本文为《民间故事》第四期，喜欢看民间故事的朋友记得常来！
作者：小树叶说故事
莽三，家住林北县的一个小村庄。爹娘早逝，靠着大叔父抚养成人。大叔父名唤莽胜，是一位手艺精湛的铁匠。
依着县城的北面，莽胜在那里开了一家铁匠铺子。因为人正直、憨厚，十里八村的乡民们都很敬佩他，都愿意到他的店铺里打制铁器，生意还算红火。
莽三十四岁那年，开始跟着大叔父学习铁匠手艺。莽胜见他勤劳、肯干，遂将自己的打铁手艺尽数传授给了莽三。
莽三感激大叔父，他暗下决心：努力赚钱，此生必不会辜负大叔父的养育和栽培之恩。
不过，莽胜十分疼爱他，平日里只是让他打下手，从不让他干累活。父子二人齐力打铁，生意是越做越好。
莽三到了十八岁，有一天晚上，莽胜与妻子张氏闲聊，无意间说起了莽三的婚事。
“侄子已满十八岁，得给他物色个姑娘了。”
“是啊！真快，一转眼这孩子就十八岁了。”
“咱手里有些积蓄，小茹毕竟是闺女，成亲用不了多少银子，家里的积蓄就都给莽三盖房、娶媳妇吧！”
“你是一家之主，你说了算，我支持你。”
“那就这么定了，赶明儿你寻个媒婆，带上些赏钱，让媒婆给用点心。”
“行，明天早上没啥事，我去马家村找吴姐，她可是有名的媒婆。”
“好！”
夫妻俩商议完毕，很快就进入了梦乡。
第二天一早，莽胜和莽三一同走出家门，朝着铁匠铺子走去。张氏简单地收拾了下家务，朝着小茹说道：“你看家，别出去，我去办点事，一会就回来。”
“知道了，娘！”
小茹，年方十六岁，是莽胜的独生女。生得乖巧，模样俊俏。虽说是普通人家出身，但平日里却深闺简出，是个大家闺秀。
平日里，她除却读书，就是鼓捣刺绣，所以张氏方才的那句嘱咐，其实是多余，或许这就是母亲对女儿的关爱吧！
再说张氏，徒步十五里，来到马家村，她擦了擦汗，朝着吴姐家里走去。
走了一会儿，张氏瞧见一户人家的大门口挤满了人。那些人都朝着院子里张望，有的人还在指指点点。
张氏有些好奇，于是也围了过去。走近后就听见院子里传来年轻女子的哭嚎声。
“娘，我求求你，莫要再打我了！呜呜……”
“干活偷懒，还不做饭，我们马家娶了你，真是倒了八辈子霉了，我不打你难道还宠着你不成？”一个年老的妇人正揪着年轻女子的脖领子，一边咆哮一边抽打着。
“江大姐，手下留情，再怎么说她也是你儿媳妇，都是一家人，何必如此打骂呢？你看看，街坊四邻都围过来了，别让大家看了笑话呀！”
“是啊，江大姐，又没有啥深仇大恨，你可别给儿媳妇打坏了，快收手吧，大家都看着呢！”门外两位中年妇女纷纷劝说着老妇人。
“娘，求求你，你别打宝莲了！”老妇人身边站着一位年轻男子，他小声说道。
“都是你惯的，哼！以后她若还是这样，我还要打她！”
在众人劝说之下，老妇人终于停手了，男子看了看坐在地上的年轻女子，啥也没说，却扶着老妇人进屋去了，围观的群众也慢慢地散开了。
张氏聪明，听得也清晰，不用多说，肯定是儿媳妇不好，惹怒了婆婆，遭到了婆婆的打骂。
“家家有本难念的经，唉！”张氏摇了摇头，继续朝着吴大姐家里走去。
过了一会儿，张氏敲响了吴姐家的房门。少顷，门打开了。
“呦！这不是张妹妹吗？你咋来了呢？”
“吴姐，多日不见，妹妹甚是挂念你呀！”
