炎炎盛夏，在餐厅吃了一道柠檬鲷鱼，煎到橘红的鱼肉涂上柠檬汁，筷子夹下露出雪白鱼肉，蘸着一碟酱油吃。作家苏枕书是用“鲜甜”这个词形容鲷鱼肉，再贴切不过。
小时候看过一部叫做《中华小当家》的动画片，里面有道菜品很奇特，一尾大红鲷鱼，分成四个部分，每个部分做成一种风味，并且将整道菜排成中国地图的模样,叫”真鲷大陆图”。鱼背肉洒盐烤就包以面饼葱花，这是北京风味；鱼身肉油炸之后淋辣椒红油浓稠酱汁，这是四川风味；鱼尾肉裹和蟹黄，这是上海风味;鱼肚肉搭配蔬菜调着耗油，这是广东风味。想像奇特让人赞叹！不知现实里是否能做出这么一道别出心裁的美味来。
时隔十几年，终于有幸吃到鲷。这是上等鱼，国宴的传统食材，寻常百姓的饭桌上此鱼难得一见，即使偶尔看到鱼摊里在售卖，大部分人也叫不出名字，据说山东沿海盛产此鱼，可是青岛朋友对我说从没见过，听也不曾听过。有点蹊跷，也许在那绝迹了。
此鱼样子奇特，头大体扁，鱼唇下弯，一副愁眉苦脸。背部胭脂色，到鱼身逐渐淡去呈银红，肚子泛白。因为喜欢吃海洋里的甲壳类小动物，摄取的虾红素呈现在了皮肤上，是不渗入鱼肉的。所以皮红肉白。有个现象很有意思，鲷鱼是鱼类里著名的雌雄同体鱼，鱼群一夫多妻，一条强壮的雄鱼带领一群雌鱼觅食，假如雄鱼死了，鱼群里最大个的雌鱼会变性成为雄鱼，继续领导妻群。这样的性逆转现象真是奇异。生物学上的解释是雄鱼色彩最鲜艳，雌鱼能感知这样的艳丽，一旦雄鱼死亡，雌鱼感知不到这样的色彩，神经会受影响，分泌雄性激素，逐渐发育成雄鱼。
中国古文献里记载这种鱼的名字叫“鲯”。许慎《说文解字》“鲯鱼，出东莱”，桂馥《札朴》“莱州鲯，析而乾之，作羹，似鲖蟹肉”，都提到鲷鱼产自山东沿海渤海湾一带。那儿有个传说，蓬莱有庙岛，里面供奉着身披粉红莎袍的娘娘，她看鲷鱼王带领鱼群繁衍有大功劳，就将自己的粉莎袍赠给鱼王，鱼王不愿自已一人受赠，就将莎袍撕碎撒向鱼群，沾了仙气灵气，所有的鱼都变成了红色。蓬莱十景之一的"渔梁歌钓‘’，讲的情景就是几个老翁在礁石上彼此唱和，怡然自得，“一声矣乃千山静,万里沧浪试濯缨”，忽然提竿，也许就一尾鲷鱼上钩了，那时候，想必鲷鱼资源还是极丰富的。
民间叫这种鱼为”加吉鱼”，来源两个和帝王有关的传说，足见这种鱼的尊贵。汉武帝乘船巡幸东莱，一条红鱼跳上甲板，大家都不认识，东方朔随口称呼加吉，何为加吉？他解释，今是陛下生日，此为一吉；偶遇红鱼，意寓吉祥，再加一吉。
另一则传说是唐太宗游览蓬莱，捕到一条红鱼，烧起来吃，感觉十分鲜美，他问左右这是何鱼，左右均不能答，他就亲自取名为加吉鱼，吉利多多之意。
红色的鲷鱼，早已是吉利的象征。小小鲷鱼虽在中国不出名，在日本却家户喻晓。
横井也有俳文集《鹑衣》里有句著名的“花属樱,人乃武士,柱乃桧木,鱼乃鲷”，所提到的均是极佳之品，花里樱花，人里武士，柱里桧木，鱼里鲷鱼。
江户时代浮世绘大师歌川广重画过一个系列的鱼类画，排在第一的就是鲷鱼。可见日本民间对鲷的追捧程度之高。
电视剧《笃姬》，主人公笃姬给贫困的朋友送鲷鱼，朋友那叫一个高兴。
电影《武士的家计簿》，一户人家家道富裕，那有鲷鱼吃，家道中落，那只能吃一般的鱼了。
日本的财神爷惠比寿神，其形象就是一位渔夫抱着一条大红鲷鱼。
日本古人搞过一个各地美食大比拼的排名，海里的好东西排在前三的是，鲷鱼，鳗鱼，鲣鱼。
民俗里，祭神要用鲷，新年要用鲷，婚礼要用鲷。日本这个民族可以说全民爱鲷。
为什么日本人如此喜爱鲷鱼。这和中国人喜爱鲤鱼是一个道理的。鲷鱼不仅好吃，更是文化的传承。日本人有两大文化，公卿文化和武士文化，一文一武，一雅一犷。公卿们认为鲷鱼殷红漂亮，极具喜气。武士们认为鲷鱼头大如斗，威武霸气。所以，小小鲷鱼即征服了公卿，亦征服了武士。
有句谚语说“就是坏了，也还是鲷鱼啊”，大概的意思是好人即使落魄，品性也好啊。
“花中樱为王，鱼中鲷为尊”，这句话倒是真响亮。
