司马光等人千辛万苦编撰《资治通鉴》，主要目的是总结历史经验教训，供统治者（领导者）借鉴。那么，在司马光的眼里，好领导是怎样的？《资治通鉴·第一卷》开头部分，有大段的“臣光曰”，这部分内容主要阐述了司马光对领导者的一些看法。
一，领导的好坏决定了组织的兴衰。
夏被商取代，商被周取代。原因何在？
司马光说:“ 非有桀、纣之暴，汤、武之仁，人归之，天命之，君臣之分当守节伏死而已矣。”
可见，在司马光看来，夏被商取代，商被周取代，主要原因就在于桀、纣、汤、武这些领导人的好与坏上。桀纣无道是坏领导，而汤武施仁政是好领导，结果商组织取代了夏组织，周组织取代了商组织。
二，好领导的主要职责是维护规章制度。
领导者的主要职责是什么？司马光在“臣光曰”的第一句话就给出了明确的回答，他说:“臣闻天子之职莫大于礼。”什么是“礼”？司马光接着说，“何谓礼？纪纲是也。”“纪纲”用我们现在的话来说，就是规章制度。
总归一句话，司马光认为天子（好领导）的主要职责是维护规章制度。
不过，司马光的观点显然有其历史局限性，因为人是活的，社会会不断发生变化，而规章制度却是死的。如果领导者墨守陈规，死守原有的规章制度，那么，这样的领导者就有可能被淘汰。
三，好领导要坚持原则，不能轻易把权力假手于人。
司马光写这篇“臣光曰”，针对的是公元前403年，周威烈王姬午初次分封晋国大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯国君这件事。对于周威烈王的做法，司马光表达了强烈的反对。
司马光为何反对周威烈王的做法？因为他认为周威烈王这样做是在破坏原有的规章制度，没有原则，轻易把权力让给了魏斯等人。所以司马光说:“诚以礼之大节不可乱也。”“惟名与器，不可以假人，君之所司也；政亡则国家从之。”
四，好领导要见微知著，防范于未然。
好领导不必事事亲力亲为，而要抓大放小。何为大？司马光认为“名分”、“地位”是大，即事关统治权力统治秩序的名分、地位等规章制度是大。
事关权力秩序的规章制度，好领导不仅要亲自抓，还要见微知著防范于未然，一旦出现有损规章制度的现象，无论事情大小，好领导都必须采取措施加以制止。在这里，司马光举了两个事例予以证明。
这两个事例都与孔子有关，一是当年仲叔于奚为卫国建立了大功，他谢绝了赏赐的封地，却请求允许他享用贵族才应有的马饰。孔子认为不如多赏赐他一些封地，惟独名位和器物，绝不能假与他人，因为这是君王的职权象征；二是卫国国君期待孔子为他处理政事，孔子却先要确立名位，认为名位不正则百姓无所是从。
司马光对孔子所做的这两件事评论说:“夫繁缨，小物也，而孔子惜之；正名，细务也，而孔子先之：诚以名器既乱则上下无以相保故也。夫事未有不生于微而成于著，圣人之虑远，故能谨其微而治之，众人之识近，故必待其著而后救之；治其微则用力寡而功多，救其著则竭力而不能及也。”可见司马光十分赞同孔子的做法，即领导者要见微知著防范于未然，珍惜名分、地位和权力。
