如果作为一门哲学来研究，势必须得弄清楚老子的“三观一论”具体是什么？三观者，世界观、人生观、价值观。一论者，方法论。作为哲学来讨论老子的学问，是无法简而言之，哲学贵在有严密逻辑且有系统的表述，任何“简而言之”都无法同时顾及到逻辑的严密性和表达的系统性。
如果简而言之的讨论《道德经》到底讲了什么？这是可以的，华罗庚说：“把厚书读薄，把薄书读厚”，其中就包含了“简而言之”的方法。老子也说“言有君，事有宗”，能抓住根本就可以了。
《道德经》的根本是在讲“道”，这一点是毋庸置疑的。“道”字的使用历史悠久，含义各不相同，老子给“道”赋予哲学的意义，使之成为了一门学问，形成中国独有的道文化。
如果非要凝练的话，八十一章可以凝练为一章：《道德经》第二十五章
有物混成，先天地生。
寂呵寥呵，独立而不改，可以为天地母。
吾未知其名，字之曰道。
吾强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰返。
道大，天大，地大，王亦大。
域中有四大，而王居一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
这一章给“道”下了定义，在天地之前就已经存在了，独立不改。可以把“道”当作是“天地母”，可以理解成道生天地万物。但是这种“混成”之物，本身是没有名字的，只是知道他很“大”，勉强叫做“道”吧。起名字是为了研究它的存在、作用和规律。
道的运动规律是：大、逝、远、返。道以及道生出来的天地万物，无不是遵循这种规律。道很大，然后开始伸展发展，越来越远，伸展遥远而又返回本原。
道和天地的关系是：道大，天大，地大，王亦大。世界上有四大，王之所以能成为一大，是因为“人法天、法地、法道，法自然“。
如果还是嫌繁琐的话，老子五千言可以凝炼为四个字：“道法自然”。
道法自然确定了“自然”为最高效法对象，道都是遵循自然来运行的，那么自然是什么呢？首先道是高度凝练的哲学概念，其下有万物之理，人之德，人的德行遵循事物的道理，事物的道理遵从道，道遵从自然。所谓自然就是万物各自然，天地万物各自运行都有其各自的规律。正着讲是：道是从天地万物之中抽象总结出来的。反过来说就是：天地万物各自的运动变化都遵循“道”。正言若反。
如果还是嫌不够简单的话，那就单独参悟：“自然”二字吧！
儒家说：“格物至知”。说的是如果你研究某一事物，参透事物的道理，就可以知“道”了。
魏源说：“技进乎道”。说的是如果你精通某种技艺，到达巅峰之后，就接触到了“道”了。
儒家学说是“分总”的关系，由个体的研究，延伸到天地万物的道理。道家是“总分总”，先总的讲“天地万物”的道理，再分开讲“天之道”、“人之道”最后又总到天地万物。
笔者感悟：何谓自然？自然就是人类无法干涉的东西，在自然面前，人类除了认知和遵从，什么都做不了。所以老子讲了“无为”本质就是“辅万物之自然”，人可以发挥自己的作用，顺从自然规律，遵从自然道理，把万物辅佐到自然状态，万物包括自己的思想逻辑、知识技能、身体健康、家庭关系、工作事业等等。
自然，就是天地万物本来的样子。本来的属性是什么？本来的规律是什么？本来的关系联系是什么？老子的道学是对天地万物本来的讨论和研究，是中国最古老、最系统、影响力最大的哲学著作。无论通过什么形式入门，对于道文化爱好者，还是建议通读《道德经》，可以不求甚解，感悟一句话的人生哲理；也可以用哲学的形式深入研究，完善自己的人生观、价值观、世界观。或深究，或浅读，《道德经》都可以令人终身受益无穷。