“呵呵！快些进来！”
姐妹俩寒暄了几句，张氏遂说出了此行的目的。
“吴姐，你也知道，莽三从小没了爹娘，我和夫君将他拉扯大，眼下他已经十八岁了，我俩就想托您给莽三物色个好姑娘。”张氏一边说一边掏出碎银，塞给了吴姐。
吴姐喜笑开颜，接过银子后乐呵呵地说道：“哎呀！时间过得真快，没想到莽三都已经十八岁了，妹妹，你大可放心，就冲咱俩的交情，我说啥也要给莽三找个好姑娘，你就听我的好消息吧！”说完，吴姐又乐了起来。
“那就有劳吴姐姐了，我还有个事。”
“张妹妹，你说。”
“小茹今年十六岁了，也快到了婚嫁之年，你先给物色着，有好小伙子你要给小茹留着呀！”
“没得说，张妹妹你放心，他俩的婚事就包在我身上了！”
正事言罢，二人闲聊起来，张氏就将刚才的所见所闻说给了吴姐。吴姐听闻后是唉声叹气。
“妹妹，你有所不知啊！”
于是，吴姐就将那户人家的事情一五一十地说了出来。
原来，那户人家姓马，老妇人姓江，是被打年轻女子的婆婆。此人生性恶毒，刁钻、爱挑是非，经常打骂儿媳妇。
儿媳妇名唤郑宝莲，年约二十岁，家住邻村，从小父母双亡，由其祖母带大。后来，郑宝莲经人介绍，认识了现任丈夫—马仟。
郑宝莲从小缺少父母亲的爱，嫁入马家后，她将公公、婆婆视为亲爹亲娘。马仟外出干活，郑宝莲就守在家里，无微不至地照顾公公婆婆。
本以为自己有家了，会有家的温暖，丈夫的宠幸，爹娘的关爱，可没想到婚后不久，婆婆就开始打骂郑宝莲。而丈夫却不敢为她出头，从来不替郑宝莲说情。
出身孤苦的郑宝莲伤心欲绝，每每遭到婆婆打骂后，郑宝莲就将自己关在睡房里，哭上一夜。
她想爹娘，更想祖母。
有看官会问了：难道郑宝莲真的如婆婆所说的那样一无是处吗？
真相并非如此！
郑宝莲本就出身贫苦人家，爹娘没得早，由祖父祖母抚养长大。
六岁那年，祖父过世，整个家就留下了祖母和郑宝莲相依为命。
都说“穷人家的孩子早当家”，郑宝莲便是如此。从小时候起，郑宝莲就经常跟在祖母的身后转悠，帮着祖母做些家务。
后来，祖父过世，家里家外就全靠着祖母一个人打理。郑宝莲心疼祖母，就学着做菜，跟着祖母下地干活。
再后来，祖母年纪大了，家里的农田就靠着郑宝莲一个人打理。
如此勤劳、懂事的郑宝莲，满眼都是活，她岂会偷懒？岂会不做饭？
事实的真相就是婆婆江氏，嫌弃郑宝莲出身低贱，又没爹没娘，再加上她本来就是个爱挑事的恶毒妇人。
一来二去，江氏见郑宝莲老实、本分，就越来越变本加厉。
更可气的是，马仟居然是个“愚孝子”，对爹娘的话唯命是从。即便他知晓是母亲在故意刁难妻子，但是他却从来不敢为妻子撑腰。
郑宝莲受尽了打骂，但却不敢回娘家，她担心身上的伤会被祖母看见，她不想祖母为自己担心。
“唉！宝莲这个姑娘是难得的好闺女，全村人都知道。只怪她命不好，遇到江氏那样的婆婆，若是丈夫对她好一些，她也不至于如此悲惨啊！”吴姐叹声说道。
“原来如此！”张氏似乎在发愣，只是说了这么一句话。
“吴姐，我还有些事，我先告辞，莽三和小茹的事，就有劳吴姐啦！”说完，张氏起身离开，吴姐留她中午在家里吃饭，张氏自知是客套话，笑着婉拒了。
