OSI（open system interconnection,开放系统互联）七层网络模型称为开放式网络互联参考模型。它是国际标准组织制定的一个指导信息互联、互通和写作的网络规范。
开放：是指只要遵循OSI标准，位于世界的任何地方的任何系统之家都可以进行通讯；
开放系统：是指遵循互联网协议的任何系统，如电话系统。
逻辑上可以分为7层模型：分别为（从下至上）
物理层、数据链路层、网络层、传输层、回话层和应用层。
上3层称为高层，用于定义应用程序之间的通讯和人机界面；
下4层称为底层，用于定义数据如何进行端到端的传输（end -to -end）,物理规范以及数据与光电信号间的转换。
从上往下它们的功能：
（1）应用层：（应用实体），一般是指应用程序。 主要负责确定通讯对象，并确保有足够的资源用于通讯。
（2）表示层：负责数据的编码以及转化，确保应用层能够正常工作。
该界面与二进制代码间相互转化的地方，同时该层负责进行数据的压缩、解压、加密和解密等，该层也可以根据不同的应用目的将数据处理为不同的格式，表现出来就是各种各样的文件扩展名。
（3）会话层：回话层主要负责在网络中的两个结点之间建立、维护、控制会话。
区分不同的会话，以及提供单工（simplex）、半双工（Half duplex）、全双工（Full duplex）三种通讯模式的服务。NFS、RPC、X Windows等都工作在该层。
（4）传输层：传输层是OSI模型中最重要的一层，它主要负责分割、组合数据，实现端到端的逻辑连接。数据在上三层是整体，到了这一层开始被分割，这一层分割后的数据被称为段（segment）。三次握手（three-way handshake）、面向连接（Connection-Oriented）或非面向连接（connectless-Oriented）的服务、流量控制（Flow control）等都发生在这一层。工作在传输层的一种服务是TCP/IP中的TCP（传输控制协议），另一项传输层服务是IPX/SPX协议集的SPX（序列包交换）。常见的传输层协议有TCP、UDP、SPX等。
（5）网络层。网络层是将网络地址翻译为物理地址，并决定将数据从发送方路由到接收方，主要负责管理网络地址、定位设备、决定路由，路由器就工作在该层。上层的数据段在这一层被分割，封装后叫做包（Packet）。包有两种：一种为用户数据包（Data packets），是上层传下来的用户数据；另一种为路由更新包（Route update packets），是直接由路由器法发出来的，用来和其他路由器进行路由信息交换。常见的网络层协议有IP、RIP、OSPF等。
（6）数据链路层。数据链路层为OSI模型的第二层，控制物理层和网络层之间的通信，主要负责物理传输的准备，包括物理地址寻址、CRC校验、错误通知、网络拓扑、流量控制、重发等。MAC地址和交换机都工作在这一层。上层传下来的包在这一层被分割封装后叫做帧（Frame）。常见的数据链路层协议有SDLC、STP、帧中继、HDLC等。
（7）物理层。物理层是实实在在的物理链路，它规定了激活、维持、关闭通讯端点之间的机械特性、电器特性、功能特性以及过程特性。它为上层协议提供了一个数据的物理媒体，负责数据以比特流的方式发送、接收。常见的物理媒体有双绞线、同轴电缆等。属于物理层相关的规范有EIA/TIS RS-232 、EIA/TIA RS-449 、RJ-45等。
