（一）
公元187年夏，酷暑炎炎，各地兵戈四起，民不聊生。连年的干旱，是本来就处于水深火热的饥民更是雪上加爽，甚至有些地方出现易子而食。皇城就像一叶飘摇在惊涛骇浪中的小船，随时有被打翻的危险。人常说“水能载舟，亦能覆舟”。对于十七岁的灵帝来说，虽然身在高墙之内，但也已经感到危机四起，暗流涌动，乾坤颠倒。
刘协常常于深夜，徘徊于小花园中的廊庭，仰望星空，百思不得其解。自己为何要生于深宫大院？虽为帝王，却整日如履薄冰。看看漫天繁星，每一颗星都好似有自己的位置，相映成辉，朝夕相处，共守日月。而人世间为什么要杀伐、要争夺、要生灵涂炭？如果可能，我愿意做一颗凡星，让出这帝王的尊誉，独守一份清辉岂不更好。
一日闲暇之余，灵帝于后院假山小亭赏景。高强之外的街市酒栈自有一番闲适。如果生在平常百姓之家，此时的他，说不定一边放牛，一边精读史书。
但见一队军马从街市上叫喧而过，所到之处，路人四散而去，鸡犬声四起，一片狼藉。刚刚还是太平盛世，瞬间犹如地狱魔界，倾倒的妇人，淹没在马蹄声中，引发一阵阵丧心病狂的欢声笑语，妇人再也没有站起。如果不是亲眼看到，他以为自己是笼中困兽，而高墙之外一派天平盛世。虽为帝王，眼中看到的一切，却无力左右。想要扭转乾坤，励志革新，唯有自己强大起来，唯有精读史书，通晓天理不行。
正在思虑间，董太后宫女暗香前来传话，说太后有要事与汉献帝商议，让火速前去议事。刘协让暗香先回，自己更衣随后。
此时天色已暗，月亮犹如银盘已经从天边升起，星罗棋布，高强之外吟唱声，却犹如一把利刃在内心刻画一道道的血痕。
有人卖唱，有人赏趣，那曲子分明就像一团团的迷雾，把整个皇城包裹起来。刘协内心极其的忧愤，就像一只缺氧的鱼，被一种声音，一种场景，一种发自内心的思绪，紧紧的缠绕，包围，压抑，撕裂。
他随太监小桂子小邓子从牡丹亭经过的时候，一只夜猫子受到惊扰，咕——咕——的飞走了。刘协猜测太后这个时候有何要事？莫不是与后庭那些呼啸而过的军马有关？莫不是朝纲不稳，边疆有险？
转眼已到董太后寝室前，刘协让左右退去，径直朝厅堂走去。厅堂并未烛火高明，一颗蚕豆的亮光，在屋里忽明忽暗，董太后正坐在桌前，冷若冰霜。看到刘协后，董太后疾步走去去掩上厅门。声音极其平静的说：“我儿近来可好？“刘协说：“怪儿不孝，本应儿主动前来请安问好。只因近来，心绪颇不宁静，夜夜噩梦，总感觉天下有变，而自己亦如坐在
沸水之上，每日诚惶诚恐，不知如何是好。“董太后面微露喜色，叹了口气说：“我以为你只知温饱自己而不知天下。没想到我儿，早已心怀社稷，忧国忧民。今天叫你来正有一事与你商议。”
刘协微倾身子说：“娘，你有事请讲，这里就我们母子俩。近来我也心藏许多事情，想与娘一吐为快。”
董太后说：“你看，现在天下大乱，奸臣当道，权倾朝野。现在是君不君，臣不臣，皇城之外民不聊生。你我母子势单力簿，难以扭转乾坤，救万民于水火。常常梦见几只黑狗相互撕咬，极其血腥。天道如此，非人力所能改变。不如从这乱朝之中抽身而走，找一清净之地，悉心学习治国之道，演兵法之长，静待时机，力挽狂澜，匡扶社稷。“
刘协面露惊叹神情，说：“皇母，儿早有此意，只是受制于法典制度，不敢擅自做主。“
