华山，东临潼关，西望长安，南依秦岭，北靠黄渭，高峻奇险，天下闻名。长空栈道、鹞子翻身更是飞鸟难度，猿猱愁攀。南峰绝顶是华山最高主峰，也是五岳的最高峰，古人有诗赞曰：“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低”。东峰朝阳台乃神州大地有名的观日之所在。其时晚秋，一路上满眼衰柳啼鸦，凉风惊雁。空山孤寂，泉声凝噎，蓦地传来人语，落在这空山之中格外突兀。语声渐响，自山腰处转来一男一女，沿着崎岖栈道，迤逦而来。
男子约莫三十上下，身长八尺，虎背熊腰，威风凛凛，粗犷的脸上有一道深深的疤痕自有鬓角延至嘴角，腰横一把雁翅刀。女子不上二十年纪，长挑身子，新月眉，秋水眼，天真烂漫，却有一股妩媚流出。
女子面带忧色道：“张大哥，自古华山一条路，这上山之路又险又峻，你说他会不会在暗地里于险恶所在设下埋伏，算计我们。”
张无止回首对少女笑道：“这个你放心，虽然封喉剑西门甫杀人无算，心狠手辣，不过他也是个重诺之人。此人实是武痴，所杀之人都是在一对一的比斗下，毙命于他手中的人既有闻名大盗、淫贼，也有门派高手、掌门，还有缉捕他的六扇门精英。据说为使当时六扇门第一捕快追命鬼秦汉与他比斗，他一夜之间杀死京都某员外一家上下二十余口，虽然这个员外也是为富不仁的恶霸，但自古杀人偿命，何况二十余口，又在京都，震惊朝野，皇上亲自下旨命六扇门缉捕此人。”
女子道：“结果呢？他有没有被六扇门捕获？”
男子道：“结果他下了战书，邀我张无止在今天与他在华山决斗，你说有没有被六扇门捕获？江湖传言他与秦汉在也是在华山决斗，只一招，秦汉便被西门甫刺穿喉咙，立即毙命。”
女子惊讶道：“只用一招就杀死了天下第一捕快？”
张无止道：“这只是传言，秦汉乃是当时的绝顶高手，杀他绝非易事，这多是好事之徒的虚言夸大。此后西门甫不论善恶，又杀了几个所谓天下第一，致使天下人只愿做第二，不敢称第一，当时江湖流传这么一个歌谣：莫道第一好，第一死的早，第二绝不二，聪明活到老。不过没有人亲眼目睹过他与别人的比斗，后来他退出江湖，不知所踪。”
女子道：“这么说他武功很厉害？”
张无止道：“这是自然的，要不然为何三千两白银的悬赏十年之间无人拿去，他的剑法又快又恨，“一剑封喉，封喉一剑”，或有夸大，但绝非浪得虚名。”
女子道：“他为何给你下战书？”
张无止面带无奈，长叹道：“因为我现在是天下第一的赏金猎人啊！”
女子低头弄着裙子道：“那这次你会不会有危险？”
张无止笑道：“说不准是肉包子打狗——有去无回，死在……”
张无止话没说完，便被女子用玉手捂住嘴巴道：“呸呸呸，我不许你说死，你永远也不会死的。”
张无止道：“翠儿，你又发痴了，世上的人哪有不死的呢？”
芳翠道：“就算死，我也要死在你前头，这样就我看来，你就好似永远活着的一般。”
张无止抚摸着芳翠的头道：“不说这些不吉利的话了，我们何不游玩风景，华山奇险天下第一，古往今来，不知有多少骚人墨客趋之若鹜。”
二人沿着华山峪登山道一路经过希夷峡、药王洞、十八盘、三皇台来到青柯坪，过青柯坪，转弯过桥，上陡坡之后见其东有一大石壁，上书“回心石”。
芳翠问道：“张大哥，为何这里写着‘回心石’三字，难不成这块石头能有使人回心转意的能耐？”
张无止呵呵一笑道：“是不是，你继续忘前走就知道了。”
芳翠紧走两步，只见前面是一条陷在两旁巨石之间的大裂缝，两壁直立，势如斧斫，中间是一条陡峭坡道，并无阶梯，仅有刚刚能放下脚的“脚窝子”，脚窝子已被行人踩磨的十分光滑，幸好两旁有可助攀爬的铁链，否则根本无法立足站稳，抬首仰望，天似一线。
芳翠对张无止说：“这是什么地方，怎么这么险峻，要是别人从上面扔下块石头，我们非得被砸成肉饼不可。”
张无止回道：“这是千尺幢，号称“太华咽喉”，乃一夫当关，万夫莫开之地。过了千尺幢，前面的百尺峡比这更加嵯峨。”
