在世界文学史上，十九世纪的文坛可谓光辉灿烂，有无数卓绝的作家和作品。但是无论用多么严格的标准衡量，法国大师福楼拜和他的代表作《包法利夫人》都不会被人们所遗忘。
福楼拜是一位真正的文学大师，他的《包法利夫人》不仅是传统文学的良好传承，而且有大胆的突破和创新，对后来的文学产生了重大而深远的影响。
《包法利夫人》究竟是一部怎样的小说？爱玛是怎样一个女人呢？
本书的主人公爱玛是一个接受贵族教育的农家女，整天幻想于浪漫生活却又一直被现实所打败。她一直向往书中浪漫的爱情，嫌弃自己丈夫的平庸和不解风情。内心深处的不甘让她将幻想当成爱情，一次又一次陷入无尽的激情中。得不到的总是在骚动，爱玛的浪漫主义终究会让她付出代价，也预示了她最后的悲惨命运。
毫无疑问，爱玛是个堕落的女人，她的放纵和轻浮是可鄙的。爱玛最初是一个纯真无邪的农民女孩，并不是天生的罪恶之花。她的堕落归因于她所居住的令人窒息的环境。
爱玛的修道院生活给了她精致优雅的氛围，再加上那些浪漫文学的影响，她整日沉浸于无尽的幻想，心里被播撒下不切实际，追求快乐和虚荣的种子。她所期待的爱更是病态，期待着完美的爱情人选：“既壮实又漂亮，生性勇敢，又细腻多情，有诗人的情怀，又有天使的外貌……”但是面对世俗现实时，这种爱情显得多么虚幻和荒谬。
爱玛嫁给了乡下出众的医生，她原本认为他能够带来她美丽的爱情，但后来发现夏尔平庸、愚蠢、迂腐而麻木，对此爱玛深感失望，痛苦不堪。她将自己美丽的爱情和生活理想寄托在情人身上，但她遇到的只是虚伪的恶棍，没有幸福的期望，只是一次次无情地被抛弃，逐渐沦为任人宰割的猎物。
鲁道尔夫是一个风月老手，他对爱玛的态度完全是色情的，卑鄙的鲁道尔夫从一开始就盘算着怎样抛弃艾玛。而爱玛还以为自己迎来了理想爱情，在迎来无情现实后，她陷入道德谴责和被抛弃的痛苦之中，大病一场。
爱玛还和莱昂有过一段婚外情，她的爱情一直很痛苦和扭曲。她精疲力尽，对爱情绝望。最后一个精明而阴险的投机商抓住爱玛爱慕虚荣的心理，设置了一个陷阱，吞没了包法利家的全部财产。爱玛债台高筑，陷入绝望，服毒自杀。
《包法利夫人》无疑是一部成功的现实主义作品，无情地揭露社会的欲望和虚荣，它立足于现实，反映了社会，并且思考着人生。
现实是根，浪漫是花。爱玛的悲剧就在于她太活在自己想象的世界中，对于真正的现实生活却不闻不问。她讨厌生活是一鸡毛蒜皮，她埋怨命运的不公，却又走不出命运的围城。相比其他人 爱玛已经很幸福了，有一个爱她的丈夫，家庭美满，可惜她就是不懂珍惜，才会失去这些唾手可得的幸福。
欲望是无底的深渊，一旦打开，只会越坠越深。爱玛渴望浪漫，享受爱情，落入无止境的物欲和肉欲中不能自拔，最后倾家荡产的走向死亡。
