从经济学角度解释，飞机票、火车票作为一种稀缺资源，都通过某种方式把供给端资源分配给需求端，但两者分配资源的方式不同。
飞机票由各航空公司经营，是市场经济定价方式，符合“需求量增多，价格上涨；需求量减少，价格下跌”的经济原理。因为企业是以营利为目的的，根据自身的运营能力和市场供需关系实行市场价，更有利于航空事业的良性竞争和快速发展。
铁路交通是由中国铁路局垄断经营的，受国家管控，实行统一定价。12306是铁路局唯一直销平台，各公司对接12306来分销。
飞机的用户市场小于火车的用户市场，飞机的座位供给过剩，而火车的座位需求过剩。火车不用担心空座位，一列火车常常站票都有很多人愿意买。而一列飞机，多数情况下很难坐满，少一个人订票，就少一份收入。所以火车票可以稳定不变价，而飞机票可能一天一个价，疫情期间用户需求减少，飞机票价自然下跌。
这也可以进一步解释为什么买飞机票是先支付后选座，而火车票是先选座后支付。
飞机的满座率比较重要，选座影响满座率，满座率影响营收。
首先选座影响需求稳定性。飞机的座位更加差异化，选座会影响用户心理估价，用户选不到好座位就会去其他航空公司购买，满座率就会降低，而火车的座位更加标准化。飞机靠窗的位置可以看到城市俯瞰景色，而其他位置只能看到天空；飞机起落时会有剧烈的身体不适，坐在前面和后面的体验会有差别；飞机不同部位座位的空间会有差别；而火车，用户只能区分出abcef这五个座位的差别，而没有人会要求坐在一个车厢的第几排；所以火车的选座更容易操作。火车选座只需要提供5个选项，而飞机选座需要提供整个飞机座位图。
其次，需求稳定性影响营收。一架飞机的座位也就一百多个，一趟火车的座位有一千个以上。当供给量只有一百个的时候，一两个需求的变化相对来说更加重要，一百座的飞机每空一个位置，收入就损失1%，而1000座的火车每空一个位置，收入只损失1/1000。十倍的差距，这就使得飞机运营者更有动力珍惜每一个消费者，因而先付款后选座。