一路上，她脑海里一直浮现着郑宝莲挨打的场景，她不禁摇了摇头：“男怕入错行，女怕嫁错郎，此话一点不假。只是可惜了郑宝莲，多好的一个姑娘啊！”
张氏正朝着家里走着，此时的小茹站起身来，朝着窗外看了几眼：“快午时了，娘怎么还没有回来？”
小茹放下手里的刺绣，打开房门，走了出来。她走到大门外，远远地看着村口的方向。
而此时的莽三和莽胜，正热火朝天地打制铁器。
“三啊，肚子饿了吗？”
“不饿。”
“好，那咱俩稍后再吃饭。”
“好！”
原来，今早刚开店门，镇上的陈老头就跑来了。
“莽胜啊，你今日给我打制五十把锄头，我急用！”
“多少把？”
“五十啊！”
“你怎么用这么多？太多了吧？”
“按人头打制的，你们爷俩紧点手，今天务必给我送过来啊！这是定金。”说着，陈老头掏出银子，放在了柜子上。
“陈兄，钱不着急给。”
“虽说咱们是熟人，但不能坏了规矩，我先告辞了！”说完，陈老头拱了拱手，笑着离开了。
“三啊，五十把锄头可不是小数目啊！咱爷俩抓紧干，要不来不及了。”
“嗯，知道了！”
父子俩从早上开门到午时，一直没闲着，加之期间还有些零星小活，忙得父子俩都顾不上吃午饭了。
“叔父，你先去吃饭，我不饿，再干一会儿。”
“你年纪小，快去吃饭吧，一会你来替我。”
虽说忙得焦头烂额，但是父子俩相互疼爱，这样的画面倒是十分温馨！
一直忙活到天黑下来，五十把锄头终于打制好了。
“叔父，你回去吧，这些锄头我给陈老爷送过去！”
莽胜单手撑了撑后腰，只觉得阵阵酸痛。他看了看外面的天，说道：“今天我确实累了，好吧，那就你送一趟吧，我在这里等你。”
“不用，您趁着天还没黑透，赶紧回家。要不然我俩都晚回去，叔母肯定会担心的。”
莽胜听闻此话，觉得也有道理，说道：“你真了解叔母，那好，我就先回去了。记住，回家路上要注意安全！”
“我知道，您放心！”说完，莽三推着小车就离开了铁匠铺子，朝着陈老爷家走去了。
莽胜简单收拾了店铺，不久后关了店门回家去了。
“哎呦！有劳小兄弟了！莽胜兄弟果然守信用啊！多谢多谢了！”
“您客气了，请清点一下，没问题的话我就回去了。”
“没问题，小兄弟快回去吧，替我谢谢你叔父啊！这是余下的银子，你拿好！”
“陈老爷，那我就告辞了。”莽三拱了拱手，接过银子走了。
到了铁匠铺前，莽三将小推车放下，也朝着家里走去。
此时，天已经黑了下来，一抹弯月高挂空中。平日里他与叔父也经常晚归，走夜路倒也是经常的事。
不过，独自走夜路，对他来说还是头一次。此时路上没有行人，莽三看着前方的荒野不禁有些害怕。他加快了脚步，想着能早些回到家。
走了约有一半的路，莽三走到马家村附近。他抬头看了看天，将口袋里的银子往里面塞了塞，加快速度朝着家里走去。
可他刚走了不一会儿，就发现前面的大河边上似乎站着一个人。莽三揉了揉眼睛，再次看去，河边确实有一个人。
“这么晚了，谁会在大河边上呢？”
所谓：好奇害死猫，何况莽三刚刚十八岁，好奇心驱使他要走过去看一看。
他没有呼喊，朝着那个人走了过去。走近后，他借着月光一看，发现是一名身穿灰色衣服的女子，只不过那个女子背对着他。
莽三仔细一看，发现那个女子长发及腰，身材窈窕，晚风袭来，吹得女子的秀发飘逸起来。
