对于外境，小乘由分析而建立其为无自性;大乘唯识宗由"唯识无境"而建立其为无有;中观宗以"缘起性空"以建立其空性。宁玛派的了义大中观见，则以一切法都于本始基中自显现，如境中影；由于有情世间与器世间都同时在同一镜中显为影像，于是有情即不知其为影像，由是执为实有；若有情不在境中时，即可知其如幻。
不但轮回如是，即涅槃界亦如是，说有佛身与刹土，亦为自显现，是故即有种种自显现坛城。
宁玛派建立自显现，实超越一切宗乘，不须依心、识，也不需依缘起说空性。若依，则唯能说轮回界空，而不能说离心识，离缘起之涅槃界空。由是即不能证平等性。
复次，说为“自显现”，即已离有、无、俱有、俱非四边。余乘则仅能悟入一切法之空性，因其所悟入，未包括相与用，说自显现，则性相用三者俱足（故说为“一切如来身语意无二本性”）。
何以说为性相用俱足？
以空性为基，显现之明分为相，生起显现之现分为用，是故性相用俱足。
以空性为基，显现之明分为相，升起显现之现分为用，是故性相用俱足。
此即谓轮涅一切法依于空性本始基，以现分为生机，生起具分别相之自显现。如是即性相用三无分别，不相离异而成立一切坛城——我等所处身之情器世界，亦是智慧自显现坛城。以此之故，周遍一切界都成“幻化网”。所谓“周遍一切界”，不但周遍轮回涅槃界，即就轮回界而言，已实为超越时空的周遍，非仅如我等所知，唯有三度空间，一度时间的情器世间。
所以宁玛派修生起次第，须修“三等持”以生起坛城，于不共修习时，实已与性相用关联，于具足生机的空性本始基中，生起具明分的明相，此即诸佛密意坛城，即无生胜义法界，即无体性法界。
《幻化网秘密藏续释——光明藏》p37
