饭桌之上，一个穿着还算光鲜，目光呆滞，畏畏缩缩的民工站起来端起酒杯，身体微微向前倾，脸上堆满笑意“感谢各位老板给我这个机会，我一定会如期做完这笔工程。”“放心，兄弟，上下我们都打点好了，几个老板都是有头有脸的人物，你只管放心大胆去干就行了。”一个光脖子上套着金链的老板客气地说道。包工头挨个向老板敬完酒，平日不少喝酒的他，这点场面他还撑得过去，于是礼貌地坐回位置上。“这样，你叫上你们村里的人，跟着你一起做，至于工资么？按照市场上的规则来安排，男的工资开高于女的，找个女的做饭。”西装革履的老板显得有点不胜酒力，边眯着眼边揉揉自己喝红了的眼睛。“好好好，哥，我们村的人我都联系好了，过几天他们就来上班。哥，那要是遇上特殊情况，比如吃酒，给娃儿生活费，我们能预支工资吗？”“这，当然没问题，你们都是出来打工的，拖你们的工资这种不人道的事情我们做不出的。”包工头连忙点头。然后，老板从包里掏出一份文件，包工头仔细打量一遍，觉得不错，双方愉快地签了字。
货车把材料运到以后，工人们在包工头的催促下陆续到了工地。包工头每天起得很早，喜欢到路上转转，就像一个老农，看看他的宅院。马路铺满了细石子，还没有打混凝土，他对路上的石子有点不满，阳光照射在上面看着有点眼花。心想：“暗一点多好呢。”他找了几个工人，吩咐他们把中间的石子铺薄一点，太多了怎么看怎么碍眼，把匀出来的碎石头往露出地皮的地方搁放一些，这样看着是舒服了一点。包工头擦了一把汗憨厚地一笑，顺便打听了一下水泥沙石的市价。夜晚坐在火炉旁边，扭扭捏捏地在本子上面写下几个算式。妻子把几张桌子拼成的床铺了一下，叫包工头睡觉。“不要算了，感觉睡觉吧，明儿六点还要早起呢。”“我再坐会儿，今天我把这几个月的工程算了一下，恐怕我们要搭钱进去。”包工头习惯性地拿着一个酒杯倒二两酒，端到桌上。“反正我都听你的，不过，这几个月以来，我们天天忙死忙活的，工人们埋怨饮食不好，米和油都快没了。你给几位老板反映一下。”“昨天我和王师把垒起来的石坎测量了一下，我算了算这笔工程要亏。”“你量下来有多宽？”“一米五。”“老板不是说只要一米二？”妻子语气有点埋怨。“我不是怕下大雨冲垮了压死过路的人。”“这样，明早你去王婶那里再借五百垫垫生活费。”妻子说完，上床不到一会儿就睡着了。
包工头整夜谁不着，他算来算去，觉得自己赚不了多少，于是打了电话给了光脖子金链的老板。
“喂，哥，你......你好，你......现在方便吗？”“什么事？我在和朋友们打麻将。”这么晚打扰你真的不要意思，刚才我仔细地把材料费和工资核算了一下，赚不了多少，要是我赔了怎么办？这几个月的材料运费都是我贷两万垫进去的。”一开口依旧是猥琐怯懦的语气。电话那边传过来一个低沉浑厚略带愤怒的声音，“两万，两万算什么？光是高利贷我都贷了三十万，三分利息。”包工头从电话里面很清楚地听到麻将敲打桌面的声音。“再说，之前不是跟你说好的吗，上面的要求是十五公分厚的水泥路，打混凝土的时候你可以这样做，两边打足十五公分，中间打个七八公分，两公里的路哩，你想赚多少你就自己看着少打多少”。“那他们测量的时候怎么办”？包工头小声地问。“你傻呀！他测量的时候难道还能把中间凿开吗？只能往两边测量，再说了，我们还打算请上面来的人吃个饭，所以，赚多少就看看你的良心”。
“那你们能不能拨点儿生活费给我们，我贷的两万发了几个人这几个月的工资，已经没了，米和油又吃完了。昨天开车师傅叫我算几千给他，他说孩子生病要住院。”“你先垫着，每笔账都记录好，工程结束算工资的时候不会亏待你的，就先这样了啊，我有事，先挂了。”包工头关了电话，以前没干过这种活计，心里想，不妨，有那点意思就成，跟着我哥走总不会让我吃亏，应该是我那个公式写错了，干完这一笔我应该能赚个十几万块。于是，像孩子堆造雪人，这里是边沟，那里是路面，哪会考虑什么压强，早早的算是完成大部分了，看起来人也能稳稳走路。行了，再抹点水泥，把它们刷平。立个路碑之类的，某某工程，何时修建完毕的，写上日期和自己的名字，像模像样。吐了一口气，叫上几个工人，吃饱喝足了以后，再作下一步筹划。
路算是修完了，包工头四处周转，一年多的时间，总算是把工人们糊弄过去。过年在即，工人们大早上地纷纷来到包工头家里，来的时候包工头一家人还没起床。妻子立刻爬起来，梳洗一下，草草地做完早饭，十几个人围在十六平米的房间里，包工头总要尽一尽地主之谊，拿出之前老板送来的好酒，挨个给工人倒满。“这两年来，真是对不起大家，快过年了，我也是整得一分过年钱都没有，这几天吃的菜都是我妈去买的，小娃又要开学了，我也无法。”“我们知道你的为人，才会跟着你一起干，不然这一年多以来我们也没有为难过你，只是最近酒期比较多，都快吃不起了。”一个蓬头垢面的工人说。“他们老板会没钱？瘦死的骆驼比马大，几千万把块的工资拖了一年多，来一次给一点，来一次给一点，有几次来了还是空手而归，什么时候才能全部给齐？”二十多岁的小伙一脸不屑。
“这样吧，我打电话过去问下。”包工头显得有点不情愿，拨通了电话，打开扩音。“哥啊，咱们这笔活路的工程款什么时候才能到位，工人们都跑到我家里来了，人家酒期也多，孩子也要开学啊。”电话那边沉思一会儿：“你就告诉他们，政府也没拨钱下来，我自己都无法。”“那，不是说好工程一结束工资就立即到位的吗？”包工头继续问。“立即到位？你看现在哪里有工地的工资是立即到位的，我不是已经贷高利贷付了一部分给你们了吗？”“那点钱不够啊，哥，马上就要过年了，不弄一点过年钱给人家不行吧？”电话立即变得震动起来，劈头盖脸说道。“我自己都无法，要钱？自己去政府要去。你叫他们去县政府闹一闹，看看情况。”“那我们......”还没等包工头说完，电话就挂了。
“看吧，我没有骗你们，是真的没钱，教育局县政府现在到处都是人，都在追工程款。”“鬼知道是不是你们事先串通好的？”二十岁小伙继续埋怨。“我家的情况你们也看见了，这一年多以来我天天坐在家里等这笔钱，想做点生意没有本钱，想出去打工又怕你们扯不清楚。干坐着家里的钱只进不出，酒期又多，孩子又要上学了，昨天我妻子刚从娘家回来，借了两千，缓一缓”“你就给个准信儿，什么时候能算工资？”“他们几个老板闹矛盾，有的没出多少钱，有的贷款付工资，生怕自己少赚，我算了一下我个人的工程量，和你们普通工人一样，大部分都让老板赚去了。”“这样吧，你们也为难，我想点办法找点钱给你们过年。”众人吃得微醉，摇摇头腆着肚子就走了。
