康熙三十六年 四月二十一日黎明
丁丑科殿试
众考生历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，依次进入保和殿，屏气以待颁发策题，这一日试毕，终将决定众生命运。
康熙帝在《策问》中提出三大课题：靖边、吏治、河防，要求众考生“各抒己见，详而敷陈”。此题一出，众考生闻声而动。闭目沉吟者有之，提笔疾书者有之，抓耳挠腮者亦有之。殿试只制策一场，当日必须交卷，因而，众考生们无不力求完美。
在众考生或亟不可待，或镇定自若，或胸有成竹，或束手无策之时，只一位考生却是与众不同。此人虽满头大汗，却依然慢条斯理的研磨，不疾不徐的下笔，你说他急吧，就他这速度，实在是让人觉不出急来，可你说他不急吧，这满头大汗可不是骗人的，这就奇了怪了，你倒是急，你倒是快着点的啊，这一边着急一边还慢条斯理的，真是头一回见，颇让人摸不着头脑，几个参与监试的御史，莫不频频张望，其中一个，更是好奇的走近了仔细打量。
只见此人卷封上写着两个大字：李蟠。这李蟠虽已是四十出头的模样，却身高体壮，比旁的考生结实了许多，说他是个文考生，还不如说是个武考生来的更贴切些，长得倒是风度翩翩，仪表堂堂，就是不知文采如何。
监试御史抻长了脖子，撇了眼考卷，看其字，其字方正、光园，确是下了苦功夫练过的，就是——写的太慢了，旁的考生都是奋笔疾书，这位——得，半天才写出一个字来，看的出就是单纯的慢，慢的监试御史直摇头。
但见纸上寥寥数字：帝王治理天下，必成天下之大功，必立天下之大法，必兴天下之大利……开宗明义，文笔犀利，看这开头，应是一篇佳作，监试御史满意的点了点头，就是不知会不会虎头蛇尾。
再一端详，监试御史吓一跳，好家伙，这位身后一个大包裹，鼓鼓囊囊的，什么玩意？监试御史左看右看也没看出什么名堂，心里就更纳闷了，这么大一包裹，到底装的什么东西？侍卫们搜身的时候，怎么会允许他带进来的啊？监试御史回头，拿眼神询问其他的监试们，几个人眼神在空中一顿乱晃，得出结论——不知道！
太扯了吧，这是哪？这可是保和殿！众考生殿试的地方，莫名其妙的多这么大一包裹，还没人知道是什么玩意，这就不对了吧，万一要是有个图谋不轨的，多少脑袋也不够砍得啊！
看看周围考生们，笔墨纸砚，了不得再多加一个篮子，毕竟这殿试有可能要考一天，带点吃食还是允许的，不是没有家境殷实，带的精细的，可再精细，也最多是带着食盒，没听说还有哪个带这么大一包裹的，这是带着铺盖，要打地铺是怎么着？赖上了？百思不得其解的监试御史转身出去，准备找搜身的侍卫们问问清楚。
不问不知道，一问，负责搜身的侍卫大鼻涕泡差点没乐出来，挤眉弄眼的，冲着监试御史的耳朵好一通嘀咕。监试御史本是绷着脸，怒气冲冲来的，可听侍卫一说，头都快炸了，嘴角抽搐，要笑不笑的，那脸都不知道该摆什么表情才合适。
据侍卫说，里头那货扛了一包馒头来殿试，真真正正的是一包馒头，一大包馒头——足足三十六个！谁信呐！要不是侍卫指天发誓，要不是周围几个侍卫的共同见证，都说是亲眼所见，而且是认真的，挨个扒拉着数的清清楚楚，经过再三的确认，绝对没错的，打死监试御史，他都不信，有人会带三十六个大馒头，来殿试！
可是现在，监试御史总算是一脸呆滞的信了，老天爷啊，活了这些年，今儿可算是长见识了，要不是殿前禁止大声喧哗，要不是得注意自己的形象，这位，能直接给笑趴下，赶紧回去看看，看看这货是怎么把这三十六个大馒头吃进去的。
监试御史憋得脸通红，抖着肩回了保和殿，把另几位给笑的丈二和尚摸不着头脑，待听得原委后，这几位也自觉的调成振动模式，捂着嘴，无声的抖肩膀头子，看李蟠的眼神也变了味了。
好家伙，真能吃啊，这是来参加殿试还是来参加吃货大赛啊，三十六个馒头，一般人能活生生给撑死吧，不自觉的，所有人的目光，都若有似无的绕着李蟠转悠，还有人时不时的瞟一眼天，心里合计，这天，啥时候才能晌午啊！