“好漂亮的女子！”莽三不由得感叹道。
就在此时，女子却突然哭了起来。莽三有些吃惊，可是女子越哭越伤心，随即脱掉了鞋子，慢慢地朝着大河里面走去。
“她怎么走河里去了，难不成她要寻短见？不行，我要拦住她！”
女子的异常举动有蹊跷，引起了莽三的注意，若是女子真的寻短见，岂有不救之理？
莽三怕被女子发现，担心女子受惊吓后做傻事，他偷偷地靠近女子。
此时，晚风吹动着芦苇和杂草，女子又是在哭泣，她并没有发现莽三在向自己靠近。
“爹、娘，我想你们，我这就来找你们！”说着，女子走入了河中。
莽三见势不妙，快走几步，他悄悄地抱住了她！
“哎呀！你是谁？”女子吓了一跳，转头一看抱住他的是一个年轻小伙子。
莽三见到女子的正脸，不禁吃了一惊：“好美的脸蛋啊！”
没错！此女正是郑宝莲，因为受尽婆婆的欺辱、丈夫的冷漠，郑宝莲心灰意冷，决定寻短见。不成想，却被莽三无意撞见了。
郑宝莲虽说出身孤苦，但模样长得十分俊俏，称她为美妇人，一点都不为过，只可惜她没有嫁对人。
莽三并非花痴，也并非轻佻之辈，只是被郑宝莲那张清纯、楚楚可怜的脸庞深深地吸引住了。
“放开我，你到底是谁？”郑宝莲惊慌地喊道。莽三没有说话，抱着她拉回了岸边。
“姑娘，你别误会，我只是想救你，别无他意啊！”
“哪有你这样救人的。”郑宝莲十分羞愧，不敢正视莽三。
莽三方才为了救她，是从后面抱住了她，腰部怕是被莽三触摸到了，在古代来说，这可是男女之间的大忌讳啊！
美妇郑宝莲羞愧难当，莽三像傻小子一样愣在原地。
“你住哪里？我送你回家吧！”
“我没有家，你走吧！”
“我若是走了，你还会寻短见，我不能走，我要保护你。”
“你保护我？为啥？”
“我叔母说过，男子汉要顶天立地，要有担当，要懂得保护女孩子，不能做见死不救的人。”
“你叔母说的？那你爹娘呢？”
“我小的时候爹娘就没了。”
此言一出，如同雷击一样，触动到郑宝莲内心里最弱软的那块地方，两行热泪随即流了下来。
“我也是，咱俩一样！”郑宝莲小声说道。
莽三瞪大眼睛，看着郑宝莲。
两个身世一样的人，机缘巧合之下，凑到了一起，这种凄苦的共鸣，瞬间拉近了两个年轻人的距离。
二人席地而坐，郑宝莲将自己的凄苦遭遇说了出来，听得莽三直咬牙跺脚。
郑宝莲被莽三的坦率、正直、热情所吸引，当然，还有莽三的帅气脸蛋儿。
莽三被眼前女子的美貌所吸引，听闻她的遭遇后，他更加怜惜郑宝莲。
“我叫莽三，家住前面的小村子里，你若有事就来找我。”
“我叫郑宝莲，夫家在马家村。只是……唉！我回家了，今晚谢谢你。”说完，郑宝莲匆匆忙忙地走了。莽三看得出神，随后也回家了。
此后几日，莽三多次经过那条河，并没有再见到过郑宝莲。
过了约有十日，这天晚上，莽胜家的大门被敲响了。
叔母张氏穿好衣服走了出去，打开门一看，却发现门外站着一个头发凌乱、满头大汗的陌生女子。
“婶婶，我找莽三，请你们救救我！”
“你是谁？”张氏一边问一边回想，却发现此女甚是熟悉，却一时想不起名字。
“我叫郑宝莲，夫家住马家村。”
郑宝莲，三个字如同五雷轰顶一般，张氏一下子想起了那个善良、柔弱的女子。
“原来是你，快些进来！”
张氏将她请进屋来，叔父、莽三从房间走了出来。
