祁连山深处总是隐藏着神秘面纱。现在河西走廊已经成为许多旅行者的目的地了。今年八月刚立秋之后，我由西安来到酒泉，计划去祁连山下的肃北蒙古族自治县旅行。中午与几位朋友喝酒时，来酒泉探亲的晓燕女士告诉我，距离酒泉上坝不远处的肃南裕固族自治县的悬堂寺丹霞非常好看，是一处至今未被开发的红色砂岩风化怪石丹霞地貌。我说明天早晨就去。 晓燕是摄影家，她的眼光告诉我，那是一片奇特的自然景观。
次日清晨六点钟，老刘开着他的越野车，载着我和晓燕等一干人，向着祁连山奔去。由酒泉火车站南去，很快就到了山脚下。这一带叫做金佛寺，去年七月我曾与几位朋友到这里吃农家的手抓羊肉。过了金佛寺，向西行驶进入山中，再往南是一条幽深的峡谷。干涸的峡谷成了进山的通道。进山的门户中设了卡子，卡子旁边有两座帐篷。这里是甘肃张掖市肃南裕固族自治县祁丰藏族乡青稞地村境内，北距酒泉市大约40千米。因此地有一古迹悬堂寺，故得名＂悬堂寺丹霞＂。上山观赏悬堂寺丹霞地貌要收取费用的。晓燕到这里来过多次，与售门票的人混得很熟，下车与他们拉家常，并对付着买了两张门票。肃南县旅游局正在做前期开发的筹备工作，以后要在景区修栈道也说不定。
从酒泉市区到悬堂寺景区正好一小时。将车停在一处平坦的高地上，跟着晓燕在峡谷中游荡。今天却是个阴天，空气不那么通透，但这并不妨碍我摁下快门。不一会儿，晓燕在一处悬崖绝壁处停下来，指着上面说：＂悬堂寺遗址就隐蔽在里面⋯⋯＂我仰望峭壁，除了荆棘和岩石外，其它什么也看不见。整个绝壁高约七八十米，宽约一百多米，上壁呈赭色，下壁呈酪黄色，因长时间受风雨侵蚀，峭壁上密密麻麻布满了大大小小的蜂窝状的洞穴，它的样子让我想起了天水麦积山石窟和永靖炳灵寺石窟。这两处石窟都开在70～80米高的悬崖峭壁上，层层相迭，上下错落，密如蜂房。眼前的这座峭壁让人恍恍惚惚，总觉得里面有石窟和悬棺。悬堂寺早已不复存在。有关悬堂寺的前世今生谁也说不清楚。我想象着悬堂寺的样子：悬堂寺为木质框架式结构，在陡崖上凿洞插悬梁为基，楼阁间以栈道相通，背倚陡峭的绝壁，下临深谷，寺不大，却巧夺天工……
晓燕和其他人说话的声音唤醒了我。他们从悬堂寺遗址峭壁北侧的一处缓坡上朝山脊攀登。我赶紧追了上去。这是祁连山的余脉，山脉呈南北走向，海拔1800米至2500米不等。山体的中部与南部海拔较高，山势陡峭，峡谷险峻；北部地势和缓，山峦起伏，层理交错。走了大约十几分钟，眼前出现一片片造型奇特、色彩艳丽的怪石群。我还以为是一种幻觉，难以置信。有的形似顶天立地的擎天柱，形状像刀砍斧劈；有的像蘑菇；有的像沉睡的雄狮，有的像突起的驼峰；有的像怪兽；有的像沧桑的汉长城；有的甚至像一张张狰狞的鬼脸。奇异的景观让人眼花缭乱。最吸引眼球的是一只腾起的鳄鱼，正虎视眈眈地望着东方。让人惊叹不已，这完全是一个天然的雕塑世界。我脚下是一座孤立的小丘，似一滩红色的泥浆，在边缘处形成了一个天然的露天佛龛，小阁子里面一尘不染。当我快要接近那只硕大无比的鳄鱼时，一只张开的河马大嘴正冲着我吐口水。我在光滑的河马大嘴里游荡了一圈，刚转过身来，又发现一个天然的半封闭状的岩洞，岩洞上方是一个光滑的天洞，天洞呈圆形，由下往天洞拍摄，色彩纷呈，只可惜天洞外少一位身着艳丽服装的美女做点缀。此时同行的驴友们早已经在惊艳的世界中放飞了。从远处看这只鳄鱼呼之欲出，当走近鳄鱼时，它的表情看起来要温和多了。