百尺峡虽没有千尺幢那么长，但势危坡陡，石壁峭立，通道狭窄，两壁高耸，且上有悬石，上刻“惊心石”，摇摇欲坠，不由你不惊心动魄，目眩神昏。有诗状其险曰：“幢去峡复来，天险不可瞬。虽云百尺峡，一尺一千仞。”又过仙人桥、俯渭崖、黑虎岭，来到老君犁沟，传说太上老君过此处，见无路可通，就牵来青牛一夜间犁成这条山沟。在北峰擦耳崖前有卧牛石，旁边上刻一副对联：“天上本无稼穑事，莫怪闲卧；世上还多不平山，切莫歇鞭”，让人玩味。
芳翠道：“我可知道前面那块巨石为何上书回心石了，到此者，若无过人的胆量，绝不敢继续再往前攀爬，可不得回心下山。”
沿着三尺宽左右的石阶向上攀爬了一段，来到一座城楼般的石拱门，上面匾额上书金锁关。
张无止道：“这里是金锁关，又名通天门，自古华山一条路至此终结，至此后方可取路分别游览东、西、南三峰，我们就从此去东峰朝阳台见西门甫。”
张无止在前，芳翠跟后继续前行。忽闻石阶一侧的山崖古松上传来黑老鸹子的聒噪声，芳翠不由得停住脚步，不经意间，瞥见山道旁灌木从里有一滩血迹，周边草上也沾染了一些血迹。再仔细一看，惊得她差点跌下悬崖，只见青黄杂乱的灌木丛中露出两双脚。
芳翠口呆了半饷，才叫出声来：“啊呀。”
张无止回头问道：“你怎么啦，一惊一乍的。”
芳翠指着草丛中两双脚的方向道：“张大哥，你瞧，那里好像有两具尸体。”
张无止顺着芳翠所指方向一瞧，果不其然，确实有两具尸体，一滩血迹，周遭灌木上还淋淋漓漓的挂着几滴血，颜色已经变紫黑。
张无止对芳翠说：“你呆在这里别动，我下去看看。”
张无止翻身越到陡峭的山坡上，来到尸首旁，发现两具尸首，一个斜躺在灌木丛里，头斜朝下，腿斜朝上，另一个随便的匍伏在他的胸上。不过应该并非在这里被杀，此处坡度极陡，不是打斗之所，应该是被人杀死后抛到这里。张无止把上面的尸首翻过来，只见两人两眼圆睁，一脸疑惑又似惊恐，好似还不明白怎么回事。检查他们的伤口，只见两人皆是被人用剑刺穿咽喉，一击致命。又翻身搜查了一会，发现钱物都在。
张无止翻身回道石阶，芳翠问道：“怎么回事？”
张无止淡淡地回道：“两个人被杀了。”
芳翠回道：“我当然知道是两个人被杀了，我是问你，这两个人怎么被杀的，你认识吗？”
张无止道：“他们是陕西双鬼，一个叫郭雕，一个叫郭鹰，是亲兄弟，都是被人一剑刺穿咽喉所杀。”
芳翠道：“陕西双鬼，他们两个就是那张海捕文书上每人悬赏五百纹银的江洋大盗。”
张无止道：“不错，他们曾经在汉中大巴山下，犯下抢劫十三起，截获金银珠宝合计不下万两，不过他们一般只掠夺财物，并不杀人，但在一次打劫中杀死两人，后来被通缉悬赏。本打算这次与封喉剑西门甫决斗之后，若我还会活着，就顺道取他们首级。”
芳翠道：“他们怎么会死在这，是谁杀了他们？”
张无止道：“我猜他们本是想在华山险峻之处，暗算于我，却被西门甫毙命。”
芳翠道：“你是说他们是被西门甫杀死的，这怎么可能，既然西门甫和他们都想杀你，为何西门甫反而把他们杀死了呢，他们合起伙来岂不更好！”
张无止道：“陕西双鬼也是一等一的好手，却被一剑封喉，而无招架之功，普天之下除了西门甫我想不出来还有谁能做到。至于西门甫为何把双鬼郭雕郭鹰杀死，当然是因为他想杀我！”
芳翠道：“你这么说我都糊涂了，既然西门甫想杀你，为何还把也想杀你的郭雕郭鹰杀死？”
张无止道：“就是因为他想杀我，所以他不许别人杀我。”
芳翠一呆道：“这个人的想法真是怪异，他想杀你，还不许别人杀你，这还罢了，还杀死了想杀你的人，当你的‘保镖’。难怪一路上险峻之处这么多，我们还能平安顺利的来到此处。既然如此，我们把这两个人的脑袋割下来，等下山时领赏去吧。”
张无止道：“算了，此二人非我所杀，顺手牵羊非我之道，我们继续上山，跟西门甫决斗，才是此行目的。”
芳翠道：“不错，西门甫一个人道脑袋值三千两银子呢，相当于他们六个。”
