小城灯火

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好些年前，县发电厂输出的电量不足，没法向九十里地外的小城供电。

到了晚上，小城用来照明的，只能靠煤油灯。普通的平民百姓家，为省钱，上炕睡觉的时间，都挺早。

做小本生意的，㤐灯的时间稍稍长点。到了七 八点钟，也都吹灯关门收摊。

灯火亮到挺晚的，也有。

还有另外一种情形，有的地方，没有打火。

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叶氏诊所，是小城最受信赖的看病地方，是个家庭医院。

家长，主治医师叶温，是行医多年的老中医。女儿叶九红毕业于省卫生学校。老伴在老公指点下，练出了煎煮草药的本事。

叶家临街的玻璃窗上，画着一个挺大的红十字。天黑了，里面的煤油灯，就点亮了。红十字显得特别醒目。

这天晚上，七 八点钟了，叶九红刚要熄灭油灯，学校姓何的女老师抱着狗，急匆匆进了医院。

叶九红知道这条叫白牙的狗，是老校长的，离开小城时，给了何老师。就问，”何老师，白牙怎么了？”

何老师喘着粗气说，“上吐下泄的，要不行了。小城没有给牲畜治病的兽医，只能来找你爸爸了。”说完，转过脸对着叶温，“叶大夫，救救白牙吧。”

叶温摊开手掌，”可我不会给狗看病啊。”

叶九红急着说，“老爸，它上吐下泻，应该像人似的，胃肠得病了吧？”

“老叶，白牙要是有个三长两短的，可对不起老校长。冲着老校长的情面，咱们试一试？”叶九红老妈说。

“提到老校长，我没话说了。你多用点对症好药材，加大剂量，尽快煎好。就像老话说的，死马当活马医吧。”

何老师连忙说，“谢谢叶大夫，我替老校长谢谢叶大夫。”

全家人经过一顿忙活，终于把煎好的草药，喂进白牙的肚子里。过了一会儿，一直闭着眼睛，恻身躺在地上的白牙，慢慢睁开眼，随后缓缓地站了起来，不住的摇着尾巴。

何老师又惊又喜，叫着，“白牙，你真棒。”

说完觉着不对劲，赶紧说，“叶医生，是你真棒。”

第二天，有人说，“昨天晚上，叶医生为治病，忙了大半宿。”

“谁呀，让叶医生这么费神？”

“不是人，是狗，白牙。”

从此，叶医生多了个头衔，兽医。

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小城没有唱戏的剧场。吃了晚饭，想找个有乐子的地方，消化消化食，只能去一家小茶馆。

它的面积和学校一间教室差不多，有二十来个座位。对着门靠墙有个一尺多高的台子，可以表演小节目。

屋顶上有两盏煤油灯，油壶里能装半斤油。天黑下来，没节目，客人不多，只点一盏。

这个晚上，有人家在这里办堂会。两盏灯都点上了，忽闪忽闪的火苗，把小茶馆照得一片雪亮。

事主吴先生，是省里一家评剧团挂头牌的反串青衣。他特意赶回小城为老妈过七十四大寿。一个师兄，一个弟子陪他同行。

这个举动轰动了整个小城。茶馆座位全满，还有不少挤在墙边站着的。

女寿星年纪大，加上体型发福走路不方便，没到场。只是在台前摆一张太师椅，当做替身。

吴先生对着椅子，像对着老妈，恭恭敬敬来个三拜九叩，然后涚，“老妈，儿子恭祝你福如东海 寿比南山。我和同行孝敬你几段清唱，愿你万事如意，笑口常开。”

接着，吴先生和师兄分别淸唱了＂花为媒＂＂杨三姐告状”几个选段。唱完一段，就响起噼噼啪啪的掌声。

吴先生徒弟要唱的时候，还没出声，却跑到墙角，哇的一下，肠胃里的东西，吐了一地，好恶心人。

吴先生猜想他准是偷偷出去喝酒，喝大了。在这么隆重的场合，他不只自己出了丑，还丢了他这个老师的面子。不禁火冒三丈，抬起腿一脚把徒弟踢捯在地上，骂道，“不成器的混账东西，回去再和你算帐。”

然后对着那把空椅子，鞠了一躬，“老妈，儿子不肖，惊到你了。”

随后，朝在场的人抱起拳，“各位亲朋好友，见笑了。我会再找个机会，用上品的香茶点心，让大家真正开心一回。”

人群中响起喊声，“好，等着。”

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在小城，有个天一黑最忌讳灯火的地方，那就是福兴公木铺大院。

大院里，堆放着的木板木方，以及还没破成材的原木，成了一座木头山。

火是木的克星。所以大院立个大牌子，写着四个大字，严禁烟火。

到了晚上，大院里熄灭了所有的灯火，一片漆黑。只有更夫值夜的屋子里亮着灯光。

不是从煤油灯，而是从一个三寸来长的四方形手电匣子里发出来的。用干电池，只是亮，不出火，十分安全。

这天晚上，八九点钟了，木铺总管沈仲手里握着手电筒，在院子里巡视。

他走到更夫屋子里，一看，点着煤油，就冲着打更的怒吼道，“好大的胆子，敢点这个！”说完，拎起煤油灯，狠狠摔在地上。

打更的，是沈仲的远房二姨夫，正是沈仲安排他进福兴公干活的。

打更的慌了，“仲子，仲子……”

沈仲仍然怒气冲冲的，“别这么叫我。电匣子呢？”

”没电池，我忘了去柜房领了。”

“喝酒不能忘，就能忘这个，是不是？好，你回去收拾收拾，别忘了明天早上去柜房领薪水，然后走人。”

“别，别，仲子，我是你二姨夫。”

“是我亲爹也不行，走！这里没你的事了。”

这个晚上，沈仲手中亮着手电筒，在更夫小屋里，呆到天亮。