳出历史的桎梏。比如，如果你知道，欧美人家门口喜欢弄块草坪，只是因为中世纪维护草坪很难，贵族以此炫耀财富。那你也许就不会对草坪太过执着。
本书将带读者了解智人究竟是怎样的生物，人文主义如何成为主导世界的宗教，以及为什么实现人文主义的梦想反而可能导致人文主义的崩塌。
一.人类主宰世界
与其他动物相比，人类早已化身为神。人类统治的世界，即使是动物，绝大多数的也是人饲养的。全球大型动物(也就是体重不只是几公斤而已)有超过90%不是人类就是家畜。
人类对待动物，特别是家畜，很残忍，完全不考虑家畜的情感需要。
神话故事告诉我们，人和神才是世界的意义，非人类的生物本身没有价值，它们是为了人类的利益而存在。
美索不达米亚史诗《吉尔伽美什》(Gilgamesh)就提到，诸神放出大洪水毁灭世界，几乎所有人类和动物都被毁灭。万幸还有一个人类家庭因水神恩基(Enki)而活了下来，水神安排信徒乌特纳比西丁(Utnapishtim)躲在一艘木制大方舟里，方舟上还载着他的亲人，以及各种动物。等到洪水消退，这位美索不达米亚神话里的诺亚便从方舟中起身，第一件事就是将一些动物献祭给诸神。而《圣经》里的诺亚方舟故事，比美索不达米亚神话晚了1000多年。
神的故事最终为了体现人的重要和非人类生物只是为人类服务的。
然后到了科学发展年代，连神都不重要了。只有人才是最重要的，这就开始诞生人文主义，本书最重要的线索就此引出。
