狭义来讲，一个是对自己降低成本，一个是对他人减少投资。
世上很多度的把握区别不过是在于：你不能用对待自己的标准要求别人，否则便成了负面的性格。
比如你爱干净有洁癖自己看不过去老打扫是勤快干净，你老看不过去要指挥你家人快去打扫就是要求高苛责。
你觉得自己胖决定少吃点这叫自觉，你觉得你爱人太胖不准他/她吃那叫虐待。
你天天鼓舞自己督促自己那叫苦口婆心，你天天督促别人那叫唠叨碎念。
更甚者，你自己决定活得有质量有素质那叫自我要求，可你要求别人也如同你一样活你的标准那叫道德绑架。
对自己，要求严格，合理分配自己的财产，不乱花钱，不因为自己的物欲需求而大手大脚。看见一些奢侈而自己又无法负担的还要硬着头皮消费，这就是不节约。举个例子，一部电影，反正是自己看，手机电脑上可以看的，就没必要去电影院看，当然有个人爱好的不算，这就是节约。
对他人，指手画脚，要求严格，斤斤计较，与人相处一毛不拔，各种否定别人的意愿，只为自己少破费，这就是小气。还是那个例子，一部电影，两个人商量着一起看，舍不得买个电影票，非要让别人和你一起将就着在手机上看，除非对方主动提出不去电影院，不然，那就是小气。
广义上讲，为了目的节省成本。是节约，但是为了节约成本而干脆放弃目的，是小气。
