文｜心路独行
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狐偃是个未雨绸缪之人。晋文公继位两年，就想兴兵争霸，被狐偃劝阻，他说：“百姓还不知道道义，还没能各安其位。”晋文公就离开晋国去安定周襄王的王位，回国后致力于便利百姓，百姓就各安于他们的生活了。
狐偃像
重耳勤王赢得尊重后又开始跃跃欲试，狐偃又出来泼冷水，说：“百姓还不知道信用，还不明白信用的威力呢！”于是重耳攻打原国来让百姓看到信用，百姓做买卖不求暴利，明码实价，各无贪心。晋文公说：“行了吗？”
狐偃又说：“百姓还不知道礼仪，没有产生恭敬之心。”于是晋文公举行盛大阅兵来让百姓看到礼仪，建立执秩的官职来规定主管官员的职责。在狐偃的建议下，晋国上下建立起以道义、信用和礼仪为核心的主流价值观，争霸时机成熟。
公元前633年冬季，楚成王北上威胁齐国并包围宋国，宋国赶紧向老大晋国告急。为了使晋国处于战略和道义的主动权，狐偃建议说：“楚国刚刚得到曹国，又新近与卫国结为婚姻之国，如果攻打曹、卫两国，楚国必定救援，那么齐国和宋国之难自然可解。”于是晋国积极扩军备战，在被庐阅兵，由原来的两军扩为上中下三军，狐偃兄弟亲率上军。
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公元前632年，晋国按照狐偃的方案侵曹攻卫，迫使卫君外逃。楚军元帅成得臣派使者与晋国谈判，说：“若晋国恢复卫侯的君位，同时把土地退还曹国，我们楚军也解除对宋国的包围。”
狐偃果断反击道：“子玉（成得臣）无礼啊！楚国给我方的只是解除对宋国的包围一项，而要求我方的却是复卫封曹两项，晋：楚是1:2嘛，太欺负人了，只好通过战争解决了！”
在狐偃和先轸的谋划下，拢共分三步走以壮大晋国孤立楚国。第一步，让宋国向齐国和秦国求助，把这两大国也拉入抗楚战争中。第二步，私下里答应恢复曹国和卫国从而离间楚国。这样一来，本来是楚国小弟的曹卫果断选择了与楚断交保命。第三步，囚禁楚国使者宛春来激怒楚国，逼成得臣率楚军进入晋国作战节奏。
事情果如狐偃所料，楚帅子玉发怒，下令追逐晋军，晋军有秩序撤退。此时晋军中出现了不和谐的音符，有军官说：“以国君而躲避臣下，这是耻辱；而且楚军已经疲劳不堪，我们还继续撤退，丢不丢人？”
狐偃及时做思想工作，说：“出兵作战，有理就气壮，无理就气衰，与在外边时间长短无关。若无楚国的恩惠，我们君臣不会有今天。而今我军退避三舍，就是为了报答楚王之恩。倘若我们背弃恩惠，说话不算数，只能使楚国有理。楚军士气一向饱满，千万不能认为他们已经疲惫了。现在我们国君退避三舍，而他们作为臣下还要来进犯，理亏在他们了！继续撤，不要停！”好个狐偃，好一张利口，把诱敌深入说成了报恩，真是得理不饶人！晋军后退走三舍，楚军追得停都停不下来。
四月初一，楚军背靠着险要的地方扎营，晋文公在最关键时刻又害怕起来。狐偃老舅安慰他说：“出战吧！战而得胜，一定得到诸侯；即使不胜，我国外有大河，内有高山，楚国也奈何不得我们。”经过大家一番劝慰，重耳心里稍微安定了些。谁知，日有所思夜有所梦。晋文公梦见和楚王搏斗，楚王伏在自己身上啃他的脑浆，醒来后怕的不行。还得老舅狐偃想办法释梦，他解释道：“这是大吉啊，您仰头朝上，暗示得到上天支持啊；楚君趴伏，表示向您伏罪啊！”狐偃的忽悠技术也真是高到无人企及的水平了，经他这么一解释，晋文公转惧为喜。
初二日，晋军在城濮一带摆开阵势，晋将胥臣让下军首先击溃楚军右翼——陈蔡联军。狐偃和狐毛派出前军两队拦截楚军的溃兵。晋国下军主帅栾枝让车子拖着木柴假装逃走，楚军追击，原轸、郤溱率领中军的公族拦腰袭击。狐毛、狐偃率领上军夹攻子西，楚国的左翼部队也溃散了。楚军大败。幸亏楚军主帅成得臣指挥中军，及时下令下收兵，才得以不败。
城濮之战晋文公打败强楚，一举称霸。老舅狐偃也展示了卓越的军事才能，达到了事业的巅峰。三年后，公元前629年，狐偃病逝。次年，仅享国九年的一代霸主晋文公重耳去世。不过，晋文公盛赞老舅狐偃的那就话为许多人赞同——“偃言万世之功”！