两人朝华山东峰而来，山势有如刀劈，并无道路可通，上面仅凿了几个石窝以立足，若是普通人想登此山，需趴在岗石上，脚手并用才能到达峰巅。不过对于张无止这样的习武之人来说不过小菜一碟，只见张无止一提气，有如蜻蜓点水，在山岗上用脚尖一点，便来到东峰绝顶朝阳台。芳翠紧随其后也来到朝阳台。东峰由一主三仆四个峰头组成，朝阳台所在的峰头最高，玉女峰在西、石楼峰居东，博台偏南，宾主有序，各呈千秋。山顶朝阳台面积不大，因崖势向外悬空伸出，游人行其上，华山风景尽收眼底，有心旷神怡之感。台上苍松林立，浓荫蔽天，站林荫风景奇特，只见云遮峰顶，日转山腰，峭壁苍松，耸立崖边，山边茅草，见风摇摆。
只见一人迎风而立背对着张无止两人。此人头戴青巾，身穿麻布宽衫，脚踏皂靴，背着一把青铜古剑，衣衫迎风招展，倒显得十分潇洒。
张无止道：“敢问阁下可是封喉剑西门甫？”
西门甫回过头来道：“不错，正是鄙人。你便是‘人头猎人’张无止？”
张无止再看，只见西门甫面白须长，眉清目秀，不似杀人狂魔，倒像一介书生。张无止道：“不错，正是在下。”
芳翠道：“真是人不可貌相，这个十恶不赦的恶人果真长得如此风流，我还以为海捕文书上所画图像不对呢！”
张无止对芳翠道：“不许多嘴，你就像以前一样，不管发生什么，在旁边看着就行。”
西门甫道：“你带一个小姑娘来决斗，是替你收尸吗？”
张无止淡淡一笑道：“若我死了，自然是替我收尸，若你死了，就帮我割下你的脑袋领赏。”
西门甫道：“你不要逞口舌之利，咱们还是功夫上见真章。”
张无止问道：“对了，金锁关处的郭雕郭鹰两兄弟可是你所杀？”
西门甫面无表情地说道：“不错，他们不知从何得知你来华山与我决斗，故而想在千尺幢处设下埋伏，等你来时投下滚石，把你砸成肉饼。免得的你去取他们的项上人头请赏。”
张无止道：“阁下倒是对在下有救命之恩。”
西门甫冷笑道：“你不必自作多情，之所以杀他们，是因为我要杀你。我本来让他们赶紧滚下山去，奈何不听我的劝告，没有办法，我只好在金锁关处把他们杀了，扔到山道石阶旁的灌木丛里。哼，他们也不想想，你死了，我杀谁！”
张无止道：“既然如此，前辈请出招吧！”
西门甫道：“你既然尊称我为前辈，我让你一招，你先出手吧。”
两人嘴上客气，手不留情。两人皆是盯着对方，寻找契机，给于对方以致命一击。
张无止道：“那晚辈恭敬不如从命。”所谓先下手为强，后下手遭殃。张无止自然明白这个道理，一步占先，步步占先，既然如此，我也不必客气。
后其身而身先，后发制人是西门甫剑法精髓，任敌人攻势如惊涛骇浪，我自如一叶扁舟，随浪起伏。只要对手一个破绽，一击足以致命。
张无止长舒一口气，身子如猫般弓起，反手握住刀柄，直盯着对方，心理盘算不已。突然右脚蹬地，向西门甫冲去，离西门甫两臂距离时，猛然抽刀顺势斜上横扫西门甫。这招势刚猛有力，借助雁翅刀的厚重，势如千钧，又快又恨，不中则已，中则毙命。
西门甫不慌不忙拿剑一格一引，侧身躲开。一击不中，早在张无止意料之中，张无止紧接着顺着刀势划了一个圆弧，刀自西门甫头顶转到腋下，然后自下而上一撩，又砍向向西门甫。
西门甫见张无止这两招一扫一撩，大开大合，气势如虹，连绵贯通，毫无拖泥带水，快速凌厉，朴实无华，不留手不留情，也暗自叫好。无毒不丈夫，生死比斗哪来的“承让”！
天下武功唯快不破，张无止之快，是他的成名之由，就是凭快，丧命于其刀下之人不下二十。所以他可以狂攻不已，令对手无反击之机，知道杀死对手。他也很自信，能比他更快的人，天下屈指可数，不出五人。不过他没想到，西门甫正在其列。他快，西门甫更快。
只见西门甫横向跨步，趁张无止惯性向前的空隙，绕到了张无止身后。这一步看似闲庭信步，实则快如闪电，在旁观看的芳翠，竟然没有看清西门甫是如何来到张无止身后的。张无止大惊，背对敌人，防范全无，乃兵家大忌，此刻只要西门甫一剑刺来，不死也得重伤。