这头，几个监试御史都眼巴巴的瞅着，盼着，等着，那头，有碎嘴的小太监，就将这事儿，当了笑话传出来了，可巧被御前传事大太监张鸿绪给听着了，转眼的功夫，事情，就传到了康熙帝耳朵里。康熙帝只当是个笑话，听完呵呵一乐，也没往心上去，他此刻，心里盼着的，可是新科状元。
话说保和殿里，时至午时，众考生引经据典，长篇大论，快的，即将进入尾声了，慢的，也有开始渐入佳境，少说有小半篇幅了。大家都恨不能再多长一个脑袋，把这策题写的漂漂亮亮的，最好能让康熙帝一看，龙颜大悦，新科状元就到手了。
唯独这位李蟠，依然慢慢悠悠，一个字一个字的写着，可那速度，实在是慢的匪夷所思，居然连开篇都还没有写完，这差距，实在不是一般的悬殊，几个巡考无不惋惜的摇了摇头，看来，今天，这位怕是完不成了，可惜了这笔好字，可惜了这篇佳作……
正午已过，考生们有的已经交卷离开了保和殿，有的还在奋笔疾书，有的则开始进食，准备趁着吃饭的功夫，好好休整一下，顺便思索接下来要如何阐述自己的想法。
唯独李蟠，一手执笔，依然还是那么慢悠悠的写，另一只手，则抓着大馒头，一口一口的塞，那速度，可是比写字快！几个监考看着，都觉得噎得慌，好几个随着李蟠的吞咽，也跟着直抻脖子。
从日出到日暮，整整七、八个时辰，李蟠在众人眼皮子底下，边吃边写，硬是将三十六个馒头吃的一干二净，可文章——还是没写完，几个监考官吹胡子瞪眼的心里直犯嘀咕：你小子其实不是来殿试，真是来吃饭的吧？有吃馒头这速度，多长的文章也该写完了啊！
眼见着考生们一一交卷，保和殿内，就剩下李蟠一人，还在奋笔疾书——不，奋笔慢书！日落西山，监考实在是等不得了，虽有些惋惜，可殿试规定，一日之内定要交卷，不能为他一人坏了规矩。
李蟠见监考官要来收卷，不由得痛哭流涕，大声的哭诉着：“学生毕生之业，在此一举。请千万不要催逼，容我慢慢写完。”这下，可让监考官们为了难，收？还是不收？几个考官看了看李蟠才写了一半的文章，才思敏捷，文采非凡，弃之可惜，也是起了爱才之心，有意帮他一把，遂命人取了火烛，为其掌灯，言明今日子时之前，必须交卷，李蟠这才感激不尽的继续提笔慢书！
越是慢，天越是晚，偏偏破屋还逢连夜雨，李蟠这肚子也跟着饿了，李蟠本就是个饭量大的，如今又消耗了如此多的脑力，饿的就更是快了，早起带来的三十六个馒头，午时就进了肚子了，再多一口也没得，这可如何是好？
李蟠一边写，一边摸着肚子，饿啊！饿的实在是没着没落的，一抬头，看见盯着他的监考官了，李蟠嘿嘿一乐，厚着脸皮，跟监考官商量：大人，能不能打个商量，先赊几个馒头，垫垫肚子，不求吃饱了，但求不饿就成！
监考官这个气啊！这辈子估计都没见过这么不要脸的吃货，好嘛，你自己拿了三十六个馒头啊，吃的连渣渣都不剩，现在，厚着脸皮赖着不走要死扛到底不说，还更不要脸的要馒头吃，你真当这保和殿是你家后厨？
要说这李蟠也算是个有福气的，遇到好说话的了，气归气，还是无奈的让小太监去给他准备了馒头，让他不至于没写完直接饿死，终于，挑灯夜战的李蟠，不负众望，在最后一刻，将文章给写完了。交卷的那一瞬，李蟠和众监考们都大大的舒了一口气——亲娘啊，总算是写完了，这辈子也没这么累过！
至阅卷日，读卷官将选中的十本考卷进呈康熙帝，当康熙帝阅到李蟠的考卷时，只觉其字风格兼有赵孟頫的遒媚秀逸和董其昌的飘逸空灵，且通篇工笔小楷，全文三千余字无一差错，不由眼前一亮，再读下去，文笔流畅，气势磅礴，陈述治国之策条理清晰，不乏真知灼见，不由起了爱才之心。
再一看姓名：李蟠！康熙帝便问道：此子可是吃三十六个馒头那个？监考官慌忙将当日之事，如实禀报，康熙帝听完，乐了，点头称赞：难得，难得啊，是个难得的苦学之士！朱笔一挥，钦定御批一甲第一名，状元及第，授翰林院修撰一职！
与他同榜的探花姜宸英当时还做诗一首调戏李蟠道：“望重彭城郡，名高进土科。仪容好绛勃，刀笔似萧何。木下还生子，虫边还出番。一般难学处，三十六饽饽。”自此，“饽饽状元”李蟠传遍士林。
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