原文 http://www.cnblogs.com/wangerxiansheng/p/4471819.html
强引用和弱引用：
我们已经知道OC中的内存管理是通过“引用计数器”来实现的。一个对象的生命周期取决于它是否还被其他对象引用（是否retainCount=0）。但在有些情况下，我们并不希望对象的销毁时间由是否被其他对象引用来决定，而是这个对象本该是什么时候销毁就什么时候被销毁。这时，我们得引入“强引用”和“弱引用”的概念。
强引用：当前对象被其他对象引用时，会执行retain操作，引用计数器+1。当retainCount=0时，该对象才会被销毁。因为我们要进行对象的内存管理，所以这是默认的引用方式。（默认是强引用）
弱引用：当前对象的生命周期不被是否由其他对象引用限制，它本该什么时候销毁就什么时候被销毁。即使它的引用没断，但是当它的生存周期到了时就会被销毁。
在定义属性时，若声明为retain类型的，则就是强引用；若声明为assign类型的，则就是弱引用。后来内存管理都由ARC来完成后，若是强引用，则就声明为strong；若是弱引用，则就声明为weak。
所以说，retain和strong是一致的（声明为强引用）；assign和weak是基本一致的（声明为弱引用）。之所以说它俩是基本一致是因为它俩还是有所不同的，weak严格的说应当叫“归零弱引用”，即当对象被销毁后，会自动的把它的指针置为nil，这样可以防止野指针错误。而assign销毁对象后不会把该对象的指针置nil，对象已经被销毁，但指针还在痴痴的指向它，这就成了野指针，这是比较危险的。
避免“强引用循环“的僵局：
默认的引用方式是强引用，但上面说了有时我们还得使用弱引用，那是什么情况呢？
答案，强引用循环：A对象强引用了B对象，B对象也强引用了A。因为都是强引用，也就是无论是A是B都要在对方的引用断了后才能销毁，但要断了引用，就必须对方对象销毁。就会出现这种僵局，为了避免出现这种情况，就应该有一个对象“示弱”，使其为“弱引用”。
比较常见的，视图中的父子视图之间的引用：父视图强引用子视图，子视图弱引用父视图。
总结：由于要进行内存管理的缘故，OC里的引用默认都是强引用，但为了避免出现”强引用循环僵局“，所以有了弱引用（assign）。
关于copy：参考链接
retain和strong都是指针拷贝。当有其他对象引用当前对象时，会拷贝一份当前对象的地址，这样它就也指向当前对象了。所以，还是同一个对象，只是retainCount+1；
而copy则是内容拷贝。是实实在在的拷贝一个新的对象，拷贝了它的内存内容，成为一个新的对象（retainCount=1）。
深拷贝(mutableCopy)和浅拷贝(copy)：
深拷贝就是内容拷贝，浅拷贝就是指针拷贝。
在OC中，若要进行对象的拷贝，则该对象所属的类必须遵守NSCopying和NSMutableCopy协议，并重写copyWithZone:和mutableCopyWithZone:方法。而系统原生类，之所以可以直接进行拷贝是因为它已帮我们自动做了这些事。
