暮春时节，成群的鸟儿结队飞行，它们沿着既定的路线，飞向目的地。
法国导演雅克贝汉在他的电影《鸟的迁徙》中诗意化地说，这是一个关于承诺的故事，一个关于回归的承诺。而在科学家看来，迁徙是动物一种生存的本能，而这种行为经历了亿万年的进化而被选择，最终固定下来。
候鸟如此执着，令我们感动的是：生命的延续竟可以如此坚韧。
燕子是春的使者
“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”，白居易的这首诗，形象地说明了在中国人眼里，家燕总是和春天的到来紧密联系在一起。
家燕是一种相对较小的迁徙鸟类，其独特之处在于它们迁徙途中，能像马拉松运动员接住扔来的饮料一样，成功地捕获昆虫而不偏离原定的迁徙路线。埃莉氏隼作为一种食肉猛禽，沿着海岸线从非洲北部向非洲东南部迁徙。这种候鸟可谓是迁徙大潮中训练有素的杀手。它们在海岸线的空中整齐地排列成一行，截击其他迁徙候鸟中较为疲惫的个体。千多年前，中国人就开始了候鸟的研究，春秋战国时期吴国的宫女曾将红线缚在燕子的腿上，用以证明来年燕子是否重回故里。秦朝的《吕氏春秋》中记载“孟春之月雁北”；东汉的《礼记·月令》有“仲秋之月盲风至，鸿雁来”的记录；在唐、宋、元等历代史书中也有类似记载。
候鸟迁徙大都呈现南北方向
据专家介绍，候鸟的迁徙路线各不相同，但大都呈南北方向。这是由于在同一季节随着纬度的改变，气温会产生梯度性的变化。
科学研究表明，在全球共有三大鸟类迁徙区，也称为三大“南北大陆桥”。分别是：北美洲—南美洲；欧洲—非洲；亚洲—大洋洲。就中国季节性南北迁徙的候鸟而言，其迁飞途径大致可以分为西、中、东三个候鸟迁徙区。其中在西部迁徙区迁飞的候鸟中，一部分可能沿唐古拉山和喜马拉雅山脉向东南方迁徙，另一部分可能飞越喜马拉雅山至尼泊尔、印度等地区越冬；中部迁徙区的候鸟可能沿太行山、吕梁山，越过秦岭和大巴山区，进入四川盆地以及沿东部经大巴山东部到华中或更南地区越冬；东部候鸟迁徙区包括东北地区和华北东部。这里的候鸟可能大多沿海岸向南迁飞至华中或华南，甚至迁徙到东南亚、大洋洲等地区。
为生命感动的飞行冠军们
冲破9000米云霄
斑头雁每年跨珠峰两次
斑头雁是世界上飞得最高的鸟。它们每年两次跨越珠穆朗玛峰峰顶，其飞行高度在海拔9000米的云端。这一高度的空气只有海平面不到30%，氧气含量极低，煤油灯无法点燃，连现代的直升机都无法飞行。
一只成年斑头雁的体重是2-3公斤，站立时高度是60-70厘米。其迁徙路线是从它们冬季的觅食之地——印度、尼泊尔的低地出发，飞越喜马拉雅山山脉，到达夏天的生育繁衍之地——吉尔吉斯斯坦、中国内蒙古，秋天它们则原路返回。
斑头雁有效率极高的呼吸系统。美国新罕什尔州达特茅斯医学院生理学教授史·马什·泰尼认为，斑头雁血红蛋白分子结构里包含一个特殊的氨基酸，对氧原子有特别的亲和力。另外，斑头雁体内有数个组织辅助氧气传输系统。一旦氧气进入血液后，它就被输送到飞行肌。斑头雁的肌肉细胞内布满了线粒体，这些微型能量“生产工厂”就建立在线粒体里，其中很多“工厂”的位置都处于细胞壁附近，从而可以从近在咫尺的毛细血管里非常快速地抓取到氧原子。此外，有关斑头雁的力量、抗疲劳、抗病能力、迁徙路线等等，都值得探索。
每年往返南北极
北极燕鸥飞行最远距离
一项最新研究发现，北极燕鸥是世界上迁徙距离最远的动物。一只体重100多克的北极燕鸥每年在格陵兰和南极洲之间迁徙。在这个过程中，它们沿着“Z”字形路线，飞行距离达到7.1万公里。
北极燕鸥飞行并非直线，它们春季从格陵兰返回时，并不是直接飞往大西洋中部，而是从南极洲飞往南美洲，然后再到北极。这条“Z”字形路线，距离多出不少，期间在北大西洋停留一个月。格陵兰自然资源研究所的伊格冯认为，也许它们是为了在那里捕点小鱼和甲壳动物吃，以补充能量，然后开始飞越热带地区。伊格冯说，这是一个数千公里的绕行路线，这些小鸟显然在循着一个巨大的螺旋风模式飞行，以避免飞入旋风中。
伊格冯估计，由于北极燕鸥通常能活30多年，因此它一生要飞行大约150万英里（约合240万公里），相当于往返月球3次。但是人们并不清楚北极燕鸥为什么要进行这么长的迁徙。
1万公里连续飞行
斑尾塍鹬创下纪录
一种名为斑尾塍鹬（ｃｈéｎｇｙù）的候鸟能够连续飞行1万公里以上，从新西兰迁徙到中国和韩国。美国地质调查局等研究机构称，这创下了鸟类连续飞行的世界纪录。
斑尾塍鹬在美国阿拉斯加州及东北亚地区繁殖，冬季则迁往澳大利亚等南半球地区。研究小组在新西兰将小型信号机装在斑尾塍鹬身上，并通过人造卫星对其飞行路线进行了跟踪。随后4只斑尾塍鹬用了一周时间飞越1万公里，最终到达了韩国和中国东北部的海滩等地。其中创下最长飞行距离纪录的，是一只飞抵中国鸭绿江河口的斑尾塍鹬，它总共连续飞行了大约1.02万公里。7天平均速度为每小时56公里，飞行高度最高时可达2000米。
长达一周或更长时间的飞行是以牺牲体重为代价的，绝大多数塍鹬降落时的体重要比起飞时减少300克。