从远处望去，这些红色砂砾岩表面似乎十分光滑，走进仔细观察，就会发现这些岩石的表面都有雕刻的痕迹，刀法洗练简约，每一件都是精湛的艺术作品。随着红色群雕的一个个出现，栩栩如生的场面也让人惊喜不断。当回过头远眺我走过的彩色山梁时，蓦然回首见不远处有一件石雕卧猪。尽管这件卧猪的形象拙朴，但却蕴有一般的动物所具有的那种活力。似乎这件宝贝是出自西汉时期的珍贵文物，怎么看这头肥猪都带着那个时期的雕刻艺术风格。雕刻线条粗犷，生动形象，雕刻手法简约浑厚，让我想起陕西兴平霍去病墓前的那件石雕卧马，仿佛都属于同一种类型。这些巨型的石雕就散置在山岗上，不论怪兽，还是张牙舞爪的鬼怪和石虎、石牛等，所见的形象迥然不同，姿态或站立，或卧伏，个个神态各异，在阳光的映衬下，真是意味深长，富有情趣。环顾四周，迎面的山坡上红色泥岩铺地，似层层叠叠的梯田，恍如云海，有点流光溢彩的样子，怎么看都是云南红河州的哈尼梯田。
我曾欣赏过广东肇庆的丹霞山，浙江江山的江郎山，湖南邵阳的崀山，江西鹰潭的龙虎山以及贵州赤水的丹霞地貌等景观，当然也多次游走于张掖境内的临泽和肃南的丹霞地貌。如果说张掖这两处丹霞地貌群是中国最壮观的干旱地区丹霞地貌的话，悬堂寺丹霞地貌群也依然是中国干旱地区最耀眼最奇特的丹霞地貌，它的鬼斧神工般的雕刻和艳丽的色彩，已经到了不需要借助任何外力因素的作用来渲染自己的境界。这是一个以红色砂砾岩和红色泥岩为主色调的丹霞地貌，在历经了亿万年的时光中，雨水侵蚀，风力雕刻，使悬堂寺一带的山体经过天崩地裂的地质变化后，形成了奇特的造型。
时间大约已经过去了一个多小时。我们在山巅上会合。大家一边分享晓燕带来的早餐，一边欣赏这奇妙的景致。向北望去，远处的一丛丛红色砂砾岩若隐若现，断层陷落地带闪耀着银光，像大海一样广阔无垠；西边丹霞红层被切割成一片红色山群，与峡谷峭壁上的绿色交织在一起，色彩纷呈；东边是赭色、深红、灰白和酪黄等色彩搭配的山体，峡谷中的水流蜿蜒曲折，如奔腾的蛟龙，莽莽苍苍；南面群峰林立，重峦叠嶂，若隐若现的雪峰又是另一番风情，有一种难以名状的震撼。
西部特有的荒漠和壮美，连同梦幻般的色彩，在𣎴断冲击着我的视觉。
下山途中，飘洒下来一丝细雨。经过一片红石岗，周围都是齐腰深的野草。这些红色砂岩被风雨冲刷得很干净。只是这些巨石都是齐刷刷地直立状态，上面刻着流水的痕迹。在草丛中立着一块破旧的门框，旁边还码着一些石块垒起的残缺的墙。这依稀是一座被废弃的羊圈。羊圈的主人因地制宜，用西边的巨石阵做山墙。在这空旷的山野中，废弃的羊圈似乎成了旅人的驿站。
这时那些被阳光镀亮的彩色山岩显得更加玲珑剔透，恬静优雅，似乎有咩咩的叫声。来到谷底时，雪融水从我们脚下流过，河谷上游的水流湍急，清澈见底，用手捧一把雪水喝几口，顿时感觉清凉而甜美，像是纯净的青稞酒。
在山下的平缓处，有几辆大巴车和私家车陆续抵达这里，山下开始热闹起来。当张掖丹霞地貌和张掖平山湖大峡谷成为火爆的旅游热点景区后，肃南的悬堂寺丹霞奇观将再次成为人们关注的焦点。
在出口处，晓燕与看门的工作人员打招呼。其中一位工作人员介绍说，这悬堂寺丹霞面积大约30平方千米，有四条大峡谷组成。我们今天看到的只是其中一部分。西北侧还有大片的景观，下次再来可为我们做向导。
无论如何，下次一定再来，在帐篷里住下来，慢慢地品味，慢慢地欣赏。
