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《庄子·逍遥游》，一开篇，就在描绘着神秘而令人惊诧的事物，庄子以其极丰富的想象力，将我们带到充满神秘色彩的北海，他描绘到，北海有一种鱼，其名为鲲，这鲲十分庞大，不知道有几千里。之后，鲲又化而为鸟，叫做鹏，鹏也是不知有几千里。这种鸟的羽翼张开，就像天边的云彩一样，足以见得鹏鸟之阔大。但是对这种鸟来说，大也有大的坏处，那就是必须等海风吹起的时候，借助海风的力量才能起飞，一旦起飞，就要一直飞到南冥才能罢休。
庄子将我们拉入一个异常宏阔的视野之中，鲲与鹏，不知几千里大，是常人无法想象之物，可以说是异常庞大。但是为何庄子要让鲲变而为鸟，之后又飞向南冥呢？
由海里的鲲变而为空中的鹏，此时，鹏的自由空间变得更大，受束缚的地方相对更少，这是一种自身的超越，一种自由的提升。
但是，正如庄子所言，鹏即便再庞大，也需要借助海风的力量才能起飞，无论自身多么庞大，也要受到外界的约束，不得自由。
鲲鹏之大，超出了现实，拉开了我们想象的空间。但是，“无极之外复无极也”，天地没有尽头，宇宙空间无限广大，正是在“大空间”，“大事物”面前，更容易引起我们的感怀。
正如古人登山临水之时，内心总是会涌出平时难以感受到的情怀，有如孔子般感叹道“逝者如斯夫，不舍昼夜”，时间地逝去如流水一般，一去不复返，人生世事之变化，也如此般转瞬即逝；亦有杜甫“会当凌绝顶，一览众山小”的壮志凌云；还有如苏东坡般“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的慷慨深沉。
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在展示了鲲鹏之大后，庄子又向我们展示了小事物的视野。看到鹏身长几千里，乘海风而起飞，一直要飞到南冥才罢休后，知了、斑鸠等小动物就开始在那里嘲笑鹏，它们笑道：“我一下子就飞起来了，飞到榆树、枋树那么高就行了，有时候连那么高都飞不上，不也挺开心的吗？为什么非要飞到那么远的南冥去呢？”
对此，庄子以一句话点明：“小知不及大知，小年不及大年”。诚然，朝生暮死的菌，定然不会知道一月的阴晴圆缺；夏生秋死的蟪蛄，定然不会了解一年的四季变换；这就是小年。
与朝生而暮死，夏生秋眠的小年不同，楚南之冥灵，以五百年为春，五百年为秋；上古之大椿，以八千岁为春，八千岁为秋。与这些上寿之物相比，人类的生命实在太过短暂，更不用说那些朝生暮死之物。但是，不同寿命的万物自有不同的生存方式，谁又能说寿长一定更好？寿短一定更差？至多不过百余年寿命的人类，只需要在属于自己的一段寿命里过完属于自己的一段人生，这就是有意义的，何必要追求虚无缥缈而又毫无意义的长寿呢？万物生存，各有法则。我们无法也不配为他物的生命做出评判，所应该做的，不过是做好自己罢了。
有的人起点很高，自然视野就会更广阔，追求也会更高。我们都知道，人生就像一场赛跑，但是有的人生来就在终点线，这种生来的起点不同是普遍存在而又无法选择的。正因为人生的起点不同，故而才会有各种不同的追求，这是无可厚非的。但是像斑鸠一样，用自己的追求来随意评判嘲笑别人，却是不可取的。
每个人都是不同的个体，每个人都有自己的追求，不应将别人的追求纳入到自己的体系当中。人都应当有自知之明，要知道什么是最适合自己的，我们无法决定自己的起点，但是我们可以奋力追求属于自己的终点。