“郑宝莲！”莽三吃惊地说道，郑宝莲一下子哭了出来，扑进了莽三的怀中。
张氏和莽胜看到此景，是一脸的惊讶：“这是哪跟哪啊！”
原来，今日郑宝莲下地干农活，回家时晚了一些，江氏嫌弃她做饭晚了，遂对她又是一顿打骂。
而丈夫马仟一如既往地愣在一旁，心如死灰的郑宝莲再也忍受不住，于是挣脱江氏的毒手。
她跑到大河边上，想要寻短见，可是想起了莽三好心施救自己的一幕，又想起了尚在人世的祖母，于是，她内心燃起了重生的星火，带着最后一丝希望，跑向莽三家里。
“这个江氏真是欺人太甚，哪有这样对待儿媳妇的？”莽胜气愤地说道。张氏微微一笑，她似乎看出了什么，笑着说道：“姑娘，你是怎么想的？”
“婶婶，我要离开马家，求你们救救我。”说完，郑宝莲跪倒在地，张氏赶忙将她扶了起来。
“我们与你非亲非故，况且你是有夫之妇，我们哪有救你之理啊？”张氏说道。
沉寂片刻，莽三开口说话了：“叔母，我愿意娶她，求叔父叔母救救她！”
“啊？这……”莽胜吃了一惊，不过张氏倒不觉得惊讶。
“你喜欢莽三？”
“是！”郑宝莲回答道。
张氏沉思片刻，说道：“我只能给你出招，剩下的就要靠你自己了。”
“婶婶有何办法？”
“去衙门，告马家，李县令是清廉父母官，他必会为你做主！”
“多谢指点，那今晚……”
“天色已晚，你暂且住在我家吧！”
郑宝莲感激不尽，又到跪地拜谢，张氏眼疾手快，扶她起来去了厢房。
“夫人，此事你如何看待？”莽胜觉得不妥，毕竟郑宝莲是有家室的人，他担心名声不好，害怕侄子会吃亏。
“郑宝莲是个好姑娘，她的为人我清楚得很。你不要那么老套，只要他们俩幸福，有些事情无需斤斤计较。”莽胜轻点一下头，没有说什么，很快他们进入了梦乡。
第二天一早，郑宝莲写了状书，到衙门告状去了。
李县令果然是个廉明的好官，看过郑宝莲的诉状后，李县令当即派人前去马家村调查。
这一打听，事实果真与郑宝莲所说的一模一样。李县令怒了，随后将江氏、马仟带上公堂。
公堂之上，面对清廉的李县令，恶毒的江氏自知理亏，她颤抖着身子说出了自己如何打骂郑宝莲的事实。
县令极为恼火，江氏害怕不已，开始跪地求饶。李县令要为郑宝莲做主，为她正名，也要铲除这股歪风邪气。
他先是将江氏、马仟拉下去，各打三十大板，随后又下令撕毁了郑宝莲与马仟的婚书，郑宝莲终于脱离了马家，脱离了苦海！
江氏和马仟回到家中养伤，不过，江氏因为年迈，没禁住三十个板子，回家不久后就去世了。
江氏出殡那日，只有三三两两的村民前去吊唁，门庭十分冷清。
马仟是个愚孝子，自从与郑宝莲离婚后，就再也没有娶到媳妇。
郑宝莲回到祖母家，照顾着祖母。半个月后，吴姐亲自做媒，给莽三和郑宝莲做保。
又过半个月，莽三风风光光地将郑宝莲娶进了家门，张氏乐得合不拢嘴，这个宝贝终于被莽家捡到了。
婚后的郑宝莲，十分勤快，果真如吴姐所说，是个打理家务的能手，地里的农活也会干，这让莽胜十分吃惊。
张氏十分欣慰，莽三对郑宝莲是格外疼爱。莽家对她如同亲人，如此天壤之别的对待，让郑宝莲十分感激，她终于找到了家的温暖。
第二年，郑宝莲生下了一个胖小子，莽家人乐开了花。莽三和郑宝莲恩爱一生，日子过得十分幸福。
故事完！
