英国作家威廉.毛姆说，许多年轻人为天上的六便士神魂颠倒，却对脚下的六便士视而不见。
月亮代表高高在上的理想追求，六便士的小面额硬币代表着蝇头小利。一个人是抬头望月志存高远，还是低头看地追逐小利？这是两种截然不同的人生观。
长篇小说《月亮与六便士》就描述了追求理想的过程中，所经受的艰难困苦和世俗的不理解。主人公查尔斯.斯朱兰以著名画家高更为原型，以‘’我‘’的口吻，通过正面接触和旁观者回忆等多种方式，展现了画家曲折离奇悲苦飘泊的一生。
斯朱兰原本在一家证券交易所有着体面的工作和不菲的收入，有漂亮贤惠的妻子和乖巧可爱的儿女，在他四十岁的时候突发奇想，留下一张便条就不辞而别，孤身去到巴黎，追求自己的梦想。他随身只带了100英镑，住最便宜的旅馆，吃最便宜的饭食。从上夜校学习班画画开始，艰难的学习，摸索。他追求的画风异乎寻常，不被人认同。在同行眼里，他的画‘’糟糕透顶‘’，用作者的话说，‘’感觉斯朱兰画的很糟，我根本不懂他致力追求的简朴‘’。
他的画作没有人买，五年里一幅画都没有卖出去。没有钱了就去做些零工，赚到些钱就买颜料画布继续作画。他有时几天才吃一顿饭，很长时间不洗澡。他说话刻薄，从不与人交流，没有朋友，没有亲人，他成了周围人眼里的怪物。
所幸有一位叫德克的三流画家懂他的画，把他奉为天才。还屡次帮助他。在他病到临近死亡的关头，把他接到自己家中，悉心照料。不曾想上演了一出农夫与蛇的故事。斯朱兰病愈后，不仅霸占了德克的画室，还霸占了德克的妻子布兰琪。善良又懦弱的德克带着随身用品，离开了家。把房子和财物留给了背弃他的人。几个月后，布兰奇忍受不了斯朱兰的乖戾，割腕自杀。
这就是被后人奉为大师的斯朱兰，极端，自私，冷漠，恩将仇报，毫无人性。
然而他自己并不在乎。他不在意别人的看法，不在乎环境的恶劣，不在乎吃住的好坏，他只在乎他的画。他把所有的精力和感情都投入到了画布里。‘’他从不抱怨命运，从没有沮丧过，直到！生命最后一刻，他的心智都恬静安详‘’。他说‘’我不想爱，我没那闲工夫，爱是人性的弱点，我是男人，有时需要个女人，满足了我好做别的事，我克服不了情欲……‘’
斯朱兰是一个矛盾体，一方面是追求理想的伟大，一方面是自私与无情的卑鄙。他毫无道德观念，不谙世故，与世无争。他的生命里唯有作画才是最重要的。
成就斯朱兰伟大成就的孤岛是大溪地。他梦寐以求的仙境，
‘’我有时幻想无边无际的大海中有一座孤岛，我住在隐秘的山谷里，周围长满怪树，一片静谧，在那儿我应该能找到自己想要的。‘’
他离开巴黎，辗转到了大溪地，和当地一个十七岁土著女人结了婚。住在距离村子七英里的一处偏僻山谷里，专心作画，生活起居都由女人照顾。还有了两个男孩。一直到死再没有走出那个山谷。他临死前的最后一年里，得了麻风病，双目失明。仅凭着敏锐的手感在墙壁上作画。
‘’在斯朱兰最后的日子，他默默作画，他似乎终于把内心世界完全展露出来。把自己对生命的一切理解，一切顿悟都表现在画中，终于借此获得了灵魂的安宁，附身的恶魔终于驱走。他痛苦的一生都是在为这副画做准备，随着作品的完成，那饱受折磨的孤僻灵魂终于安歇。‘’
他在家中的四面墙壁上完成了一副表现伊甸园的最伟大的作品，眼睛看不见，独坐在画幅前几小时，感受画中人物情景的个性与灵魂。在他去世前，命令妻子在他死后把这幅画作付之一炬。
毛姆通过斯朱兰这个怪才，探索了艺术的产生与本质，个性与天才的关系。有人说，有个性的人不一定有天才，但是有天才的人一定有个性。
斯朱兰摆脱世俗家庭的束缚，逃离浮躁社会，寻找心灵净土的做法值不值得我们学习呢？
说易行难，发人深思。
