宋朝有个书生名叫薛青宁，父母早逝，他和哥哥薛青贵相依为命。

长兄为父，薛青贵为了养家糊口，供弟弟念书，很小就跟着村里有经验的工匠师父学习技艺。

他勤奋刻苦，既学木工，又学砌墙修瓦，很快便能跟着师父外出干活赚钱。

薛青贵每天早出晚归，十分辛苦。薛青宁从小懂事，明白哥哥的良苦用心，因此日夜攻读，从不懈怠。

后来，薛家贵到邻村宁家盖房子时，宁父见他忠厚老实，勤劳肯干，有意将女儿彩凤许配给他。

彩凤是当地出了名的美人，起初，薛家贵觉得家境贫寒，担心拖累彩凤。

但宁父让他不必多虑，家里总归是需要女子来操持家事，于是薛家贵择吉日迎娶彩凤，宁家还送了丰厚的嫁妆。

彩凤不仅人长得好看，还温柔贤惠，将家事打理得井井有条，夫妻俩感情深厚，恩爱有加。

平日里，彩凤对薛家宁也很照顾，叮嘱他安心念书，还时常给他银子作为零用，薛家宁对这位嫂子很敬服。

这年科考，薛家宁没有辜负兄嫂的期望，终于金榜题名，然而，想要补实却需要一大笔银子。

薛家终究是拿不出那么多银子，薛家宁无奈，只能待在家里。为了不让兄嫂担心，他只好装作并不在意。

有一次，薛家宁外出散心，在郊外偶遇踏青迷路的蕙兰，两人一见倾心。然而，蕙兰的父亲嫌弃薛家宁的家境，不准蕙兰再与他来往，甚至将蕙兰许给他人。

从此，薛家宁意志更加消沉，终日闷闷不乐，借酒浇愁。

这天，薛家宁在院子里枯坐，忽然，一阵急促的敲门声传来。他无精打采，起身开门，却被邻居告知，哥哥薛家贵在贺富人家盖房子时，被掉下来的椽木砸中，当场毙命。

贺富人素来乐善好施，遇到这样的事，他并没有推脱，给了薛家一大笔丧葬费。

彩凤丧夫，薛家宁丧兄，整个薛家笼罩在悲痛的氛围中。

没多久，村里有人在传，彩凤必定带着钱财再嫁，到后来更是有人信誓旦旦地说，看到彩凤和老相好在小树林幽会。于是，大家纷纷猜测薛家贵是被彩凤用计害死的。

一时间，流言四起，众说纷纭，薛家宁相信嫂子，却又不知如何说明，加上沉浸在失去兄长的悲痛中，他夜不能寐，只好挑灯夜读，忘却忧伤。

这天夜里，薛家宁仍旧坐在灯下看书。夜深人静时，他隐约听到嫂子屋里传出极小的对话声。

薛家宁疑惑，悄悄出门走到彩凤的房门外，却听到有一男子的声音问：“他睡下了吗？”

“小点声，还在念书，别让他听见了。”彩凤压低声音说。

没想到兄长尸骨未寒，嫂子竟如村民所说，不守妇道，薛家宁勃然大怒，正准备推门进去，却又听到男子说：“这次诈死也是不得已而为之，贺富人赔的这笔钱，恰巧能给他将官职落实，日后娶妻也还要不少银子。”

“今晚我就趁夜前往外地谋生，到时定期托人捎银子回来给你，家里的事就只能靠你多费心了。”

“等他的生活步入正轨，我就托辞回娘家，到时就去找你，我俩隐姓埋名，共度余生。”彩凤含泪说道。

话说到这份上，薛家宁要还不知男子是谁，就说不过去了。只见他径直推开彩凤的房门，呵斥道：“你我兄弟一场，什么苦日子没过过，如今要我为了一己私利，让兄嫂背井离乡，隐姓埋名，让我一辈子活在愧疚中，哥哥好狠的心啊。”

薛家贵听完，百感交集，兄弟俩抱头痛哭，彩凤在一旁不禁潸然泪下。

原来，薛家贵当天的确被椽木砸中，只不过昏死过去。当夜彩凤独自守灵，薛家贵便渐渐苏醒过来。

彩凤吓了一大跳，后面确认薛家贵并没有死，于是将他从棺材里扶出来。

彩凤对薛家贵说：“贺富人以为你死了，赔了一笔银子，要不咱们假戏真做，留下这笔银子给兄弟仕进娶妻用。”

薛家贵思虑片刻，终是同意了彩凤的提议。就这样，两人往棺材里装上大石头，将棺材钉好。

下葬当天，没人发现棺材里装的是石头。村民说看到彩凤与人在小树林幽会，实际上那人正是薛家贵，村民离得远没看清罢了。

从棺材里出来后，薛家贵一直躲到树林里，每天都是彩凤给他送吃的。今夜他偷偷回家，是想跟彩凤告别前往外地。

得知真相后，薛家宁说：“兄嫂的心意我明白，但此路并非我所愿。爹娘生前时常教导我们要正直，明天就将银子归还贺富人吧。”薛家贵和彩凤听完，连连点头。

第二天一早，薛家宁到贺家归还银子。贺富人惊讶不已，感慨道：“人没事就是一大幸事，你们兄弟俩为人和善正直，银子拿回去权当贴补家用。”

薛家宁说什么都不肯收下，而贺富人也不肯收回，于是，薛家宁写下一张借据，权当自己向贺富人借的，贺富人无奈，只好收下借据。

村民们看到薛家贵的坟被挖开，又看到薛家贵活生生地出现，顿时议论纷纷。

后来，薛家宁顺利进入官场，到任后为官清廉，深受乡民们的敬爱。

两年后，贺富人将小女儿许配给薛家宁，一家人其乐融融，从此过着幸福安稳的生活。

改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！