吴孟达和周星驰曾经搭档过十二年，但是自从《少林足球》之后，这对银幕上的父子已经20年没有合作，其实前几年拍《美人鱼》的时候，周星驰请过吴孟达，但那时吴孟达刚做完手术，身体没有恢复好，不能下水，分开的时间越长，两人越不知如何开口。
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1970年吴孟达家里买了一台电视机，他每天和父亲一起看香港无线电视的长寿综艺节目《欢乐今宵》，觉得很有意思，她羡慕演员的光鲜，偷偷记下电视上的报名方式，1973年吴孟达考进了第三期TVB艺员培训班，和周润发做了同学，吴孟达和周润发关系很好，两人几乎每天都在一起，周润发的家住的比较远，晚上过了12点回家很麻烦，他就经常在吴孟达家睡觉，那一期有40名学生，吴孟达是副班长，成绩一直在前五名，周润发在班里垫底，吴孟达评价周润发：“嘴跟不上脑子，身体跟不上嘴，身体不协调，演戏很别扭”。
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最终，40名学员有22人毕业，只有七个人拿到长约，吴孟达是其中之一，周润发个子太高，找不到女演员搭戏，拿的是临时合约，只能做临时演员，1979年，吴孟达凭借《楚留香传奇》里的男二号胡铁花火了，这部戏在台湾掀起了楚留香热，一到晚上八点半，全台湾的人就停掉手上的所有事情，守着电视机看《楚留香传奇》。
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很快台湾请吴孟达赵雅芝这些主演去做宣传，吴孟达向台里请了三个月的假，离开了香港，吴孟达几乎成了台湾最受欢迎的演员，各种演出工地秀剪彩都会找他，就这样，吴孟达在台湾巡回演出，赚了不少钱，假期结束，吴孟达找各种借口就是拖着不回香港，到后来TVB找他，他干脆装作没看见。
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赚到钱的吴孟达这个时候有点儿飘了，出手过于阔绰，挣的钱一分不剩，信用卡也刷爆了，没办法，吴孟达回到了香港，他回到台里，没有人和他发火，只是客气的和他打招呼，但是他再也没有接到什么重要的角色，台里说没有他的戏，《欢乐今宵》也没有安排，吴孟达觉得无所谓，拿的薪水继续得瑟，不到一个月，家当得瑟光了，还欠了一屁股的债。
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万幸的是，TVB没有和她解决约，之后的四年里，吴孟达靠台里的基本工资和偶尔的龙套过活，不过发薪水之前三分之二要先还债，生活困难的时候，一位艺训班的小师弟，经常请他吃饭，时不时给她带些烟，还说，大哥你行的，一定能重新爬起来，我一直欣赏你的表演，诗意的吴孟达躲在家里翻出了演艺班，当年的教材，演员的自我修养一看就是好几年，当时研究这本书的还有一个人周星驰。
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和吴孟达一样周星驰平时整天钻研演技，看好莱坞的电影，攻读演员的自我修养，天天找朋友谈论表演方法，研究阿尔帕西诺和罗伯特德尼罗，但是就是接不到像样的签约，周星驰只能把学到的知识用在儿童节目主持上，周星驰主持风格独特，确实引起了一些注意，报纸上有篇文章说，他很适合做儿童节目主持人，但不适合在娱乐圈发展，周星驰把报道剪下来贴在床头上。
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在电视台当临时演员时，有一次拍完一句对白，周星驰总觉得自己做的不够好，回到家里还是耿耿于怀，于是他打车回到电视台，祈求导演让我再说一次，导演被他打动了，让他补拍了画面，周星驰的母亲凌宝儿不是很认同儿子的选择，但还是帮他四处找合适的角色，不停地跟人说，这个孩子很想演戏。懂功夫，周星驰说，我的好朋友都说我很努力。
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可惜做的是《四三零穿梭机》，用尽力量表演都是没有什么人来看，这时她的好朋友同学梁朝伟已经凭《鹿鼎记》中韦小宝的角色成了TVB当红的男主角，1985年，梁朝伟接演《新扎师兄》，和他演对手戏的是吴孟达，吴孟达演警察学校的教官。有一场对手戏教训马梁朝伟，对白只有两页，吴孟达很快就记住了，吴孟达给自己定了一个要求，嘴上是在骂，但眼睛里要疼他，而且要让观众感受到，这部戏之后，吴孟达成了公认的最佳男配角，片约重新找上门来，潦倒的吴孟达东山再起。
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梁朝伟拿了香港电影金像奖的最佳男配角，此时的周星驰还在主持《四三零穿梭机》，每个月只有2000块港币的收入，如果不是一场意外，周星驰可能就要永远被遗忘在儿童节目。那是一场大型晚会，周星驰上台表演杂技，结果下巴磕在舞台上，被拍了很多“精彩”的照片，当然这个精彩是加引号的，说起来有些悲伤，周星驰摔伤的照片看上去很搞笑，就是这些很搞笑的照片，周星驰被圈里人注意，就这样周星驰又回到了片场。
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1988年，在电视剧《盖世豪侠》里，周星驰和吴孟达第一次正式合作，因为周星驰表现突出，第二年加入TVB台庆剧《他来自江湖》，周星驰和吴孟达演一对父子，这次的合作对两个人来说无疑是成功，导演看两人很默契，于是给他们定制了一部电影，《赌圣》电影里，吴孟达饰演三输，一被人叫名字就会抽搐个不停，这个设计是吴孟达编的，还起了个名字叫先天性失控症。编完他就问周星驰有没有听说过这个病，周星驰说，当然知道，吴孟达回答，你知道个啥，这是我刚刚想出来的，这部电影没有大明星，只拍了一个月零七天，有人说他粗制滥造，但周星驰，吴孟达的表演是开创性的，电影以外的大火，赌圣甚至打败了成龙与许冠文的同档电影，拿下当时最高的票数，很多年之后还有人叫吴孟达三叔，叫完问他怎么不愁。
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后来这一年被称为周星驰年，那一年的票房前十名，周星驰参演了七个，周星驰和王晶合作拍《鹿鼎记》，金庸得知周星驰演韦小宝时，给电影公司发了传真，上面只写了六个字，不做第二人选，接连几部电影的成功。吴孟达和周星驰成了圈儿里的黄金搭档，周星驰要求严格，片场上，大田鸡（田启文）、如花（李健仁）都受不了她的脾气，只有吴孟达能出面调停。赚到钱的周星驰自立门户，投资拍摄的大话西游，成为经典是很多年之后的事儿，当时很少有人能够欣赏，票房惨败。
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刘镇伟说，那时候我看周星驰他都不敢正视我的眼睛。我知道这个孩子已经没有自信了，转型失败，周星驰的彩星电影公司也宣告倒闭，周星驰又和刘镇伟拍了回魂夜，票房再次失利，无奈之下，周星驰又与王晶再次合作，拍了百变星君，回到熟悉领域的周星驰，演起这些角色毫不费劲，票房当然也是一路飘红，这之后周星驰连续拍了几部自己不喜欢但看票房很高的电影，1996年，周星驰只演了两部电影《食神》和《大内密探零零发》，拿到当年票房第二和第三名，挣了钱，周星驰又想拍自己喜欢的电影，于是就有了喜剧之王。
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