失智症患者中四分之一到一半的人有睡眠问题，在照护过程中可以使用三个技巧来帮助患者解决睡眠问题。
很多人都有睡眠问题，随着年纪的增长，睡眠问题会越来越多。由于睡眠问题与脑部变化有很大关联，所以失智症患者中四分之一到一半的人有睡眠问题。
在公众甚至是临床医生中，很多人对老年人的睡眠问题存在一些看法。比较常见的有两种：第一，认为睡眠问题是正常的衰老现象，老年人本来就只需要睡很少的觉；第二，认为睡眠问题就只有失眠问题，就是睡不着觉。
那么果真如此吗？
首先，优质的睡眠是衡量一位老人健康生活的很重要的指标。盖洛普曾经做过一项针对超过1000名50岁及以上的美国人的调查，当被问及睡眠是否对自己很重要时，80％的人回答“是”。有45%的调查对象认为自己需要更多的睡眠。
初步评估睡眠状况的12个问题
1.你通常什么时候睡觉，几点起床？
2.你经常在晚上入睡吗？
3.你晚上醒来多少次？
4.如果你在夜间醒来，你会难以入睡吗？
5.你是否知道自己经常打鼾，喘气或停止呼吸？
6.你知道在睡觉时会踢腿或捶打吗？
7.你知道你在睡觉时曾经走路、吃饭、打拳、踢东西或尖叫吗？
8.你在白天大部分时间里是困倦还是疲倦？
9.你在白天会有一次或多次小睡吗？
10.你经常在白天没有计划地打瞌睡吗？
11.你需要多少睡眠才能保持警觉和有好的精神状态？
12.你目前正在服用药物或其他准备工作来帮助入睡吗？
流行病学的研究表明，随着年龄的增长，睡眠不适和睡眠障碍的患病率会逐渐增加。有一些是身体衰老造成的，有一些是其他原因引起的。所以，并不能说老年人就只需要很少的睡眠时间，老人也需要有充足和高质量的睡眠。
其次，睡眠问题也不仅仅只有失眠一个问题。失眠是睡眠问题中最普遍和常见的一种，除了失眠问题以外，失智症患者还有可能出现睡眠呼吸暂停、不安腿综合征、睡眠行为障碍、昼夜节律性睡眠障碍、睡眠过度症等问题。
失眠
失眠指的是在有足够睡眠条件下的睡眠紊乱，常见的问题有入睡困难、难以维持睡眠、醒得太早情况。大约有10-20的人有失眠问题，老年人的比例更高，大约达到40%以上。
睡眠呼吸暂停
睡眠呼吸暂停是指人们在睡觉时停止呼吸的情况。有70％的男性和56％的女性老年人有这种情况。居住在长期照护中心的失智症患者中，睡眠呼吸暂停的患病率估计高达70％-80％。
不安腿综合征
不安腿综合征也是一种睡眠障碍，患者会因为小腿令人不适的感觉无法正常睡眠。这种疾病在年轻人中也有，但是到了70岁之后，患病率会随着年龄的增长而明显增加。有些患者还会伴随大脚趾、踝关节甚至膝关节、髋关节的不适。
睡眠行为障碍
睡眠行为障碍是在睡眠期间发生的不期望的非故意的身体或情绪事件。正常人睡觉得时候身体大部分时间是处于麻痹状态的，也就是说虽然大脑有活动，但是身体是不会有动作的。但是这类患者身体还能执行动作，常见的梦游、讲梦话，都属于这类疾病，严重的会大叫和使用暴力。大多数病例发生在60-70岁的时候。
昼夜节律性睡眠障碍
昼夜节律性睡眠障碍是指在异常时间出现相对正常的睡眠。例如睡得很早、起得很早，还有一种常见于失智症患者中的是一天要小睡很多次。
睡眠过度症
睡眠过度症是一组疾病，其特征在于嗜睡的原因不是由晚上睡不着觉造成的，患者在当天的醒着的时候也无法维持清醒和警觉性。
造成失智症老人睡眠问题的原因很多，主要可以分为两个方面，一个是内在的，是神经元等器官的退化造成的；第二是外部的，生活方式的改变、药物副作用等因素都可能造成睡眠问题。
要解决睡眠问题首先要找到造成问题的原因在哪里。除了使用药物和必要的医疗设备进行治疗以外，在照护过程中还可以养成良好的睡眠习惯、营造良好睡眠环境、做好睡前准备工作。
养成良好睡眠习惯
限制咖啡因，要避免咖啡、茶、巧克力过多的摄入。
增加白天的运动量，但睡前不要多运动。
增加白天接触阳光和强光的时间。
不要午睡和白天的短暂睡眠。
服药前了解药物对睡眠的影响。
每天固定时间休息、运动和吃饭。
营造良好睡眠环境
保持卧室的温度、光线和通风适合睡眠，可以在房间里点一盏小夜灯。
关闭窗户或电视，减少噪声的影响。
使用白噪声（例如海浪声、下雨声等）作为背景声音促进睡眠。
做好睡前准备工作
睡觉前不要吃得太饱，但也不要有饥饿感。
睡前少喝水、牛奶等液体。
睡前不要讨论引起焦虑的事情。
睡前进行背部按摩。
资料来源：
Bloom HG, Ahmed I, Alessi CA, et al. Evidence-Based Recommendations for the Assessment and Management of Sleep Disorders in Older Persons. Journal of the American Geriatrics Society. 2009;57(5):761-789.
Rose KM, Fagin CM, Lorenz R. Sleep disturbances in dementia: What they are and what to do. Journal of gerontological nursing. 2010;36(5):9-14. doi:10.3928/00989134-20100330-05.
