汉代有两位著名的才女，分别是班昭和蔡文姬。蔡文姬以诗歌闻名。班昭博学多才，成就更为多面。
班昭出身于一个很了不起的家庭。父亲班彪、大哥班固是著名的历史学家，共同完成了中国第一部断代史——《汉书》。二哥班超，是著名的军事家、外交家，他在极端不利的条件下收复西域，被封为定远侯。与父兄的成就相比，班昭巾帼不让须眉，毫不逊色。
续写汉书，完成父兄心愿
班固去世后，《汉书》的八表、《天文志》尚未完成。班昭继承了父兄未完成的事业，和弟子一起，完成了《汉书》的最后部分，为我国的文化传承做出了重要的贡献。《汉书》晦涩难懂，问世后少有人能够精通。班昭是当时最精通《汉书》的人，为《汉书》的推广传播起到了关键的作用。
教授学生，桃李满天下
班昭博学多才，五经、辞赋、天文、历史、算术无所不精，对《汉书》的了解更是无人能比。所以很多名士、贵人拜在她的门下。
她的弟子中，最有成就的是大学者马融。《汉书》多以古字古音写成，晦涩难懂。马融专门拜班昭为师，学习《汉书》。马融后来成为东汉大儒，著述等身，卢植、郑玄等学者都是他的弟子。卢植有一个大名鼎鼎的学生，叫刘备。
从政为官，辅佐邓太后
在中国历史上，除后妃、公主外，能够参与政治的女性凤毛麟角。班昭是其中之一。班昭能够从政，得益于东汉女政治家邓太后的欣赏提携。在汉和帝时，班昭就进入宫廷，成为邓皇后、诸贵人的老师。班昭才华卓著，品德端正，宫廷贵人都尊称她为“大家”（音gu）。后来，邓太后临朝听政，班昭被授予高官显位，并参与政事，成为邓太后的左膀右臂。由于班昭功劳很大，她的儿子被特封为关内侯，官至齐国国相。
文采出众，辞赋名家
班昭是文章大家，不亚于兄长班固。与司马相如等辞赋大家一样，班昭负责在宫廷的各种休闲场合，写作赋、颂，为宫廷生活增加情趣。她所作的《东征赋》，被收入《昭明文选》。她的哥哥班超，在西域为国征战三十余年，年老思乡，渴望归国。班昭为兄上疏，请求让班超回国。奏疏言辞恳切，凄恻动人。汉和帝看完之后，深受感动，很快下诏让班超归国。
班昭的代表作，还有著名的《女诫》。
写作《女诫》，推崇三从四德
为教育即将出嫁的女儿，班昭写了《女诫》一文。在《女诫》中，班昭认为，女性应该自我贬损、修心养德，专心丈夫、屈从公婆。以此获得丈夫的赞赏、公婆的认可，保障自己的地位，为父母增光。《女诫》对后世影响深远，其中的价值观让班昭饱受争议。推崇他的人称她为“女中孔夫子”，反对她的人则称她为“女子之大贼”。
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