这时“一剑封喉，封喉一剑”自张无止脑海闪过。张无止反手背刀，挡住脖子。只听“当”得一声，西门甫的剑刺到了张无止雁翅刀的刀背上。张无止心里暗自庆幸好险。
西门甫也是呀然一惊，咦了一声，一击不中，大出西门甫意料。张无止转过身来，已是惊出了一身冷汗。不等张无止喘息，西门甫又一剑刺来。这一剑没有丝毫花哨，平平淡淡，直指咽喉。但张无止发现却怎么也躲不开，因为不论躲向哪里，剑总是好不偏离自己的喉咙方向，如影随形，似附骨之疽。躲不开也得躲，不过张无止发现，越躲剑离自己的喉咙越近，越是这样越是想躲。剑离喉咙的的距离一寸寸拉近，张无止的汗自额头流下。真的要死在这里了，张无止想，不过也不亏，他确实比我强。
躲是死，不如不躲，张无止突然冲向西门甫刺来的剑。西门甫一愕，手中剑已然刺穿张无止左肩。鲜血自肩部喷洒出来，染红了半边衣襟。这招“舍身饲虎”，实是张无止急不得已的招式。张无止见势用左手捉住西门甫右膀，然后右手横向一刀剁向西门甫。被张无止死死抓住西门甫无法抽身，赶紧用左臂格挡，但刀势太猛，左臂斫断。一臂落地，刀势不减，砍入西门甫凶左胸。
西门甫撒手弃剑，右掌拍向张无止，躲开致命一击。刀已入胸一寸，虽未伤及肺脏，却流血不止。
西门甫不怒反笑，痛，真痛，但好久没有这种感觉了。关于痛的最后回忆因该是师尊拿鞭笞狠狠的抽他。他自小便有学剑天赋，受到师尊喜爱。年少时，心高气傲，喜欢与别人比斗，却不知手下留情，师傅不止一次为这件事训诫他，然而他却不以为然。终于，在一次与师弟的比斗中，失手砍断了师弟的手臂，致使师弟永远不能在握剑。
师傅震怒，拿鞭抽他。很痛，他受不了了，下意识的拿起兵器架上的一把剑，刺向师傅，不偏不倚正中咽喉。
西门甫害怕极了，把剑丢弃在地，逃离了武馆。他知道从此自己将是一个十恶不赦的弑师的贼子，受人唾弃，无法被人原谅的罪人。
一击占优，张无止乘势追击，不给西门甫喘息的机会。
西门甫毕竟是当世高手，张无止虽然招式凌厉，但都被他轻易化解，并且能抓住破绽适时。对西门甫最不利的并不是张无止排山倒海版的进攻，而是时间。
无法止血，这才是最不利的。西门甫知道，张无止不可能同情他，让他包扎伤口后再战，这是生死比斗，不是你死就是我亡。
张无止也明白，时间是对自己有利，只要能够拖延足够长的时间，西门甫即使不被自己击杀，也会失血过多而亡。
血不停的流，西门甫的脸色慢慢的变得惨白，剑越来越慢。而张无止的刀势仍然快速凌厉，刀刀致命。张无止又一刀朝西门甫的胸膛刺来，但这次西门甫不躲不挡。张无止看见西门甫的嘴角翘了起来，露出了一个微笑。张无止的刀，并没有因此停顿，而是穿胸而过。
扑通倒地，鲜血胸口咕咕的流个不停，西门甫已是上气不接下气，断断续续的笑道：“你知道……为何我总是……与天下第一……之人比斗吗？”西门甫的声音已经含糊不清，“因为……只有他们……才最有可能……杀死我，我……早就…该死，谢谢……成全。”西门甫含笑而亡。
张无止摊在地上，芳翠赶紧过来小心翼翼地把西门甫的剑从左臂抽出，拿出金疮药给张无止包扎。包扎完毕，张无止把自己的刀递给芳翠，说道：“把他的脑袋割下来。”
芳翠接过刀，走到西门甫尸体旁，把西门甫的脑袋割下来，拎着头发来到张无止身边，道：“张大哥，我们现在就下山吗？”
张无止看看日头，已坠西山道：“不，一来天快黑了，山路艰险，不便下山，二来此处也是观看华山日出最佳地方，你我在此待上一宿，观看明天日出，也不枉此行。”
黄昏已半，红轮低坠，长庚升空，玉镜将明。张无止立于朝阳台上，任凭衣襟随风飘扬。向东望去，但见连绵山岭，千重翠浪，极目处，黄河如带，沃野无垠。此处是观看日出最佳的地方，何尝不是观看日落的最佳场所。芳翠依偎在张无止胸前，喃喃自语。不一会，日暮西山，月挂长空，使得华山另有一番风景，清影婆娑，乱蛩低鸣，身处此间，只觉得世间万物遨游身外，唯眼前之人真实。
