什么是元宇宙？
元宇宙这个词在2022年上半年的全世界备案文件中出现了1100多次，2021年全年出现了260次，而在此之前的二十年总共只出现了不超过20次。从这个角度看，元宇宙确实火了。但是，在加入元宇宙大潮的同时，你搞清楚元宇宙是什么了吗？其实，不止是你，现在就连喊着要入场的各个大厂，对于元宇宙的概念是什么，元宇宙的基础设施是什么，都还在进行争论。笔者也从当下趋势，历史与未来的角度提出他的看法。
【一千字描述下Facebook的惨状】尽管这么惨，但元宇宙是互联网的未来。因为互联网目前的设计是为了静态分享文件的传输，但是很难满足未来大规模的虚拟世界的互动和交流。为了支持这样的未来，需要的基础设施包括但不限于VR眼镜，还包括全息投影/超声立场发生器/捕获大脑电信号的设备（脑机？）等硬件设施。互联网的演化从短信/邮件/博客到展示我们生活的多媒体内容。按照这个趋势，下一代互联网应该是“时刻都存在”的虚拟世界，所以才会有VR眼镜和虚拟化身出现。
目前各类的虚拟平台已经有千万级的日访问量，大部分是用于休闲娱乐，但更多的应用场景已经开始出现，举例如下：
教育：目前的在线教育（各类网课）无法取代真实的线下授课，但元宇宙将改变这个现状。比如给小学生讲授一堂重力课，用元宇宙技术就可以轻松演示不同星球上的重力情况。比如上青蛙的解剖课，元宇宙系统可以提供青蛙的身体构造给学生观看。而且这些设备都不会受地域或者学校资源的限制。
医疗：2021年，约翰霍普金斯医院的神经外科医生用虚拟增强技术成功实现了一台外科手术，医生把这个技术比喻成人体的GPS。所以元宇宙的设备并不是取代现实世界的某项功能，而是现实世界的一项支持工具。
城市设施：香港机场的3D设备，可以实时帮助机场工作人员决定将客群带往哪个航站楼。同样的，城市规划也可以通过这个技术决定建筑的位置。
对于整个社会来说，元宇宙意味着什么？作者把元宇宙定义为第四代计算机和网络技术。第一代是大型主机的时代，第二代是PC和互联网，第三代是当前的智能手机和云计算时代。每一代都是一次大的变革，每一代的变革都很难预测。无论是智能手机还是互联网，在刚推出的时候都受到了质疑，但是谁能利用好这一变革，就可以在下一个时代占领先机。沉浸式头盔和虚拟现实眼镜不等于元宇宙。这些虚拟平台可能成为元宇宙的一部分，同样的，WEB3/加密货币/区块链也不是元宇宙（甚至被某些大佬质疑）。总之，元宇宙是个新的概念，会产生新的技术和应用，但不能取代原有的人类行为。
元宇宙到来了吗？
作者认为，元宇宙尚未到来。蜂窝式电话1973就打出了第一个电话，第一步智能手机是在1992年诞生的，但是离他们的大规模应用都有很长的世界。90年代的游戏中，人们就可以聚在一起用虚拟形象聊天。但当时并未有足够的设备和资源。因此离元宇宙的到来还有很长的路要走。
最后是规模预估，根据花旗银行和KPMG的预估，到2030年元宇宙每年可以产生13万亿美元的收入，大摩预计中美每年可以产生8万亿的收入，高盛预计每年的规则是从2.5万亿到12.5万亿，麦肯锡估计每年5万亿，英伟达老板Jensen Huang预计元宇宙最终产生的GDP将超过现实世界。
